卻說子旺帶了玉鳳到靜海上任，半日的功夫，馬車就到了靜海縣衙。子旺嫌官服拘束，就穿著灰布長袍坐在車夫邊上。到了縣衙大門，他先跳下車，掀起轎簾，攙扶著玉鳳下來。衙門口有兩個衙役，身著皂衣，拄著燒火棍正靠著牆瞌睡，被馬車的聲音吵醒了。他們見子旺扶著玉鳳往衙門裏走，就上前攔住了去路。“嗨，嗨，幹嘛的你們？沒看見這是啥地方嗎？”左手那個瘦小衙役嗓門十分洪亮。子旺神氣的仰著頭說：“呃是新任的縣太爺，還不給呃把包袱抬進去。”右手那個高大的胖衙役見子旺穿件灰色長袍，下擺處還開了線，露出裏麵的白襯布來，就細聲細氣的說：“嘛，你是縣太爺？讓我看看縣太爺是嘛樣？就這模樣是縣太爺？我還是縣太爺他爹呢。”瘦子叫李大壯，在衙門裏當差久了，聽子旺自稱縣太爺，已經換了笑臉。胖子叫柳葉，本是縣裏的潑皮，隻因前任知縣欠了衙役們工錢，衙役都不來當差，留守的師爺就拉了他來看門。說好了每天十紋錢，但要新任知縣來了才付。柳葉覺得在衙門口站著神氣，也不在乎工錢，每天準時過來。李大壯聽柳葉胡說，在後麵死勁拉他。柳葉不明白為啥李大壯要拉他，越說越帶勁，最後說自己是縣太爺他爹。柳葉說完，子旺還沒答腔，玉鳳不依了，上前抬手就給了柳葉一記耳光。柳葉捂著臉剛要罵，肚子上又挨了一腳，一屁股坐在地上岔了氣，哼哼著說不出話來。李大壯連忙陪著笑臉說：“太太息怒，他是新來的不懂事，太太大人不記小人過，別和他一般見識。”然後又對子旺說：“老爺，您老能否讓我看看官帖，我也好進去替您老通報。”子旺“哼”了聲，從衣袖裏掏出官帖。李大壯接過看了，忙跪下磕了個頭，說道：“老爺快請進。”說罷又踢了坐在地上的柳葉一腳：“你瞎了狗眼了，還不快去給知縣老爺搬行李。”說完，他一邊把子旺往裏讓，一邊衝著裏麵喊：“趙師爺，知縣老爺到了，知縣老爺到了。”子旺剛邁進大門，就見廂房中奔出個老頭，約莫六十歲年紀的樣子，一邊套衣服一邊嚷著：“給知縣老爺請安。”這老者就是前任知縣的師爺趙守財。前任知縣被參後罷了官，他隻好留守在縣衙等著下任知縣來。若幹下任知縣帶了師爺過來，他就隻好回家種地了，所以這些天一直惴惴不安的。這時奔出來，見子旺攙著玉鳳進來，再沒有別人，心才放下了一半。他恭敬的給子旺打千行禮，口中說道：“早聽說老爺要來，我心裏歡喜的不得了，一直盼著呢。”其實，他前些日子就知道新任知縣是宋子旺倒是真事，可若說心裏歡喜的不得了，實在是違心的話。趙守財跟了前任知縣兩年，著實替知縣賺了不少銀子。前任知縣對他講，隻要他盡心，任滿到期時分他兩成。不料這知縣還沒到期，就被同僚參了，落得個革職並沒收家產。趙守財的銀子也泡了湯。他暗下決心，如果下任知縣還肯用自己做師爺，定要賺一筆分一筆，絕不能再等最後分了。此時斜眼宋的名聲已經傳遍了天津府，靜海距天津很近，官場上也都知道有這麼一號人物。趙守財聽說新任知縣就是斜眼宋的時候，心裏頓時涼了。想這宋知縣黑道白道通吃，自己那敢和人家討價還價？隻好自歎命苦，走一步看一步了。子旺自然不知道趙守財這些心思，他見老頭恭敬，頓時心生好感，連忙扶住趙守財，說道：“恁別客氣，以後呃還要仰仗恁呢。”子旺看了看院子，正房是衙門大堂，左右各一排廂房。大堂兩側有路，想必是通往後院的。趙守財忙解釋：“老爺和太太住在後院，還有個花園。這廂房是小人住的，右廂房是值日的衙役休息用。”子旺見右廂房上了鎖，院子裏也長起了雜草，就問：“這衙門裏就恁們三個？”趙守財答道：“本來有二十名衙役的。隻因前任知縣被參了貪贓，天津府查封了賬房，衙役們領不到薪水，都不來當值了。老爺放心，我這就喊他們回來，一天就把院子收拾幹淨了。”兩人說著話，已經走到了大堂。趙守財搬了兩把椅子，用袖子擦幹淨，讓子旺和玉鳳坐下，自己才坐在個凳子上。子旺上任前隻知道靜海縣有了缺，現在聽他說前任知縣被參了貪贓，就問他原因。趙守財道：“此事也怪前任老爺貪心了。之前有個南皮商人路過靜海，與人打架傷了腿，商人家裏告到了縣衙。