姚玉鳳見爹爹執意要她嫁給子旺，就把自己悶在房中。哥哥大貴送來的飯一口不動，當然是為了讓爹著急。她每天半夜都翻後窗出去，在廚房裏尋些剩飯，也沒真的餓著自己。兩天過去了，爹也沒過來服軟，她越想越氣，決心逃離家，去和有福私奔。玉鳳小的時候，很羨慕牡丹樓的頭牌，整日尋思著墮入紅塵，然後有個情郎來贖身。長大了，明白了頭牌不是什麼好身份，又開始幻想著私奔。不過，她從來沒想過和有福私奔。爹一直很喜歡有福，在她心裏，爹定然要把她許配給有福，到那時，她就和子旺私奔，不讓有福如願，也不讓爹如願。不曾想爹選中了子旺，她就收起了和子旺私奔的念頭，決心和有福私奔。她從床下掏出藏寶盒，找個包袱皮包了首飾金銀，翻出後窗，奔宋家莊跑去。姚舉人當年抗撚，一手持盾牌，一手握虎頭刀，殺進殺出，無人能擋，這功夫老輩人都是見識過的。玉鳳從小跟著爹練功夫，也著實身手不凡，更因為練功夫就沒纏腳，五十裏路兩個時辰便能跑到。玉鳳一路小跑。有福看到她有多麼的驚喜，聽到一起私奔的消息有多麼的興奮，她想了無數遍。兩個時辰轉眼過去，她跑到了沙河渡。隔河相望，宋家莊的房屋隱現在一片綠樹間。沙河水麵寬闊，水流緩慢，兩岸長著筆直的白楊，彎曲的垂柳。對岸的垂柳下，停著一隻小小的渡船，船邊坐著船娘，身形纖細，長發及腰，雙腳泡在水中，露出修長結實的小腿。“喂…喂…”玉鳳用袖子擦了擦臉上的汗，兩手做成喇叭狀放在嘴前，衝著船娘大喊起來。船娘便是宋老栓的二姑娘宋二姑。大姑和二姑兩歲生日時，宋大善人擺了酒席，席上老栓和媳婦淑芬鬧了別扭，此後十多年沒說過話。姐妹倆十六歲那年，老栓悶頭撐船，渡了個遊方道士，說是白蓮聖母坐下大弟子，號蓮江。蓮江道長見了老栓的相貌稱奇不已，認定他若生女必然大貴，就算不作娘娘也能嫁個封疆大吏。當然，老栓需入了白蓮教才能修成正果，女兒才能掙得這福分。老栓聽說女兒能做娘娘不禁欣喜萬分，也忘了這倆姑娘到底是不是親生還沒搞明白，當下就拜了江蓮道長為師，不但免了渡資，還捐了兩個銀元，算是入了教。蓮江道長留了本經書，吩咐老栓每日誦經傳道，不能再撐船了。老栓不識字，頌不得經，道長便傳了他一句咒語和打坐的姿勢，每日頌兩個時辰咒語也就替代誦經了。此後三年，老栓整日悶在房裏念咒，也不出來撐船。大姑二姑沒當上娘娘，也沒嫁封疆大吏，倒是做了船娘。“渡河？”二姑把船擺到岸邊，嬌聲道：“一錢”船沒靠岸，玉鳳便縱身跳了上來，拿出一串銅板，遞到二姑手裏。“姐，多了多了”二姑收了錢笑得麵如桃花，腮上的美人痣一動一動的，顯得風騷，手把銅板攥得緊緊的。“老師兒，俺還有問個路。”玉鳳又抹了把汗，略帶喘息的說。“恁往囊去？”二姑見玉鳳嬌喘噓噓的模樣覺得好看，手裏的錢還沉甸甸的，就熱情的問。“呃往宋大善人家。”玉鳳有些扭捏，聲音很小的說。“恁往宋大善人？憑是他啥人？”二姑收起了笑容，警惕的問。玉鳳沒注意二姑變了臉色，更扭捏的說：“呃……呃是有福的秀兒。”二姑臉色變得陰沉，冷冰冰的回道：“捏昨兒晌午就往了江寧。”有福出學回莊，筆墨書本扔進麻袋，床頭多了幾個蟋蟀罐罐。除了鬥蟋蟀，便是去渡口找大姑二姑耍。直到一天，聽說老師把玉鳳許給了子旺，才悶在家裏憤恨多日。有福憤恨不是因為喜歡玉鳳。實際上他還有些討厭她。玉鳳整日嘰嘰喳喳的纏人，有福很是膈意。不過，真正讓有福不開心的是，玉鳳每次盛飯，總是給子旺多塊肥肉。有福並不喜歡吃肉，就是看不得玉鳳給子旺加肉。