千喜然見大院君到來，掙紮著想起身，大院君把他按在床上，看他麵無血色的樣子，拉著他的手掉了眼淚。千喜然擠出些笑容，喘息著說道：“大人不用傷心，我能追隨大人，也不枉這一生了。不過，還有些事要和大人說，望大人能采納。”大院君見千喜然重病之中還想著給他出謀，更覺感動，握住他手連說：“你說，你說。”“現在景福宮已經要建好了，國中百姓這幾年受了不少苦，還望大人能減輕稅賦，休養生息。”大院君連忙點頭，說道：“正是，我也是這樣想的。現在物價飛漲，如果減稅，也能讓百姓安生些。”千喜然費力的揮了揮手，讓房裏的侍者都退了出去，隻剩下大院君一人。他才說道：“李淑媛的事大人不可心軟，否則就是害了王上。”大院君點頭應允。“最後這事最重要，現在李淑媛和大王妃時間上都不足為慮，可我看閔茲映卻是胸懷大誌，如果把握不好，隻怕對大人很是不利。大人一定要小心在意。唉，或許我最後這個選擇，是給大人挑了個對手。”大院君心裏不以為然，他這些天得空就指點閔茲映儒學，兩人談得十分投機。閔茲映人品端正，心胸開闊，那是不會有假的。但他不忍再和千喜然爭辯，就說：“我會在意的。你放心養好身體，將來許多事還要和你商量。”千喜然料想大院君不會聽他忠言，長歎一聲，說道：“恐怕我再不能服侍大人左右了。河、張、安三人忠誠有餘，智謀不足，也難替大人分憂。今後大人自己要保重。”大院君聽了心裏酸楚，安慰了千喜然一番，又叫來禦醫，要他仔細為千喜然診病，才告辭回府。同治七年，公元一八六七年。朝鮮，景福宮交泰殿。閔茲映與高宗的大婚已經過去一年了，現在已經是閔妃。此刻，她端坐在案幾前讀書，洪尚宮坐在邊上替她搖著扇子。洪尚宮已經做了閔妃的致密尚宮，雖然品級不高，卻心滿意足。她見閔妃安靜的看書，忍不住歎息道：“王上又一個月沒過來了。”閔妃臉上沒有表情，目光還是盯在書上，淡淡的說道：“由他去吧。王子年紀小，他多去陪陪李淑媛也是應該的。”洪尚宮不滿的說道：“李淑媛自得了王子，可是驕橫的很，非但不把王妃您放在眼裏，就是大王妃那裏，她也不像以前那樣恭順了。”閔妃依舊淡然的說：“別人怎樣和我們沒有幹係，不要隨便議論。”這時，她抬起頭，望著殿外的山丘，若有所思的說：“隻是不知道我送給王上的書，王上讀得怎樣了。”閔妃這樣平靜的說話，看上去不動聲色，其實心裏也在翻騰。過去這一年，王庭發生了不少事情。在大婚典禮前，千喜然過世了。論起來，千喜然還是閔妃的恩人，閔妃得了這個信，落了不少眼淚。不過在她內心深處，也有些如釋重負的感覺。景福宮終於完工了。大院君減了稅賦，停止了鑄造大錢，物價終於止住了上漲。大王妃對閔妃很不滿意。閔妃自入宮以來，每天去給大王妃請安，從來不缺了禮數，對大王妃也很恭敬。大王妃對她不滿是因為她是大院君選定的，心裏總別不過勁來。不過，時間久了，大王妃見閔妃人端莊，又對自己恭順，和她閑聊時也常有笑意了。閔妃的叔叔閔升鎬和閔謙稿都做了武官，雖然都是品級不高的小官，但閔家總算又有了入仕的人了。不過，真正讓閔妃時常內心翻騰的是另外兩件事。頭一件發生在大婚之夜。大婚時景福宮還沒有建成，是在昌德宮舉行的。當夜，閔妃坐在熙政殿王上的床上，含羞的等著王上為她寬衣。高宗卻結結巴巴的對她說，李淑媛有孕，這兩天身體不適，自己要去陪伴她。閔妃低著頭，柔聲對高宗說自己不在意，隻是讓高宗也不要太勞累。高宗走後，她自己都想不出怎麼能這麼平靜的放高宗走了。她那時腦子一片空白，對高宗說的話不過是本能。這晚，她整夜流淚。但第二天，她就恢複了往日的淡定。第二件是李淑媛生了個王子，起名叫做李墡。自大婚之夜高宗去找李淑媛後，他自己也覺得很對不住閔妃，後來一段時間常來大造殿陪她說話。高宗當然不會告訴閔妃是李淑媛哭鼻子抹眼淚的說自己渾身難受，讓他過去陪。