玉鳳跟著子旺回到靜海家裏，繡蘭端了熱水給她泡腳，子旺站在邊上為她捶肩。玉鳳見繡蘭低了頭默默的給自己揉腳，想起她的許多好處來，歎了口氣對子旺說：“恁一定要納妾呃也不能攔恁，但恁要答應呃三件事，否則恁休想。”子旺聽了忙說：“中，中，三百件也中。”“第一件，咱家思福呃是當兒子養的，可不能虧欠了她。”玉鳳道。“中，思福也是呃的閨女，當然不虧欠。”玉鳳看了繡蘭一眼，哼了聲道：“這可不是嘴上說的。誰知道將來恁再得個兒子會怎樣。恁要給呃立個字據，家產的一半是呃的。呃想怎的分就怎的分。”子旺點頭答應：“中，呃就寫”繡蘭聽玉鳳隻想要一半家產，覺得很通情理，就怕子旺不答應。見子旺毫不猶豫就應了，心裏很是感激。玉鳳又說：“這第二件，恁有了繡蘭就要一心待她，不許再納小妾。”子旺當著繡蘭自然滿口答應，繡蘭心裏更感激玉鳳。玉鳳說：“這第三件嘛”她笑了聲，拉起繡蘭，對子旺說：“從今往回，恁這泡腳的差事又多了，給呃泡了還得給繡蘭妹子泡。”繡蘭聽了連說使不得，玉鳳瞟了她一眼說：“這門是呃做主，恁要進來就聽呃安排，要不就別想進來。”然後問子旺：“恁答應不？”子旺本來覺得繡蘭伺候的舒服，想讓她進了門自己也享些福，玉鳳這麼一說，自己要給兩個女人洗腳，豈不真成了宋老太爺了。他正胡思亂想著，聽玉鳳問他，就隨口答應著：“中”玉鳳聽他答應的不爽快，又哼了一聲，說道：“恁要想繡蘭入了門再反悔，看呃咋的收拾恁。”其實玉鳳看似懵懂，也有自己的心計。她想，繡蘭揉腳的功夫這樣好，能把子旺服侍的舒舒服服，日子久了，這家裏那還有自己說話的份。所以，她要趁此機會斷了子旺這念頭，順便也拉攏繡蘭。繡蘭見兩人說妥了，想到自己的終身總算有了依靠，鼻子一酸，就落下淚來。玉鳳見了，掏出手帕給她擦淚，笑道：“呃算是應允了，恁怎反倒哭了？”繡蘭跪倒在地，給玉鳳磕了個頭，說：“奴家哭是感激夫人，讓奴家終於有了自己的家。奴家雖然名義上是姨太，但永遠是伺候夫人的丫鬟。”玉鳳把她拉起，笑著說：“今後呃們就是姐妹了，什麼夫人丫鬟的，再不要提這個子。恁就喊呃大姐好了。”子旺納妾不能大辦喜事，就讓玉鳳出麵款待了文鶯，還請了孫師爺的夫人。子旺則在天津擺了宴，請了劉同知，孫師爺，錢巡官。本來也要請曹大刀，但曹大刀聽說劉同知這麼大的官也來，心裏害怕，就推說見了做官的不自在，給了喜銀，沒來赴宴。子旺辦了這三件大事，心中十分得意。每日就是吃酒，聽戲，陪兩位太太。雖然晚上又要多洗一個人的腳，可繡蘭完事後還會為他按揉，他也很舒服。趙守財見他整天得意洋洋，也不再理事，心中著急。他倒不是著急縣裏的公事荒廢，而是著急子旺這般懶散，今後如何能賺銀子。一日子旺吃過午飯才到縣衙，喝了壺茶就要去神仙院聽戲，趙守財堵住了他。“老爺，咱們這路還修不修了？”趙守財知道講道理是沒用的，就撿了現成的事情說。“修，咋個不修了？”“您可盤算過這路多長，要用多少銀子，打算啥時開工？”趙守財問。“哦，這個恁來算就中。