有福想文鶯，又怕見文鶯，心裏猶豫就磨蹭著不肯出門。他滿腦子都是一件事一堆題沒答，功名是沒指望了。雖然有福拜孔聖人的時候立誌要取功名，其實那也是一股熱乎勁，真正讓他振作的是得了功名能和文鶯廝守。前兩天，每晚入睡前他都會幻想著娶了文鶯。他沒打算辜負宋大姑和宋二姑的情意，但正房定然是文鶯的，可以讓大姑做二房，二姑做小妾。而其，兩個妾每天都要為文鶯洗腳，這樣才顯得文鶯金貴。每次想到這裏，他都用被子蒙住頭偷偷的笑，全沒想到大姑二姑肯不肯做妾，也沒想到宋大善人是否應允他娶個歌妓做正房，更沒想到文鶯是否願意嫁給他，就算嫁了，是否應允他納妾。如今功名沒了，他也不敢再想娶文鶯的事情，隻覺得一定要見到文鶯，又怕文鶯知他沒出息不再睬他。如此的思前想後，直到敲門聲響起。大柱開了門，進來的是小紅。小紅是文鶯遣來請有福的。有福這時才定下神，心裏感激文鶯的情意，帶著大柱一起來到文鶯的繡舫。遠遠望去就能看見這繡舫張燈結彩，上了船發現都是重新粉刷過的。小紅見有福詫異，笑道：“自從相公上次離開，我家小姐就找人修繕了這船，專門等著給相公接風呐。相公請先進去，我家小姐去采辦了，很快就回來。”說完，她拉著大柱去了後麵。有福更覺感激，又擔心是文鶯以為他定然能中才巴結他，心神不定的進了艙，坐在軟墊上想心事。不一會文鶯提個竹籃回來了。她不施粉黛，上身一件藕荷色小襖，下身是長及腳踝的繡花綢褲，一副小家碧玉的樣子。她一麵盯著有福看，一麵從竹籃中拿出一碟鴨頭，兩碗豆腐澇，三籠小籠包，四色青菜。拿完後對有福說：“相公雙目發赤，額角虛汗，敢是上火了？”說罷坐在有福邊上，搭上有福的腕脈，有些擔心的說：“相公脈大無力，這火還不輕呢。可是為了考試的事情？”有福的手腕被文鶯的手指搭上頓時有酥酥的感覺，文鶯的手指修長白嫩，他看得發癡。猛然聽到文鶯提起考試，才驚醒過來，漲紅了臉點頭不語。文鶯已經知道了考題，所以有福這般情緒，她一點也不吃驚，隻是笑笑，挪到有福對麵的軟墊坐下，帶著微笑說：“相公莫要上火，先吃口小菜。”她一邊給有福布菜，一邊隨口問有福如何回答考題。文鶯問得都是和兵法相關的題，有福一一回答。文鶯聽了心中大喜：有福隻看了兩天孫子兵法，卻已經深得其中精髓，就算自己也是做不來的。她很慶幸自己沒有看錯人，更堅定了要幫助有福留洋的念頭。她自己都不知道，這時已經把有福當作可以托付終身的人了，所以才要幫他。她見有福隻簡單吃了幾口，知道他心中煩悶，又勸解道：“相公，妾聽聞此次考試有三百餘人，要取百名。這三百餘人中，有世家子弟一百餘人，如相公這般的農商子弟一百餘人，還有幾十人是匠人子弟。世家子弟多是讀經書的，或許學些兵法，數術是絕不明了的。農商子弟大概兵法數術一竅不通。那些匠人子弟粗通數術，兵法定然是不懂得。依妾看來，相公熟讀兵法，隻是缺了數術，能排進前百名也未可知。”有福聽了文鶯這般分解才豁然開朗，他一直沉悶與自己空了許多題，全沒想到其他人也未必能答。他一放鬆，腦子就靈活了，忽然又想到自己還托了榮昭陽，內有照應，又答出了兵法題，希望還是非常大的。這麼想著，身體也清爽了許多。就要向文鶯道謝。文鶯嘴快，有福還未開言，她又說到：“妾有一言，不知公子願意采納否？”“厄願意。”