出學前，玉鳳忽然開始給有福肥肉，有福更煩躁，因為他本就不吃油膩膩的肥肉。有福憤恨，是因為他心底下就看不起子旺，也看不起宋鄉紳，還看不起姚舉人，更看不起大貴，順帶著看不起玉鳳。有福知道姚舉人要擇婿了，好多次做夢，都是老師為玉鳳提親，他嚴詞回絕。夢醒了，夢中的老師麵容尷尬，玉鳳掩麵而去，總讓有福開心的笑一陣。忽然聽說老師找子旺家提親，他就著實的憤恨起來，悶在房裏，連大姑二姑都不去找了。有福喜歡大姑二姑，兩個都喜歡。大姑端正，一副不食人間煙火的樣子，二姑風騷，常摟著他腰發浪。他盤算過很多次，將來要兩個都娶了，二姑作太太，大姑作小妾。他和二姑相擁著坐在床頭，聽二姑嗲聲調笑，大姑跪在床下為他們洗腳。這情形，總讓有福覺得舒服，甚至是衝動。每晚小妾給老爺太太洗腳是宋家祖傳的規矩，相傳有三百多年了。這規矩直到有福的爺爺輩才有了改變。腳還是要洗的，不過改成了老爺給太太和妾們洗。有福是有決心複古的，一定要從他這輩改回來。能改回來，他就舒服，就衝動。可是，自從聽到玉鳳許配子旺，有福再不覺得舒服，更不衝動。他總在盤算，跪在床下洗腳的是玉鳳。他這麼盤算既不舒服也沒衝動，隻有解恨。宋大善人也聽說了姚舉人選婿的事，也憤恨。他也看不起宋鄉紳的，自然不把斜眼子旺放在眼裏。姚舉人的功名八成是假的，他很清楚。不過，姚舉人的丈人牛大戶曾是彙源首戶，姚舉人抄了丈人的家，料想私財殷厚。這姚舉人辦學四處哭窮化緣，必然是個守財的人，所以，讓有福娶玉鳳，是斟酌了多年的事，每年讓有福送去重禮，就是為了防著子旺占了先。不料，姚舉人還是選了子旺。“驢日的，狗靠的，兔孫”背著人的時候，宋大善人低聲罵了，心裏方些許的痛快。罵歸罵，要想出氣，便要壓住宋鄉紳，讓姚舉人悔得腸子疼。宋大善人想起前日去彙源得的信，朝廷在江寧府設了金陵製造局，設榜招天下俊才，說還要派送到西夷學槍炮製造。宋大善人琢磨，若是有福學能去博個功名，將來衣錦還鄉的時候，姚舉人的腸子要扭成一團了。有福聽說要去江寧，興奮的很。能不能進了製造局沒啥，早聽說江寧城的紙醉金迷了，更有秦淮河畔的笙歌豔舞，能去見識，當然興奮。唯有要去西夷，聽說還有坐幾十天的海船，心裏有些忐忑。不過，能不能去西夷還未可知，逛秦淮河是板板的了，有福巴不得馬上動身。若說有福還有些牽掛，便是大姑和二姑了。他慌張的跑到渡口，告訴了兩個姑娘。大姑聽後眼圈紅了起來，二姑則興奮的問著問那，問的都是江寧府的風物，有福隻好胡亂應付。臨走，有福許了願，它日回來，定要娶了雙姝。這算是私定終身了，大姑聽了頓時流下淚來，二姑則捧著他的臉狠狠的親了一口。有福很感動，尤其是看到大姑淚水漣漣的樣子，心中暗想，絕不能讓大姑跪著洗腳，還是按照爺爺傳下的規矩，自己給她們姐妹洗罷了。宋大善人為有福套了驢車，備了五百兩銀票，選了個叫宋大柱的小斯伴著，去了金陵。過渡口的時候，二姑撐了大船擺渡，大姑遠遠望著，止不住的流淚，沒有露麵。二姑喋喋不休的把有福去江寧的事講給玉鳳，連帶他們私定終身的事一起，反複講了三遍。玉鳳緊咬著嘴唇，眼眶濕潤起來。等二姑講完了，小船上變得沉靜，隻有河水拍打著船幫，啪啪的響，擼攪動著河水，發出嘩嘩的聲。水麵的風早吹幹了玉鳳的汗，她頭發散著，隨風亂舞，坐在船中，雕像般的一動不動。二姑心裏暢快了，忽然有些可憐玉鳳，悄聲問：“要不，呃渡恁回去，不要錢。”玉鳳沉默了許久，狠狠的道：“不，往宋鄉紳家。”