第二天淩晨四點準時在操場集合。有福這大隊共七十人，帶隊教官是東方連連長尼格裏。尼格裏身穿合體的軍服，手握三色國旗，騎在一匹白馬上，很是神氣。他一聲令下，策馬向大門外跑去，全隊分兩列跑步跟隨著。有福這十人此時也穿上了法蘭西軍服，但軍服很長，他們隻好把褲腿挽起來，可跑起來肥大的上衣還是晃來晃去的，惹得邊上的法蘭西士兵嬉笑不已。五點半的時候，天已經放亮了，尼格裏中尉的白馬一路小跑回到操場，沒多久，有福這十人小隊排成一列也回來了。這夥人大口喘著粗氣卻還是保持著隊列。又過了十多分鍾，才見到三三兩兩的法蘭西士兵呼哧帶喘的跑了回來，到了操場就東倒西歪的坐在了地上。如此跑了十天，才開始了正式上課。陸軍兵器課是孤拔將軍親自來上的，法國學員和東方連共二百五十人一起上課。開講前，孤拔先帶學員們參觀了陸軍兵器館，讓有福大開眼界。兵器館內陳列的都是火器，進門先看到的是步槍區。館裏的陳列了幾乎囊括自步槍問世以來世界上所有型號的槍支。每種槍支前都設有標牌，列明了名稱，國別，曆史，性能等，有福知道步槍是當今的主戰武器，所以格外的認真看。第一支槍有福便認識，是一支手銃。他在老師姚舉人家裏見過，據說是從撚匪手裏奪來的。那時姚舉人拿出手銃，神氣得吹噓它威力如何巨大，自己是如何機靈才奪了過來。姚舉人還給他表演，在二十步外放了個鬥笠，用手銃打去，三聲爆響震得耳朵嗡嗡的，鬥笠卻沒動。後來還是一陣風吹跑了鬥笠，姚舉人才放下槍去追，結束了這表演。當時有福，子旺，大貴，玉鳳都笑得前仰後合，如今有福看了說明標牌才知道，手銃是火藥發明後，管形武器中最原始的一種，也可以說是後來各種步槍的鼻祖。再往下看去就是各種前膛槍，就是從槍管填進火藥，壓實後點火的一種槍。館裏陳列著許多樣式，有早期的火門槍，需要在火門處點火，有稍後的火繩槍，加藥後點燃火繩即可發射。有福看了標牌險些笑出來，原來火繩可以把布用尿澆了後撚成繩。還有近來使用的燧發槍，這種槍帶有點火器，扣動扳機就能發射。有福見過燧發槍，製造局考試的時候，兵弁拿的槍就和館裏陳列的一樣。有兩種槍引起了有福的注意，一種槍個頭大槍管長。他仔細看標牌，是西班牙的穆什克特重型火繩槍，西班牙曾用它裝備了世界上第一個火槍團。另一種槍外表沒什麼特別，但槍邊放著把錘子。標牌上說，這種槍叫做來複槍，裝子彈時需要用錘子把子彈打入槍膛。滑膛槍槍管內是平滑的，來複槍管內壁有螺旋溝槽，比滑膛槍準確而且射程遠。不過，引起有福注意的還是幾隻後膛槍。後膛槍的子彈從後膛壓入，有圓錐形子彈，增加了槍機，壓彈速度比前膛槍快了許多。由於後堂槍問世晚，所以都是來複槍。館裏陳列著英國人佛格森在北美作戰時用過的後膛槍，普魯士人道賴澤發明了擊針後膛槍。最讓有福注意的還是一支剛問世不久的毛瑟槍。這種槍是德國機械師毛瑟發明的，使用金屬子彈，帶機栓和彈盒。彈盒裏可以裝八發子彈，每拉一次機栓可以發射一發子彈。有福想，這種發射速度和射程，一名士兵豈不可以對付上百人的衝鋒。他想到文舉，不知能不能學會造這種槍，如果將來有了這槍，大清帝國的軍隊可真的能以一當百了。過了步槍區，是火炮區，裏麵也是各色火炮。從最早的拋石機，青銅火炮，鑄鐵拋石炮，後來的重型加農炮。有巨大的能發射鐵彈的攻城加農炮，也有小巧靈活的野炮。有福在步槍區用了太多時間，當他要看炮的時候，學員們已經紛紛回到會館了，有福也隻要跟著離開。兵器課講得是槍械的曆史原理和使用，學員們先看了實物，學得很快。下了課就又是練操。練操就是練習隊列。尼格裏中尉對隊列要求非常嚴格，不僅橫排要平，豎排要直，每個人的間距都要絲毫不差，每一步的步距也要嚴守要求。他一手拿著皮鞭，另一手握著木尺，隊列走幾步就要喊停，然後挨著個丈量尺寸，稍有差池就要抽上幾鞭。這可苦了留學生們：那些尺寸都是按照法國軍規設定的，有福他們個子矮，腿短，軍服又大的礙事，很難按照規定的步幅行進，所以挨了不少鞭子。挨鞭子也罷了，那些法國學員還不停的嘲笑他們，說不是東方連，是矮人連。如不是法國人擔心在隊列裏嬉笑也是要挨鞭子的，隻怕在行進過程中就要被笑了。每當散了操，法國學院們必定三倆一夥，學著被鞭打時的苦樣，然後哈哈大笑。還有學員拽住留學生的辮子用鞭梢抽他的頭，嘴裏喊著：“蠢豬，步子邁大點。”一日上操的時候，有福的步子又沒跟上隊，挨了兩鞭。