北京，紫禁城。
夜已經很深了，崇禎卻全無睡意，還在看奏章。他永遠這麼忙，每天的睡眠時間不超過六個小時，其他時間都用來料理國事，就連陪皇後的時間也是少得可憐，當皇帝當得這麼辛苦，他就算不是空前，也是絕後了。
那堆疊如山的奏章讓他越看越煩躁。實在是太糟糕了，西北那邊的流寇跟韭菜似的，割了一茬又長出一茬，越剿越多，各地一個勁的叫苦，不是這裏大旱就是那裏鬧蝗災，要不就是刁民抗稅，衝擊衙門。山東那邊，登萊叛亂已持續數月之久，波及兩府十餘縣，平度、登州、黃縣等地讓叛軍殺得雞犬不留，好好一塊富庶之地，生生變成了隻聞鬼哭不見人煙的鬼蜮，朝廷大軍連戰連敗，叛軍聲勢越發壯大，看樣子短時間內根本就沒有辦法平定……就沒有一件事能讓他省心一點的！
這段時間就兩件事讓他稍稍高興了一會兒。第一件事，是南陽府獲得了前所未有的豐收，交納給國庫的優質麵粉竟多達三十萬石，稅銀十一萬兩，在全國一片叫苦喊窮之際，這樣的成績顯得特別亮眼，他還特地下旨狠狠的表揚了方逸之。第二件事，是唐王朱聿鍵上奏朝廷，將南陽地區的礦稅、鹽引、茶稅還給朝廷。這位經曆坎坷的藩王頗為能幹，異想天開的辦起了大農場，並且獲得了豐收，他在奏折中說兩千頃良田的產出，再加上幾個工廠的收益已經足夠享用了，且將礦稅鹽引還給國家，替聖上分憂。這麼懂事的藩王實在太少了，把崇禎感動得眼淚汪汪的，直歎還是自家人靠得住。但是這麼一抹亮色馬上就被沒完沒了的壞消息給淹沒了，這個皇帝，當得真難！
強打精神批完一份請求賑災的奏章，崇禎伸了個懶腰，又拿起了一份。王承恩忍不住說：“皇上，夜深了，該休息了！”
崇禎苦笑：“國事糜爛至此，朕哪裏睡得著！”
王承恩說：“那也不能沒日沒夜的批閱奏章啊！萬一把龍體累壞了可怎麼辦！”
崇禎說：“看完這份，朕就去休息。”隨手將奏將翻開，隻看了個開頭，眼皮倏地一跳！
正是吳永寫的那份請戰奏折！
大概是跟楊夢龍呆久了，吳永也沾上了一些壞習慣，一份奏折隻有四百來字，沒有一句廢話，開門見山的告訴皇上，經過大半年的厲兵秣馬，河洛新軍已經發展到八千人馬，人強馬壯，楊指揮使忠心耿耿，聽聞登萊叛亂愈演愈烈，決心為聖上分憂，要帶數千虎賁之師進入山東平叛，還望皇上恩準。這份簡短的奏折讓崇禎懷疑自己是不是眼花了，登萊叛亂爆發以來，他多方調兵遣將，結果那些將領都是千方百計的推搪，說什麼也不肯接這份倒黴的差事，這位倒好，主動請戰了！其實他也不是沒有想過要調河洛新軍入山東平叛，隻是每次一提出來，朝臣便一致反對，口口聲聲說河洛新軍在大淩河之戰中損失太過慘重，已經傷了元氣，得讓他們好好休整一年。說得是比唱的還要難聽，其實這幫家夥的私心味隔著十公裏都聞得到：在閱兵大典上，楊夢龍和舞陽精兵的桀驁不馴給所有人留下了太過深刻的印象，這麼一個超級能打，又超級會賺錢的家夥，想控製他實在太難了！文臣集團非常討厭這種他們無法控製的武將，逮到一個收拾一個，一直到將他們收拾得服服貼貼為止！這小子年紀輕輕就官拜參將了，再讓他入山東平叛，難保他不會再立下一次大功，到時候還怎麼打壓他！崇禎也很猶豫，畢竟他不是很了解河洛新軍的底細，所以這件事就這樣拖著。現在河洛新軍主動請戰，最重要的是他已經對叛軍失去了耐心，不能再拖了！
“是時候解決那幫亂臣賊子了！”他喃喃自語，腦海中又浮現出那位年輕英武的將軍騎著黑色戰馬，帶著一臉輕蔑將皇太極的金盔扔到地上任由舞陽精兵踐踏的情景，他堅信，這頭猛虎一定會為他掃平叛亂，將那些亂臣賊子的首級割下來送到他麵前。
洛陽，連綿的群山之中。
大隊身穿黑衣的士兵手持長槍橫刀，強弓勁弩，漫山遍野的搜索著。山中虎狼驚恐的吼叫著從洞穴中竄出，不管是想逃走還是亡命的撲向這些士兵，都馬上會招來一陣密集的箭雨覆蓋，最終被生生射成刺蝟。軍官手裏拿著用幾根竹枝捆紮而成的棍子，黑著個臉站在一邊，看到有士兵害怕的叫出聲來，或者興奮的撲上去跟猛獸廝殺，馬上狠狠一棍子抽過去，專往屁股招呼。挨了打的士兵要是不服氣，或者伸手去揉，話都不用多說，立即又會挨上更狠的一棍。負責驅趕獵物的隊伍不斷將各種獵物趕進他們的火力網，有野兔、野羊這類溫馴的小家夥，也有野牛、野豬這類凶悍絕倫之輩，更不乏窮凶極惡的虎狼，甭管被趕出來的是什麼，他們隻管按著軍官的口令用強弩朝獵物瞄準，然後扣動機括，即便野獸撞到麵前也不許大呼小叫，更不許稍稍後退，否則等待他們的就是一頓胖揍。