山海關那邊派來的邊關傳騎沿著驛道飛奔，不休不眠，馬跑不動了就在驛站換一匹馬，餓得不行了就在馬背上胡亂啃幾口幹糧，隻要馬還跑得動，目標永遠是北京城。他跑了整整一夜，終於看到了沐浴在朝陽之下的北京城。
他的到來打破了清晨北京城的寧靜，不管是販夫走卒還是王公貴胄，都驚恐的看著他飛馬馳入北京城，議論紛紛。在京城百姓眼裏，這些邊關傳騎簡直就是瘟神，每次當他們出現在時候都會帶來一連串的壞消息，建奴又破邊而入了啦，遼東那邊又打了敗仗啦，哪個城池又被後金攻下來了啦，反正沒有一個好消息。這名渴得嗓子冒煙的傳騎注意到老百姓的騷動不安，扯著沙啞的嗓子發出一聲大吼：“東江急報：建奴發兵四萬攻打旅順，遼南危在旦夕！”
呼————
奇跡一般地，老百姓不約而同的鬆了一口大氣，謝天謝地，是打旅順，不關他們的事！旅順離北京遠著呢，甚至很多人根本就不知道旅順在哪裏，更不知道旅順有著何等重要的戰略價值……管他呢，隻要不是破邊而入攻打北京城就好。整個大明都讓後金給打怕了，一聽說後金有動靜，馬上集體捂著腦袋縮到牆角，嘴裏念叨“不要打我，不要打我”，直到狼牙棒敲碎他們的天靈蓋為止。
那名邊關傳騎一邊在京城的街道上飛馳一邊放聲大吼：“東江急報：建奴發兵四萬攻打旅順，遼南危在旦夕！”所到之處，馬上響起一片如釋重負的歎惜，被邊關烽火弄得有點人心惶惶的北京城竟然有了點雨過天晴的輕鬆。隻是，當這一人一騎從楊夢龍入住的驛館下飛馳而過的時候，楊夢龍一骨碌跳了起來，衝到窗前往下看，盯著匆匆馳向紫禁城的邊關傳騎，又聽他吼了好幾遍才確定自己沒有聽錯。他撓著頭咕噥：“建奴發兵攻打旅順？吃錯藥了是吧，旅順那地方窮得要死，打下來也搶不到什麼，居然還發幾萬兵馬去打？”搖搖頭，將這一他看起來很不可思議的舉動歸結為皇太極從馬背上掉下來摔壞了腦子。他伸了個懶腰，渾身骨骼啪啪作響，叫：“蔣正，備馬，老子要進宮麵聖！”
乾清宮中，崇禎正在和文武大臣上著早朝。
早朝的談論的焦點是湖廣叛亂。
沒有辦法，湖廣叛軍實在太猛了，簡直是滾雪球一樣壯大，就在遼南大地燃起烽火的時候，湖廣三十萬叛軍已經將荊州城外圍所有州縣掃蕩一空，把荊州圍了個水泄不通，並且用威力無比的重炮照著荊州城牆猛轟，炮口所向，山崩石裂，地動山搖，明軍為之膽寒。看樣子明軍在失去襄樊之後，荊州也保不住了，接下來就輪到武漢地區了，這還得了！而叛軍“打土豪，分田地”的口號也讓當道諸公為之震怒，因為他們也是土豪，屬於必須被打倒的那一類，看到那麼多縉紳官吏被叛軍掛到樹梢上，那麼多貪汙所得的資產被查抄出來，他們既憤怒又恐懼。湖廣叛軍已經是被他們列入頭號黑名單，比西北流寇、東北建奴還要危險得多————這兩位雖然也燒殺擄掠，但是可沒有把他們的土地分給老百姓！所以，在早朝上，幾乎所有朝臣都義憤填膺，捶胸頓足，痛斥湖廣叛軍濫殺無辜，殘害縉紳士子，其暴虐令人發指，如果不盡早將他們剿滅，國將不國！有人提出，西北流寇是不是可以先放一放，集中力量解決了湖廣叛亂再說？湖廣可是大明的大糧倉，放任叛軍這樣禍害下去，遲早藥丸啊！
但是孫承宗卻打起精神，頂著強大的壓力將這種論調給駁了回去。他指出，西北流寇肆虐多年，無法無天，禍害了西北數省，現在河洛新軍和天雄軍扼守住武關、井陘口等進入中原的必經之地，將他們死死堵在陝西和山西，而洪承疇、曹文詔圍剿又甚是得力，已經在晉、陝、豫、翼數省邊界形成了天羅地網，再加上河洛新軍和天雄軍不時以糧食招降，最多一年，這些流寇就會被徹底剿滅了。但是如果放任流寇進入中原，無異是往柴房裏扔一支火把，整個中原都被陷入可怕的動亂，河洛新軍和天雄軍辛辛苦苦屯田墾荒，招納流民，好不容易才穩住的局勢會瞬間崩潰，再想堵住流寇就難過登天了！他的意見是，湖廣叛軍看似聲勢浩大，其實河洛新軍穩坐河洛，對他們形成泰山壓頂之勢，他們是成不了大事的，不必擔心，而西北流寇卻不一樣，一旦讓他們流竄進中原，中原饑民群起響應，整個華北平原都會被打爛，到那時候一切都完了，所以，湖廣亂就先讓它亂著，集中全力先把西北流寇收拾了再回頭收拾湖廣叛軍。老頭子的思路很清晰：建奴對大明的威脅最大，虎據西北、仿佛一支對準中原的標槍的流寇排第二，至於一直朝著南方打去的湖廣叛軍，排第三，老大一時半刻解決不了，但可以先解決老二，然後再解決老三，而不是本末倒置。