因為是隊長，尼格裏中尉算是留了情麵，若是其他人，恐怕要挨五六鞭了。散操後，有福往回走，一個學員拉住他的辮子往後拽，邊上的幾個人哈哈大笑。有福本性是脾氣很好的，有人罵他，甚至打了他幾下，他多是低了頭就走，甚至有時覺得人家打他是他衝撞再先，反而給人家低頭賠罪。不過他做了隊長後，這群法蘭西人常欺負他隊裏的人，回到房間後大家免不了要抱怨，有時氣極了還會落淚。但他們在人家地界，體格又和人家相差甚遠，故此沒有人敢生事。有福看在眼裏，早就琢磨要教訓這幫洋人一次。他要教訓洋人不光是為同伴出氣，還想讓大家欽佩他，服了他。這群人遲早要回國共事的，此時趁著大家都又窩囊又害怕的時候自己出頭，將來這撥人就都是自己的幫襯了。有福算計這事幾天了，今天這廝惹他，恰好讓他尋到了機會。他回手拉住自己的辮根，也不回頭，冷聲道：“放開。”那洋人雙手拉著有福的辮子不放，嘴裏還罵著：“死猴子，就不放又怎樣？”有福也不言語，忽然跳到洋人麵前，抬手一拳正打中洋人鼻子。洋人不曾防備，哎喲一聲鬆了手去捂鼻子，不防有福提起腿膝蓋又撞到他小肚子上。洋人疼得彎下腰，有福閃身到他後麵一腳踹中屁股，這洋人又“啊”的叫了聲趴在地上。有福動作很快，直到洋人趴在了地上，周圍的人才反應過來。有福身邊的東方連隊員轟然叫好，圍觀的洋人則目瞪口呆。有福打倒了洋人，自己整理下軍服就要離去，那洋人從地上抬身坐起，衝有福喊著，不準走，我要和你決鬥。有福學習法語的時候是知道“決鬥”這個詞的，也估摸著就是單挑獨鬥的意思，他不屑的“哼”了聲，自顧往回走。不料身後的洋人一片罵聲。原來，法蘭西騎士是崇尚決鬥的，一方受了侮辱就會提出決鬥，另一方或者道歉，或者接受決鬥。他們的決鬥可不是打架，是要約定時間，講究禮儀，往往致死方休，官府也不追究。決鬥死去的會受到尊敬，逃避決鬥的則受人鄙視。許多法蘭西貴族，甚至是公爵都死於決鬥，為此皇室曾明令禁止決鬥，但在軍中仍保有這個傳統。似有福這般對決鬥要求不理睬的實在是很無禮，不僅侮辱了洋人也顯得自己懦弱。有福聽到罵聲，知道有什麼不對，就站住，轉身望著坐在地上的洋人。那洋人還在喊著決鬥，有福正不知該如何應付的時候，尼格裏中尉從人群後擠出來，對著坐在地上的洋人就是一鞭，大聲罵道：“國家已經到了如此危急的時候了，你們不定何時就要上戰場共同為皇帝效力，你還在這裏為私事爭鬥！給我滾回去。”那洋人見中尉發火，趕緊爬起來就要溜。其實，他喊了決鬥就開始後悔，因為有福的一拳一膝一腳，他感受到的力量如受重錘猛擊，若是真的決鬥隻怕就要丟了性命。若是丟了性命，在裏昂等著他的瑪麗姑娘就會傷心，瑪麗傷心也就罷了，隻怕她還會另尋男友。他最不能接受的，就是另一個男人摟著他的瑪麗。可是當著如此多的人讓這腦後拖著辮子的東亞人侮辱實在丟臉，激動之下才喊出了。本來有福走也就走了，他喊了決鬥有福不接受那就算有福懦弱，不料身邊的朋友又一起把有福罵了回來。他悔得不得了，心裏可勁的罵這些幫倒忙的人，嘴裏卻隻得還說決鬥的事。直到中尉來解圍他才鬆了口氣，雖然鞭子抽得重，可他心裏已經樂開了花。尼格裏中尉對有福說道：“事情我都看到了，不是你的錯，你回去不吧。”其實他也不是不想袒護自己人，隻是遠遠看到了有福的幾個招式也很吃驚。很快就要打仗了，現在正是用人之際，這個辮子兵倒不可小覷，他暗中想。有福回到營房，東方連居然列隊向有福行了軍禮，然後歡呼著把有福圍在中間，七嘴八舌的稱讚他的武功，都在說，應該和那洋人決鬥好好教訓他們。就連那個趙子龍也過來恭維了有福一番，而且的確是發自內心的。有福經過製造局的訓練，又在船上過了幾十天，除了還是把你說成恁，我說成呃之外，已經算是能說一口標準官話。他揮了揮手讓大家靜下來，對大家說這是人家的地盤，我們來是來學習軍事回國報效朝廷的，一些小事能忍則忍罷。大家都稱是，有一人忽然問道：“教官說要打仗，這是怎麼回事？”眾人紛紛搖頭，有福也不知曉，便道：“不去管它，呃們隻管操練學習，若是用到呃們，自然會講給呃們的。”經曆了這事，洋人們倒是不敢再欺負東方連了，見了有福還有種敬畏的目光。隻是孤拔將軍神情越來越凝重，還調整了課程安排，提前結束了兵器課，開始講解陣法。學了陣法，有福他們才知曉為何尼格裏中尉對步伐隊形要求的那麼嚴。