容大人在容昭陽的引領下來到堂前的時候，文鶯已在堂中等候，見容大人到了，忙迎在門口道了個萬福。容大人見慣了秦淮歌妓的濃妝豔抹，咋一看文鶯淡妝素衣，端妝秀麗，心底也暗自驚訝：秦淮還有這等女子，怎的從來不曾聽聞。文鶯請容大人入座，就吩咐小紅上菜。小紅端上的也沒什麼山珍海味，都是山西太原府的小吃，文鶯知道容大人是山西太原府人氏，專門請了山西大師傅做的。容大人何等精明，看了桌上的菜，又見了文鶯這樣的人物，就知道今日的安排絕非容昭陽那般粗俗人所能安排，定然是出自文鶯之手。而文鶯如此精心，定然是有求於己。文鶯此時有求於己，八成是和留洋有關。而文鶯這樣的人物若是為誰說話，那人也定然是出類拔萃的。他想明了這點，也不點破，喝了些酒，吃了幾口菜，開言道：“姑娘，我這侄兒說你唱的好曲，可否唱來讓老夫聽聽。”“妾這就為老爺唱，若是唱的不好，老爺可別見笑。”文鶯起身操起琵笆，調了琴，衝容大人為我一笑，“老爺，妾這就唱了。”饒了容大人見識多廣，定力深厚，聽了文鶯的聲音在看文鶯的笑臉，也有些發癡了。隻聽文鶯唱道：“利名竭，是非絕。紅塵不向門前惹，綠樹偏宜屋角遮。青山正補牆頭缺，竹籬茅舍。”容大人聽了，呆了許久，才撫掌大讚：“好一個名利竭，是非絕。好，唱的好。”文鶯衝著容大人抿嘴一笑，又唱道：“蛩吟一覺才寧貼，雞鳴萬事無休歇。爭名利，何年是徹。”容大人看了看文鶯，笑道：“聽姑娘兩曲，都有出世之意，可姑娘今天安排這局，是有世俗之事要辦的吧？姑娘不妨說來，如果老夫能辦定然幫忙。”容大人這話也是出自本心，且不說文鶯的曲音是他聞所未聞的，隻是看文鶯這人就讓他覺得貼心。但他不知，文鶯這曲倒不是要出世，而是覺得天地會繼續折騰沒意思，有了歸隱的意思。文鶯見容大人看破了她的心思，也很佩服。她從琴袋中掏出一本書，遞給容大人，道：“老爺先看這本書寫的如何。”容大人翻開，看裏麵字跡娟秀，抬頭問文鶯：“這書是姑娘所著？”“小女子哪有這等本事，隻是小女子幫助謄抄的。老爺先看看吧。”容大人翻開細看，頻頻點頭，自言自語道：“嗯，這是波拿巴那本《槍炮概論》的批注，批的好，批得精。”看到驚喜處，他不禁拍案大叫，“好，好，老夫想了多年沒想清的關節，原來是這般。”他合上書對文鶯道：“姑娘這書可否贈給老夫，老夫要帶回去仔細的讀。”見文鶯點頭，他又問：“這書是誰所著？想必是姑娘的相識，又考了我製造局。不知中了沒有，若是中了，我倒要回去見見他。”文鶯起身又道了個萬福，說道：“老爺不要見怪，妾今日正是為了這事。這著書的人叫做宋有福，他讀《槍炮概論》不過三五天，就寫成此書，實在是奇才，卻不知為何落榜了。妾想朝廷正是用人之際，怎好埋沒了這等人才，無奈才驚動了老爺，還望老爺能核查。”容大人是個愛才的人，聽說這樣的人才居然沒有入榜，哪裏還做得住，馬上答應文鶯回去核查，就起身告別。他回到局裏調了有福的試卷，看了後不禁拍案大罵：“這般殺才真是瞎了狗眼，這等人才居然沒有錄取。想必是哪個出的錢多就取了哪個，竟敢置朝廷選拔人才於不顧。”他還不知道，有福答出的幾道軍事題，是隻讀了兩天《孫子兵法》的結果。若是知道了，隻怕不把閱卷官痛打一頓呢。