有福根本不管文鶯要說什麼，馬上先答應了。文鶯微微一笑，道：“前次妾贈給相公一本與槍炮有關的書，料想相公還未曾讀。這幾天相公也不用管發榜的事，隻要仔細讀這書就好。”她見有福點頭，又笑著接了句：“四天後妾可要考較相公的，這幾天再不能出去遊玩了，隻管留在客棧裏讀書，相公能應允嗎？”有福早不想遊玩了，隻是聽說要第四日才能再見到文鶯，心裏有些不舍，但還是應允了。文鶯見有福放鬆了，自己心裏也高興。她給有福斟了酒，起身到後艙取出琵琶，又給有福唱曲。唱罷就和有福閑談，給有福講些江南風物，也講些小時故事，有福也給她講河南人情，還有姚舉人，宋子旺的故事。他講到得意忘形的時候，把子旺斜眼看燒餅大嫂屁股的事也說了出來。說完就覺得粗俗，生怕文鶯怪罪，不料文鶯彎腰捧肚咯咯的笑，全沒了原先的高貴氣質，如同個淘氣小姑娘一樣。這一瞬間，有福感到文鶯十分親近，心中湧起了一陣愛意。這樣，兩人談天說地，都覺得愉悅，隻恨時間過得太快。不知不覺，天色已經蒙蒙亮了，有福想到又是一文沒付，竟在船上過了一夜，心裏很過意不去，可是給銀子的事情又說不出口。他暗想改天再打發大柱送銀子給小紅，免得尷尬。就起身告辭，說要回去小睡一會，然後開始讀書。他出了艙，伸個懶腰，向後麵望去。隻見大柱坐靠在艙壁上，小紅躺在船板，頭枕著大柱的腿，兩人睡得正香。“算球，小崽子。”有福心裏笑罵了句，也不打攪他們，自己走回了客棧。後麵這四日，有福潛心讀那本《槍炮概論》。裏麵分了若幹章，有原理，構造，單人用法，布陣，槍炮協同等等。他覺得這槍炮十分神奇，但讀起來比孫子兵法容易了許多。書裏有許多注釋，字跡娟秀，他能猜出是文鶯所寫。妙在隻要有難懂的地方就有注釋，而且一看就明了。故此，進境十分快。他見文鶯寫注釋，有意賣弄，自己也寫了篇心得，起名叫做《槍炮術》。第四日，他讓大柱拿了四十兩銀子，並帶上自己寫的書，給文鶯送去。大柱回來說，文小姐收了銀子，她看了書很高興，說要留下來仔細讀，今天的考較也免了。但吩咐定要轉告有福，明日看榜，無論是否高中，都要速來碼頭相會。有福也不知道文鶯為何專門說這事，但既然說了，就牢記在心裏。他想，有容昭陽照應，中榜是一定的了，明日定要讓文鶯高興一回。他想著文鶯咯咯笑的時候臉上的淺淺酒窩，美美的入睡了。第二天清早，有福去喊王文舉一同去看榜，才得知三天前他就退了房不知去了哪裏。有福本想讓文舉看看自己中榜時得意的樣子，沒找到人覺得掃興，隻好自己吃了早點，帶了大柱去了製造局。榜單就貼在製造局門口，有一百個名字，寫了十張洋紙，每張十個名字。有福看了五遍，也沒找到自己的名字，倒是看見了王文舉的名字。他不禁頭暈目眩，蹲在牆邊算球老鱉的罵著，也不知道在罵誰。大柱提醒他，文鶯小姐昨日說了，不論是否高中都要速去碼頭，有福這才想到，文鶯如此說，是不是她有辦法。若是以前他絕不會想到此處，但考完試那天文鶯問他的題，分明是知道了考題。再讀《槍炮概論》中文鶯的注釋，他就明白她絕不是尋常歌妓，定然是有些來曆了。想到這裏他又清醒起來，知道了自己剛才罵得是容昭陽和王文舉，定然是兩人串通了騙自己，容昭陽用了自己的銀子為王文舉走門路，才讓他中了自己落榜。那老鱉，當然就是受騙的自己了。有福雖然心裏翻騰不停，還是匆忙的往碼頭趕路。