王文舉和袁世凱轉過幾條巷子來到趙主教路，街口有個公館樣子的房子卻掛著個匾，上麵寫著“雲翠坊”。秋菊告訴過王文舉，這就是沈姑娘的住所。文舉上前叩門，是個老媽子開了門。文舉說是來慕名拜訪的，並遞上了張五十兩的銀票。老媽子說沈姑娘身體不適，不能見客，把銀票退了出來。王文舉不甘心，又把自己的名帖和袁世凱的名帖拿出來，再加了五十兩。老媽子進去不久，出來說請他們廳裏坐，姑娘就出來陪他們。文舉和袁世凱進到廳裏，見擺設十分簡樸，不過是放著幾把竹椅，牆上幾張字畫，牆角一個幾上放著把古箏。但房子收拾的很幹淨，陳設得也很雅致。不一會，沈盈盈從小門進來，給文舉和袁世凱道了個萬福，嬌聲說道：“兩位公子光臨，妾身體不適怠慢了，還望恕罪。”文舉和袁世凱看到沈盈盈，不禁都呆住了。沈盈盈和王文鶯長得十分相像。不僅眉眼像，身材也像，就連神情都像。文舉隻是驚訝，袁世凱卻已經起身一躬到地，說道：“呃們來的冒昧，姑娘勿怪。”袁世凱自從見了文鶯就喜歡得緊，再不把其它女子放在眼裏。可他已經拜了文鶯為義母，自然不能再起念頭。他常為此自哀自怨，沒想到還有如此酷似文鶯的女子。沈盈盈見袁世凱這樣尊重她，就衝他嫣然一笑，說道：“兩位爺快請坐。不知是要聽曲呢，還是來吃酒。”袁世凱見她一笑，魂早飛了，忙說道：“都中，都中。呃能見到姑娘就心滿意足了。”文舉見了袁世凱這個樣子，心裏暗笑，接著說道：“酒要吃些，曲也要聽。”沒等沈盈盈回話，袁世凱卻說：“沈姑娘今天不適，就說說話也中。等姑娘安好了，呃們再吃酒唱曲也中。”沈盈盈抿嘴笑道：“無妨，兩位公子少喝些酒，妾來唱曲助興。”她叫老媽子擺了些幹果，溫了壺酒，就要操琴。袁世凱也想聽聽她唱的曲和文鶯比起來怎樣，就斟了兩杯酒，遞給文舉一杯，然後看沈盈盈彈琴。沈盈盈唱的是關漢卿的一枝花，贈珠簾秀。朱簾秀以演唱關漢卿曲子聞名，卻嫁給了個道士。關漢卿思念她，就寫了這曲子。現在沈盈盈唱來，也是悠揚婉轉，讓袁世凱兩人聽了感到幾番淒婉。“恰便似一池秋水通宵展，一片朝雲盡日懸。你個守戶的先生肯相戀，煞是可憐，則要你手掌兒裏奇擎著耐心兒卷。”沈盈盈唱罷最後這段，撥了個長音，底下眉不看兩人。房裏沉靜了會，王文舉先撫掌叫好，袁世凱這才醒過來，也跟著叫好。沈盈盈起身給兩人萬福，說道：“唱得不好，讓兩位公子見笑了。”說著，咳了兩聲，蹙起了眉。袁世凱見了，連忙道了水過來，讓她喝下。沈盈盈見袁世凱體貼，感激的笑了下，低聲說：“實在對不住兩位公子，妾今天著實不適，頭有些疼了。”袁世凱見說，就拉了王文舉告辭出來。回去的路上，兩人說起和沈盈盈的相貌和文鶯這等相像，都覺得神奇。講到沈盈盈唱的曲，袁世凱說也和文鶯相仿，文舉卻說還是差了些，兩人便走邊爭論，不一會就回到了酒店。這夜，袁世凱輾轉不得入睡。他本來就傾慕文鶯，自己又娶了個大字不識的太太，心裏更煩悶。現在見到沈盈盈如此酷似文鶯，就想收了她做姨太太。他又不知沈盈盈是怎個想法，左思右想的折騰了一夜，隻盼著天明了去問個究竟。沈盈盈這晚也在尋思袁世凱。她本是富戶出身，親娘早亡，爹爹在蘇州開了巢絲廠，生意十分興隆。爹爹膝下隻有這麼個女兒，非常的疼愛，還為她請了個先生做教習。這先生也是個留洋回來的，常給她講些西洋的事情，又說些國家興亡的道理。不料後來洋人開了機器繅絲廠，人工繅絲生意漸淡，家裏的繅絲廠最後終於支撐不住倒閉了。爹爹眼見得三代的產業在自己手裏沒了，氣出了重病，沒多久就撒手西去了。本來家裏的親戚每年都要來蘇州探望，順便領些紅包，這時卻都不見了蹤影。沈盈盈見親戚們如此絕情，也不願投奔他們。可她又沒了生計，最後隻得落入紅塵。她雖然坎坷，卻還是存了念頭，要尋個有出息的做自己的依靠。本來她確是頭疼不宜待客，但她見來人的名帖上一位是製造局的技師，一位是定武軍的軍官，都是和洋務沾邊的，很對自己的口味，才勉力支撐著出來了。待見了兩人年輕，袁世凱又體貼殷勤，她自然也會心動。第二天一早，袁世凱就去找文舉，央求他去和沈盈盈說自己的意思。