容大人也清楚，他抓不到這般狗才的把柄，生氣也是沒用的。這等公開考試，也不能沒有理由就廢止了，如今能做的，就是把宋有福補錄進來。於是，他寫了親筆信，讓人明日就送去。這段事文鶯自然不會向有福說。很久以後有福才聽旁人說起，那時他們已經結為夫妻，有福聽後對文鶯更是敬重。隻不過，那時有福久經曆練，深知如何才能讓文鶯喜歡，也沒再想洗腳的事情。卻說文鶯給有福斟了酒，看有福喝下去才說道：“相公，妾有事還要向相公請罪，望相公切末怪罪。”“呃不怪，不怪，小姐有吩咐隻管說。”有福慌忙接口，生怕接慢了讓文鶯不快。“我有個遠房兄弟曾得罪了相公。如果相公看妾的薄麵，不和他計較，妾這裏先替他賠罪了。”文鶯說罷，起身對有福一福。有福不料她有此一說，也想不到誰得罪了自己，忙不迭失回禮，“不敢，不敢，哪有什麼得罪，若是姑娘的兄弟，那定是呃不對了，呃賠罪，呃賠罪。”文鶯嘻嘻一笑，對著內艙說道：“兄弟聽到沒有，宋相公饒了你了，還不出賠罪。”從內倉出來的是王文舉。他出來對有福施禮，說道：“得罪了，宋兄。宋兄大量，還望海涵。”有福吃了一驚，他萬料不到王文舉也和文鶯是的親戚，而且文鶯還替他說項。有福心裏對王文舉還有些著惱，礙著文鶯的麵子，回禮謙讓一番。文鶯冰雪聰明，早看出有福還存有芥蒂，就給文舉也斟了酒，道：“你們兄弟先喝了這杯，妾有些話對宋相公說。”原來，這王文舉就是前麵提到的文鶯幼時的玩伴。這次文鶯來金陵，推說需要人護衛，向天地會舵主李兵要了王文舉同來，實際上是要文舉去考製造局留洋生。李兵這人凡是王家的人都恨不得遣了出去，自然答應了。文鶯到了金陵，見到秦淮景色，十分喜歡，就不肯住店，做主租了條繡舫，冒充歌妓沿河遊玩，偶然也招個客人唱唱曲兒。平日裏，文鶯則端坐船頭看景，文舉整日在艙裏讀書備考留洋生。文舉生性頑劣，被憋得難受，就要上岸去玩。但文鶯管束的嚴，出去一次不過帶個三五兩銀子，總是不能盡興。他閑逛時認識了算命的李半仙，就尋思合夥弄點銀子。這天恰好遇到有福，就有了冒充容昭陽的事。不成想文鶯結識了有福，還情深意篤，文舉想遲早要和有福碰麵的，就把那事告訴了文鶯。文鶯自然狠狠的罵了文舉，要文舉自去送還銀票並道歉。文舉覺得再未來姐夫麵前如此太沒麵子，死活不肯，就去找李半仙，讓他出頭。可他不合嚇唬李半仙，說姐姐王文鶯見到了真的容昭陽，知道了李半仙冒充官爺，已經報了官。這李半仙嚇的不肯去送銀票，反而拔腿就跑。不料又絆在門檻上，摔斷了胳膊。文舉此時又改口說還沒報官，姐姐說過了明日如果有福還沒見到銀子就去報官。後麵就有了李半仙給有福送銀子的事情。文鶯還沒有直接和有福說天地會的事，隻說自己是富家女子，其餘的事情都如實說了。有福聽了，忽然想到文鶯如此深情，事事替自己著想，自己卻對文舉還是耿耿於懷，未免氣量太小了，實在對不住文鶯。他又想，本來還擔心爹爹不同意自己娶個歌伎做正房，原來文鶯這歌伎是假的，還是富家女子，心裏更高興，就一口喝下酒酒，笑嗬嗬的對文舉說：“兄弟莫關係，呃就是個老鱉兒，哈哈。呃兄弟喝個。”說著，給文舉斟酒，兩人碰杯後又一口幹了。有福問文舉：“呃記得兄弟總是說啥嗯，儂，呃都聽不懂，這是啥地方話？”