南皮縣老爺來了書信，說被打的是南皮人，要把案子放到南皮審，我們老爺說是在靜海被打的，要在靜海審。其實南皮縣老爺來信，無非是想分些事主的銀子，可我們老爺偏不肯分。”趙守財說道這裏，子旺想起，南皮縣知縣就是他幫忙補缺的順毛驢。就問怎的就參了縣老爺，趙守財繼續說道：“南皮縣老爺見我們老爺不肯，也沒說什麼，卻暗地裏買通了衙門裏伺候老爺的小斯，偷了老爺的賬本。我們老爺不合把送禮的人和錢一筆筆的都記了帳，南皮縣老爺得了這賬本直接到天津府參了我們老爺。這樣證據確鑿的事，便是托路子也難平息，何況我們老爺一直不舍得花錢交朋友，也沒什麼路子。”子旺聽了暗想，原來官要做得長久，一是要有錢大家賺，二是不能得罪小人，三是要巴結朋友。他看了看趙守財，心道，就是這老頭也得罪不得，想他這般年紀，定然做了許久的師爺，如果真心幫我，還怕賺不到銀子。想到這裏，子旺笑著對趙守財說：“以後呃還要仰仗恁。恁把衙役召回來，呃把欠的薪水都補了。”這時柳葉把行李搬到後院房裏，見縣太爺在廳上和師爺說話，就貼著院邊想溜，子旺正好看見他，就喊他過來。柳葉進了大廳就要下跪，子旺卻扶住他，看著他胖嘟嘟的臉，說道：“呃的太太脾氣爆，對不住恁了。恁好好當差，呃不會虧待恁。”柳葉聽了險些流下淚來。他沒想到縣老爺沒有怪他，還給了他個差事，忙又跪倒說道：“小人該死，太太打的好，打得對，小人就該教訓。小人一定好好當差，為老爺效勞。”說完又轉過頭去給玉鳳磕頭。本來子旺派玉鳳不是，玉鳳就要發作。可這時看柳葉肥胖的身體跪在地上把頭磕得咚咚響，她才想到這是子旺收買人心，也不禁對子旺佩服起來。她口裏說著“小兄弟，對不住了，快起來吧。”作勢要去扶他。趙守財見了，連忙趕過來扶起柳葉，口裏還埋怨著：“你也太不長眼了。如不是老爺寬宏，太太仁慈，看不整死你。”說完，又招呼李大壯去通知衙役們都回來當差。子旺見玉鳳顯得乏了，就同玉鳳去後院歇息。他們說話的功夫，趙大壯和柳葉已經打掃了房間，裏麵倒還幹淨。子旺取了盆熱水，又給玉鳳除了鞋襪，把腳放進盆裏泡。他蹲在盆邊，一邊揉玉鳳的腳，一邊給玉鳳講南皮順毛驢如何托他找實缺的事，玉鳳聽了，嘻嘻笑著抬起腳在他額頭上蹬了下，說道：“想不到恁還有這樣的本事，這回當了知縣老爺，打算給呃多少銀子呢？”子旺沒防備，被蹬了個屁蹲。他坐在地上，笑嗬嗬的說：“恁就在家歇息，悶了就出去玩，呃總要給恁賺個二、三十萬兩的。”玉鳳伸手拉起子旺，認真的說：“銀子是身外之物，能得就得，不能得也別強求。恁可不要象前任老爺那樣。”子旺笑道：“恁把心放肚子中不，呃心裏有數。”第二天一早，子旺起床的時候，眾衙役們已經在前院候著了。子旺洗漱後穿上官服，早飯也顧不得吃，就出來和大家見麵。他先說了些自己來縣裏是要保一方平安，百姓安居樂業的話，這都是文鶯早替他寫了，背了一路才記熟的。才說了一半，他見幾個衙役開始打哈欠，就對趙守財說：“把薪水簿拿來，呃要補發薪水了。”那幾位打哈欠的聽了頓時瞪大了眼睛。子旺看了薪水簿，又讓趙守財加了總數後，拿出張銀票來對李大壯和柳葉說：“恁倆去錢莊換了銀子發給大家，多的恁給大家就分了便是。”趙守財問：“老爺，這是您的銀子吧？”子旺笑道：“恁們兩個月沒領銀子了，先拿去用。明日賬房開了封，再還給呃不就中了。”衙役們聽了，才知道縣太爺用自己的銀子來發薪水，紛紛跪倒道謝，有個剛才打哈欠的頭磕的最響，眼淚汪汪的表示為縣太爺粉身碎骨也心甘。子旺又說道：“呃看恁們的衣服也忒舊了，明日支些銀子，買了洋布，都做身新衣服。”衙役們又道謝，子旺擺擺手道：“恁們今天先把衙門打掃整齊了，呃和趙師爺還有事商量。”說完，他把趙守財叫到後院，在偏房裏坐定。子旺問：“前任老爺怎的就被革了職，他到底賺了多少銀子？”趙守財道：“總有十萬兩吧。不過他家裏也就是拿了一萬兩，其它都被朝廷查抄了。”子旺又問：“他也就任了兩年，怎的就能賺到十萬兩？”趙守財聽子旺如此問他，就心領神會，開始詳細的給子旺講賺銀子的門道。