正如皇太極所料，張春所部全軍覆沒的噩耗打垮了苦苦堅持的祖大壽，他終於撐不下去了。最有力的一支援軍已經完了，大淩河城被圍得水泄不通，他們插翅難飛。至於糧食，連祖大壽都快吃不上飯了，至於那些普通的士兵，都已經啃了近兩個月的人肉啦，現在役夫、班軍快吃光了，再不投降，難保那些吃人吃得兩眼發綠的士兵不把他祖某人也給煮了！所以天一黑，他就悄悄派特使出城，去見皇太極，當然，這一切是瞞著何可綱的。
祖家軍使昂首闊步進入王帳。出乎皇太極的意料，這位仁兄並沒有像他想象的那麼瘦，相反還麵色紅潤，精神抖擻……看來他在關寧軍中的地位並不低。這位特使向皇太極行禮：“我乃祖帥軍使，參見汗王！”
皇太極說：“快快請起。”讓人將他扶起來，然後讓他坐下，並送上一碗茶湯。這位軍使看到茶湯，喉嚨裏發出咕一聲，端起來往肚子裏狂灌，估計連味道都沒有嚐出來就喝光了，然後用舌頭舔著碗，回味無窮的樣子。皇太極也不在意，親手又給他斟了一碗。這位軍使連喝三碗，打了個飽隔，揉揉肚子，總算沒有再喝，再喝的話肚子該脹裂了。皇太極扭頭對代善說：“三哥，麻煩你去泡一壺好茶過來，本汗要與軍使品茶談心。”
代善躬身一禮，下去了。
軍使起身跪下，感激的說：“多謝汗王厚賜！”
皇太極擺擺手，說：“幾杯飲品而已，算不得什麼。”
軍使感歎：“在尋常人眼裏，幾杯飲品當然算不得什麼，但是對於一群近兩個月沒有吃過一粒米的人來說，卻不亞於瓊漿玉液啊！”
皇太極關切的問：“城中當真困頓至此？”
軍使說：“人肉為食，炊骨折骸，更兼沒有寒衣，每天都要冷死冷傷不少人，狼狽之極矣！”
皇太極皺著眉頭問：“守到這個地步，祖帥也算對得起明廷了，如今糧盡援絕，為何還是不肯投降？”
軍使說：“祖帥擔心投降後會沒有好下場！要知道祖帥戎馬一生，死傷在他手中的女真健兒著實不在少數，貴軍將士豈能沒有恨意？倘若投降之後貴軍背信，將我等斬盡殺絕，我等豈不是死不瞑目！與其這樣，還不如死守到底，至少能保全名節！”
皇太極容色一肅，叫來一名侍衛：“去，把各位貝勒、漢蒙將領以及張大人他們請來！”
侍衛下去了。不多時，代善、莽古爾泰、嶽托、杜度、豪格、多爾袞、多鐸、阿濟格、濟爾哈朗、阿巴泰、範文程、寧完我、佟養性、鮑承先……這些如雷貫耳的滿、漢、蒙將領文官悉數到場，昨天在小淩河北岸被俘的張春、張洪謨、胡大先、孫固、鄭兵等明軍將領也被帶了過來，把王帳擠得水泄不通。等人都到齊了，皇太極起身，招招手讓那位軍使來到自己身邊，向大家介紹：“這位是祖大壽祖將軍的軍使！”
滿蒙將領對視一眼，喜形於色，莽古爾泰幹脆發出一陣大笑。他們都知道這意味著什麼，在這兩個多月裏，皇太極也沒少去信勸降祖大壽，但是祖大壽不理不睬，如今張春兵敗，他不光派來了軍使，還親自寫信過來了，這說明什麼？這說明他撐不住了，這場曠日持久的戰役，終於要結束了！張洪謨等人神情有些複雜，張春形同傀儡，毫無反應，這個倔強的老頭昨天被俘之後一直是這樣，不言不語，不管後金將士如何百般恐嚇，甚至拔刀相向，也不管皇太極如何推心置腹待之以誠，他都不理不睬。不過，他的內心隻怕沒有這麼平靜。
皇太極繼續說：“據軍使說，大淩河城中斷糧已五十餘日，連鼠雀都吃光了，活著的人不得不以人肉為食，折骨為薪，實在是駭人聽聞，本汗聽得毛骨聳然。祖帥的忠勇頑強，我大金上下，誰人不敬佩有加？如今大淩河城援盡糧絕，無以為繼，祖帥為保存將士們的性命，有意與本汗化幹戈為玉皂，本汗也非嗜殺之人，自然沒有拒絕之理。隻是，祖帥似乎對大金有些誤會，擔心放下武器之後會遭到不測，本汗將諸位叫過來，就是想請你們作個見證！”