文舉哈哈大笑，說那是為了騙有福，把啥上海話南京話浙江話混在一起說的，不用說有福聽不懂，他自己也不是很懂。有福聽了又哈哈笑，不停的說：“呃是老鱉，呃就是老鱉。”文鶯見兩人解開了疙瘩，心裏暢快，笑吟吟的看著他們。文舉又提議一起敬文鶯，她才認真地對兩人說：“你們兄弟先坐，我還有話要說。”文舉和有福見文鶯認真，就不再喧鬧，坐下等著文鶯說話。文鶯又給倆人斟酒，說道：“你們就要去留洋了，相隔萬裏我事無力照顧你們了。我的意思，你們兩個結拜成兄弟，出去也互相照應，不隻你們意下如何？”有福要討歡心，不等文舉說話就喊起來：“中，中，呃願意。兄弟，你不嫌棄呃吧？”文舉自然不會嫌棄他，隻是覺得和未來的姐夫結拜有些不倫不類，但姐姐吩咐了自然無話。倆人論了年齡，有福大文舉五歲為兄，兩人焚香拜了天地，文舉又拜了兄長，文鶯在旁笑著看。等倆人結拜完了，她才說道：“相公現在也不是外人了，不如你們倆兄弟今夜就抵足而眠談個通宵如何？”這時文舉才恍然大悟，原來姐姐是借了他們結拜的幌子，要留有福夜宿畫舫。他看著姐姐壞笑，文鶯知道被他看穿了心事，啐了他口扭身進了內艙。有福在旁咧開了嘴笑個不停。文舉找了個借口溜了出去，還喊走了小紅和大柱，一起去天利樓有福的房間睡覺。船上隻剩下有福和文鶯。文鶯正坐著對有福道：“有福哥，小妹今夜留你在船上，是由許多話要對你說。你也能想到，隻要你願意，小妹早晚是你的人，但這時你要尊重小妹。”有福聽到文鶯不在稱他相公，而是叫他有福哥，歡喜的很。聽到後麵，他忙點頭道：“中，妹子隻管放心，呃對妹子是很敬重的。”文鶯這才把有福讓進後艙，兩人相對靠在艙壁上，四目相對，都充斥著綿綿愛意。文鶯給有福講了自己的出身，天地會的事情，有福聽了很擔憂，怕朝廷知曉了對文鶯不利，和文鶯商量是不是一起出洋，或者幹脆找個大山裏隱居再不問世事。文鶯見有福隻是為她著想十分感動，說道：“無妨。我前天才得了消息，江南分舵被朝廷剿了，劉舵主被斬首示眾。我來金陵也隻有劉舵主和他幾個親信知道，這些人都遇難了。我在那邊用的名字是王二妮，文舉的名字是王複明，沒人知道我們真正的名字，見過我們的會眾聽說也都被遣散了。不會有事的，從此以後，天下就再沒有天地會這號了。”說到這裏，她想起父親的遺願，也不禁黯然。有福知道她畢竟是天地會出身，雖然她已經不讚成反清複明的主張，又大受排擠，但會眾被朝廷殺害，畢竟心裏難受。就不住地勸解。文鶯歎了口氣，對有福說道：“不說這個了，小妹今後也再無依靠，最親的人也就是有福哥了。”有福見她說的淒涼，忙表示這一生都要關懷她，而且要訂個三世姻緣。文鶯知道這是他心裏話，也就高興起來。她告訴有福，過兩天他們去了製造局，要拉到城外兵營去訓練半年，是沒有假期的。半年後就直接從上海上船去西洋。她已經打探清楚了，去時從上海上船，三年後回來時卻是從天津塘沽下船。所以，等他們走了，她也就不呆在這裏了，要去天津等他們回來。說到這裏，她眼淚開始流了下來。有福見她流淚，想到三年半不能見麵，再也按捺不住，起身坐到文鶯邊上，把文鶯摟在懷中，自己也止不住地哭出聲來。文鶯掙了掙，身子軟下來，緊緊貼在有福胸上，閉上了眼睛。倆人整夜就這樣擁著，卻再也說不出話來。