呂維琪僵直的站在鎮江城頭，眺望著遠處的戰場，神情呆滯，就算二十個壯漢掄動大棒照著他的腦袋狠狠的砸上十二個時辰也達不到這樣的效果。就在他的視線之內，他的艦隊已經變成一堆堆燃燒的殘骸，煙火籠罩江麵，隆隆爆炸聲些起彼伏，如同滾雷一般，哭號之聲在濃煙烈火之間傳出，慘絕人寰。江麵上不知道多少人正在奮力撲騰逃生，每一塊漂得起來的東西上麵都密密麻麻的擠滿了人，恐怖的是，撲騰的人數還在不斷增加，因為凶神惡煞的明軍正挺著刺刀對他的大軍形成一個弧形包圍，將他的士兵趕羊似的往江裏趕，毫無憐憫，毫不留情。而弧形包圍圈內的叛軍士兵則像受驚的羊群一樣密密麻麻地擠成一團，明軍兵力隻有他們的三分之一，如果他們作決死突擊的話肯定能在這個弧形包圍撕開一些缺口衝出去，然而沒有人有這樣的勇氣發動突擊，包圍圈不斷被壓縮，包圍圈內的叛軍士兵不是奮不顧身往江裏跳就是奮不顧身地爭奪一切漂得起來的東西往江裏跳……
完了，鎮江守軍徹底完了。
完了，南京徹底完了。
完了，江南縉紳集團！
呂維琪心如死灰。在南京小朝廷裏，他也算是通曉軍事的人，否則也就不會當上兵部尚書了，領兵出戰的時候他信心滿滿，自信可以憑借手頭的兵力和江南的堅城阻擋住明軍的攻勢，不敢說擊敗明軍，至少能讓明軍撞個頭破血流，不敢再小看江南，為南京小朝廷爭取一點討價還價的資本，可是他哪裏想到自家的軍隊在明軍麵前竟然這麼不堪一擊，明軍都還沒有出全力呢，他們就全線崩潰了！他很清楚，自家麾下的軍隊已經是南京小朝廷所能統率的軍隊裏比較能打的一支了，這些精銳部隊表現如此不堪，那些還不如他們的部隊就更不用想了！千般謀劃，機關算盡，卻在明軍一擊之下土崩瓦解，這樣的結果讓呂尚書難以接受，他腦子裏的那根弦都要崩斷線了。
親兵隊長神色驚惶的跑過來，叫：“大人，快走吧，北虜打過來了！他們要包圍鎮江了！”
呂維琪淒然一笑：“走？往哪走？我等千般謀劃，苦心經營，好不容易才打出來的局麵如今已經土崩瓦解，北虜即將兵臨南京，我還能走到哪裏去！”搖了搖頭，仰天長歎：“是天要亡我等士大夫輩啊！”言畢，拔出長劍往頸間一抹，自刎身亡。
親兵們呆愣良久，突然大喊：“呂大人自盡了！呂大人自盡了！”一哄而散，現在已經沒有人去關心鎮江的命運了，大家都隻想著逃離這個鬼地方，逃得越遠越好！
鎮江城隨即被攻陷。
鎮江失守意味著南京失去了最後一道屏障，戚虎指揮大軍不作停留，繼續水陸並進，直搗南京。而從武漢開過來的艦隊已經抵達南京了，用艦炮猛轟叛軍水寨，這些噸位不大但火力凶猛的戰艦的出現出現在南京引發了巨大的恐慌，南京小朝廷文武大臣和無數文人士子站在城頭恐懼地看著這些戰艦在江麵噴吐雷霆萬鈞的火球，將自家水寨炸成火海，任憑己方的炮台打得驚天動地，江麵水柱衝天，它們自來去自如……此時此刻，這些不可一世，曾經在暗中主宰著大明帝國命運的士大夫的心都被極度恐懼和絕望死死揪住，一點點的撕裂。他們曾痛批楊夢龍沉迷於奇技淫巧、旁門左道之術，不重視道德文章，把河洛地區弄得世風日下，禮樂崩壞，他們就是抱著這種對科學技術的無知的自豪感對楊夢龍的所作所為大批特批，並以此為樂。可是，當艦炮頂在他們的胸口的時候，他們才恍然發現，楊夢龍才是對的！
文章寫得再好又能怎麼樣？陰謀詭計玩得再好又有什麼用？上百門艦炮懟過來，一切都得化為齏粉！