呃都聽恁的。”子旺急著要去耍，不耐煩的說。趙守財嗬嗬一笑，說道：“大老爺，您可知為嘛前老爺修不了路，您就能修？那是因為您有本事通天，您能辦事。若這事我就能辦了，那前老爺不久修了嗎？”子旺聽趙守財捧他能辦事，就耐心的說：“還是恁先盤算，需要呃做啥恁就說，呃沒有辦不了的。”趙守財告訴子旺，自己已經盤算過了。修這路大約需要三十萬兩銀子，這陣子路卡收了十二萬兩，另外的十八萬兩，需要子旺走門路請天津府劃撥。子旺聽說向天津府要官銀，就覺得為難。趙守財說，不給官銀也行，需要天津府發個公文，做個保人，允許靜海縣向錢莊籌借。子旺聽說還要借錢，就瞪起了眼睛：“恁出的啥餿主意，路又不是呃家的，呃還要借錢？”趙守財笑了，說：“大老爺，是靜海縣借錢，不是您老借錢。”他給子旺解釋，說修路是個善事，方便了百姓出行，有利商戶往來，功莫大焉。子旺做了這個事，說不定朝廷能給些封賞，再升級官也未可知。至於還錢，如果借三年的話，還錢是下任老爺的事了，不須子旺操心。子旺聽了哈哈大笑：“老夫子，真有恁的，呃就沒想到不用還債的事。中，呃就去找孫師爺商量。”第二天，子旺去和孫師爺商議，由府衙做保，靜海縣籌借二十萬兩銀子，說定給孫師爺兩萬兩。孫師爺還給子旺推薦了個畫圖的，付了一百兩銀子工錢，給畫個道路走向圖。又過了十天，孫師爺送來了圖。子旺拉著趙守財一起看，隻見圖上彎彎曲曲的畫了條路。子旺不高興的對趙守財說：“孫師爺薦的這個畫圖的也是個老鱉，把路畫的這麼多彎，要多走多少路。”趙守財嗬嗬笑著，說道：“老爺您這就不懂了，必然深得奧妙才能畫出這樣的圖來。”他見子旺疑惑的看著，就指著圖告訴子旺：“老爺您看，這地方是某某的墳地，所以要繞過去，那地方是某某的良田，也要繞過去。再看那邊，又是某某的墳地，還是要繞的。”子旺氣道：“那來的這麼多墳地。這路本來就是筆直的官道，不過要拓寬些，修平些，怎的就成了墳地。”趙守財見子旺還沒開竅，就起身把門關上，壓低嗓門說道：“若是把路修得筆直，工程就少了許多。沒了工程，誰來孝敬老爺？再說，官道改了道，賣出去不就成了良田墳地，又是筆收成。”子旺聽了，一拍大腿，笑道：“中，這事就恁去辦了。”過了大半年，靜海縣的四十裏官道修好了。孫師爺專門陪了劉同知來看，雖然比原來的官道多了些彎路，要多走八裏，但道路寬廣平整，四輛馬車在路上並排跑也不擁擠，坐在馬車上絕不會覺得顛簸。劉同知看了高興，對子旺說：“老弟很是能幹，本府一定上奏老弟的功績。”子旺聽了，趁著身邊沒有旁人，掏出一張兩萬兩的銀票塞給劉同知。子旺靠路卡收了十五萬兩，縣裏借了二十萬兩，共籌了三十五萬兩。子旺從路卡銀子裏扣了三萬兩，修路時又收了十萬兩的孝敬。他分了一萬兩給曹大刀，給了孫師爺兩萬兩，劉同知兩萬兩，自己還餘了八萬兩。又分給了趙守財和縣裏衙役二萬兩，自己賺了六萬兩。曹大刀本來收費餉銀兩萬兩，子旺分給他一萬兩，共得了三萬兩。