袁世凱當然不能說自己傾慕文鶯的事，可文舉是個鬼精靈，他見袁世凱對這姑娘一見動情，就猜出了幾分。他也不說破，隻是答應去找沈盈盈。文舉去了後，袁世凱在房裏坐立不安的，隻恨時間過得慢。快晌午了，文舉才回來。袁世凱把文舉拉進房，急匆匆的問：“咋樣？見到了？中不？”文舉笑道：“你總該先給碗水再說話吧？”說著坐到了椅子上。袁世凱這才不好意思的笑了笑，去給文舉倒了水，站在邊上看他喝。文舉喝了半碗，才說：“去了，可是沈姑娘去看郎中，隻有媽媽在。”他見袁世凱失望的樣子，就繼續說：“媽媽講了沈姑娘的身世。”說著，就把沈盈盈的家世講給袁世凱聽。他又告訴袁世凱，雲翠坊有十位姑娘，在吳兆有那裏見過秋菊她們三位。沈姑娘是最紅的，住了街麵的洋房，其它姑娘都住在後麵，所以他們去的時候沒有看見。“媽媽倒是同意給沈姑娘贖身，說要一千兩。不過，也要沈姑娘願意才行。”袁世凱聽說媽媽同意贖身，也算是個好消息。他對著文舉打了一躬，說道：“多謝恁了，多謝。沈姑娘那裏，還要恁再去說說。”文舉笑道：“我和媽媽說了，沈姑娘回來，她就遣人來叫我。慰亭，你也別忒急了，小心將來叫人家拿住。那宋有福可就叫我姐姐拿住了，在家裏不敢說半個不字。”袁世凱見文舉提到文鶯，忍不住說：“義母拿住老師是應該的，天下哪裏再找義母這樣的人物。”說罷，忽然想起不能當著文舉這樣講，臉不禁紅了起來。文舉嗬嗬一笑，打趣道：“我看這沈姑娘和我姐姐也像的緊，隻怕這等人物將來拿住你也是應該的。”袁世凱聽了笑著低頭不語。文舉怕他太尷尬，也不再說，就拉了他去吃飯。吃罷飯回來，沈盈盈房裏的老媽子已經在酒店門口等候了。她見了兩人，就遞給袁世凱一封信，說是小姐寫給他的。回到房裏，袁世凱打開信看，文舉在旁看到了，不禁大聲叫絕。原來，沈盈盈的字跡竟然也和文鶯相像。沈盈盈信中大意是，自己在風月場中得到公子垂憐，深感公子厚意。不過和公子初次相交，還想知道公子誌向。袁世凱見沈盈盈如此說，沉吟半晌，拿出紙墨，寫到：不愛金錢不愛名，大權在手世人欽。千古英雄曹孟德，百年毀譽太史公。風雲際會終有日，是非黑白不能明。長歌詠誌登高閣，萬裏江山眼底橫。文舉在旁看了，心裏也吃了一驚。他知道袁世凱是要謀個出身的，卻料不到他能如此狂傲，不禁擊節叫道：“好一個長歌詠誌登高閣，萬裏江山眼底橫。”其實這時袁世凱倒沒什麼拔山搖地的野心，隻不過是想求個出身而已。不過他見列強欺辱中華，朝中隻李中堂，左中堂幾位大臣支撐大局，如吳兆有這樣的大煙宿將卻比比皆是，心中隱藏著些悲憤，連他自己也不知道。見了沈盈盈問他誌向，他那些悲憤忽然迸發出來，這詩就一氣嗬成了。放下筆，心情還在激蕩，直到聽文舉大聲稱讚，才平息下來，不好意思的笑道：“恁別笑呃了。恁看寫的還中？”文舉道：“慰亭不必過謙，看你這詩，將來必不是池中之物。到時候我還要仰仗老弟呢。”袁世凱聽了哈哈大笑，說文舉就喜歡打趣他。然後把詩稿折了放進信封，又給了老媽子二兩碎銀，請她在沈盈盈麵前多美言。袁世凱一下午又是坐立不安的。文舉要拉他去逛外灘，他卻怕誤了沈盈盈的回信不肯去，文舉隻好陪他在房裏閑聊。快到晚飯的時候，老媽子真的來了，說沈姑娘要請袁公子過去說話。袁世凱要文舉陪他過去，文舉哪裏肯去，就推說晚上還約了酒局。袁世凱又洗了臉漱了口，換了件新袍子，才跟著老媽子去雲翠坊。沈盈盈已經備好了飯，不過是幾碟小菜，幾個素包子。她見袁世凱進來，起身道了萬福，笑著說：“郎中說妾近來不能吃葷腥，也飲不得酒，所以隻有幾個小菜，公子不要嫌棄。”袁世凱連忙說：“哪裏，哪裏，呃就喜歡小菜，這個中。”沈盈盈讓袁世凱入座，給他斟了酒，說：“妾也不能陪公子喝酒，公子自己隨意吧。”說完，她也坐下端詳著袁世凱。袁世凱抿了口酒，抬頭見沈盈盈正看他，就又低下頭，想說什麼，卻又說不出來。沈盈盈見袁世凱不開口就想對他說，也沒說出來，便夾了跟青筍放到袁世凱碗裏。袁世凱抬頭想道謝，看見沈盈盈正抿著嘴對他笑，身子便酥了半邊。