孫師爺收了子旺兩萬兩，替子旺辦事時給了劉同知五千兩，自己得了一萬五千兩。劉同知收了孫師爺五千兩，子旺孝敬了兩萬兩，得了兩萬五千兩。趙守財分了一萬兩，縣裏二十名衙役平分了一萬兩。所有人都賺了錢，大家高興，私下提起子旺來都豎大拇指。靜海縣有了條平整的官道，鄰縣商旅們交口稱讚。路好了，來往的人多了起來，靜海縣城的生意也興隆了，都說托老天的福給縣裏派來了青天大老爺。子旺做了這事心裏敞亮，就想再尋件好事來做。他找趙守財商量，趙守財卻讓子旺趕緊走門路換個差事，能高升固然好，就是不能也換個地界，而且最好遠點。他說：“老爺，您可別忘了，再過半年就要開始還錢了。”子旺這才想起，修路的銀子裏有二十萬兩是借的。他趕忙去找孫師爺幫忙，可天津府下轄的縣裏沒有缺，孫師爺也一籌莫展。正好這時朝廷派了委員來考核官員，劉同知在委員麵前替子旺說了許多美言。委員召見了子旺，問了修路的事，子旺一一回稟，又塞了兩萬兩銀子。委員回去後擬了個可堪重用官員名單，子旺列在了榜首。一個月後吏部來了文書，子旺竟從七品知縣越了三級，升任正五品的袞州府知州，和劉同知平級了。一時間來道賀的人絡繹不絕，就是孫師爺來了也打躬作揖的，讓子旺有些不好意思。許多好消息之外，也有件不幸的事，曹大刀病了。曹大刀本來身體健壯，又練過功夫，二十年來沒得過一點病。隻是神仙院裏有酒有煙有女人，他全上了癮。酒和女人也罷了，大煙是極傷身子的，半年多光景，竟把個彪形大漢消瘦成了皮包骨頭。子旺勸了他很多次，說開煙館是為了賺錢，自己不要染上。曹大刀自從吸了一次後哪裏還把持得住，他吃煙又不用付錢，到後來比老煙鬼們還要吸得勤。子旺給曹大刀請了天津府最有名的王郎中，老先生號脈後出來悄悄對子旺說，曹大刀的肺都壞死了，也隻能吃幾服藥對付些時日了。子旺不甘心，又找了錢紹請了西洋郎中，洋郎中說得更幹脆，讓子旺趕緊準備後事。子旺和曹大刀兄弟一場，不由得流了許多眼淚。曹大刀也自知命不長久，就和子旺說：“兄弟，我這輩子最高興的就是認識了你。本來我是要把這大刀會交給你的，可你當了官自不能再做這些勾當。我有個徒弟叫張德江，人有見識，也有膽識，我讓他接了壇主的位子。還望你能幫襯他些。你若有了難處，讓他出力也是應該的。”說完，他衝外麵喊張德江。張德江流著淚走了進來，曹大刀讓他給子旺磕頭，囑咐說他做了壇主，要把子旺當作太上壇主。張德江答應著，子旺連說不敢。子旺告辭後張德江送他出來。張德江打理過子旺的洋布生意，兩人並不陌生。子旺說他不日就去山東上任了，洋布生意就做為恭賀張德江坐上壇主的禮物了。子旺又說，聽孫師爺講，天津府要禁各種幫會了，大刀會總壇設在那裏太招搖，不如搬來靜海。張德江說，他也聽說了，正和曹大刀商議，在靜海縣獨流鎮買個宅子，作為總壇。兩人說著話，到了大門口，子旺拱了拱手就上了轎子。就在宋子旺發了財又升了官，一副喜氣洋洋的時候，大清朝的東、西兩邊都出了大事，讓朝廷大員們夜不能寐，連英武果斷的西太後慈禧都不思飲食，形容憔悴。