可他到了那邊，李淑媛卻生龍活虎的和他折騰了一夜。閔妃卻如同沒發生過這事情一樣，隻是告訴高宗再過幾年就要親政了，朝會上要學習大院君是怎樣處理朝政的，下來要多讀書，學些治國的本領。高宗聽了雖然覺得無趣，但還是按閔妃的意思看了些書，有時也來和閔妃說些朝會上的事情。自從李淑媛的孩子出生，高宗就很少來大造殿了。洪尚宮曾告訴閔妃，李淑媛磨著大王妃把李墡立為世子，但大王妃嘴上說得好，總也沒什麼行動，讓李淑媛很寒心，就和大王妃疏遠了。閔妃聽了閃出一絲微笑，立刻又恢複了事不關己的淡然態度。如果說頭一件事是閔妃的切膚之痛的話，第二件事就是最大的現實威脅。洪尚宮此時提起李淑媛和王子，又勾起了閔妃的思緒。閔妃能對李淑媛爭寵淡然處之，甚至在李淑媛產子時還過去送了補品，其實是因為她早把厲害關係想清楚了。她知道李淑媛和大王妃親近必然讓大院君的不滿。大院君會極力阻止立李墡為世子的，甚至會對李淑媛施出極端的手段。所以她一直置身事外，冷眼看李淑媛、大王妃和大院君之間的爭鬥。不過，李墡已經快滿周歲了，大院君似乎一直忙於外朝，對內宮的事情不聞不問。閔妃猜不透大院君的想法，心裏也不禁有些著急。閔妃正想著，洪尚宮提醒她：“到了給大王妃請安的時候了，您今天還過去嗎？”閔妃收起思緒，微笑道：“當然要去，幫我更衣，我們就過去。”。閔妃在洪尚宮的攙扶下來的慈慶殿前，早有人通報進去。待閔妃進了殿的時候，大王妃已經正裝坐在那裏了。“你每天來都來探我，老婆子實在過意不去。”大王妃客氣的說。閔妃帶著微笑恭敬的說：“這是做晚輩的應該的。李淑媛不也是這樣嘛。”大王妃臉上閃過一絲不快：“李淑媛現在忙著養兒子，可不顧上我老婆子了。”閔妃笑道：“王子還小，再過些日子，李淑媛一定會來孝順您的。”大王妃換了話題，問：“聽說你指點王上讀了不少書？”閔妃點頭，正要回話，卻聽到“轟”的一聲巨響，讓殿裏的人都吃了一驚。大王妃和閔妃正要出殿查看，有宮女來報，說交泰殿發生了爆炸，現在已經起火了。大王妃和閔妃走出來看，隻見交泰殿方向火光衝天，一股硫磺和木頭燒焦的味道飄了過來。閔妃皺著眉對洪尚宮說：“你過去看看，出了什麼事。”說罷，她攙著大王妃看那火光。這時宮裏亂做一團，人聲嘈雜，都嚷嚷著滅火。也虧了各個殿前都為滅火備了大水缸，眾人取水方便，一番忙亂後火勢漸漸的小了。這時高宗也來到慈慶殿。他見交泰殿爆炸起火，就趕忙過去看閔妃。到了那裏恰好遇到洪尚宮，才知道閔妃恰好來給大王妃請安才躲過了一劫，就連忙趕了過來。高宗給大王妃行過禮後，就拉住閔妃的手，不停的安慰她。閔妃微微笑著，說：“我沒事，倒讓王上擔心了。李淑媛可好？小王子沒受驚吧？”大王妃聽了，哼了一聲。高宗覺得尷尬，嘿嘿笑著說：“李淑媛要帶王子，不能過來，囑咐我趕緊過來呢。”其實是李淑媛拉著他不讓走，他這時也隻能反著說了。洪尚宮滿頭大汗的跑了回來。她見高宗也在，欲言又止的不知怎樣好。閔妃笑道：“王上在這裏，你正好說說那邊的事情。”洪尚宮給高宗行了禮後，對閔妃說：“這是有人要謀害王妃呢。床下埋了炸藥，引信從地下引到了牆外。不知怎的燃了火，把床炸得粉碎，還引起了大火。也是蒼天有眼，若是入夜有人點火，隻怕王妃就，就，就險了”大王妃和高宗聽了，都吃驚得說不出話來。閔妃卻依然微笑著說：“母後，王上，你們不必擔心，我這不是好好的。隻是可惜了我批注的十三經。”高宗緊緊的握著閔妃的手，有些哽咽的說：“愛妃，是我對不住你，讓你遇了這樣大的險境。你放心，我一定查出凶手，給你出氣。”閔妃見大婚後高宗第一次流露出真情，再也控製不住情緒，眼睛有些濕潤的說：“王上不要擔憂，我以後會自己小心的，你自己也要小心在意。”她把手從高宗掌握中抽出，攙扶著大王妃，柔聲說：“母後，我想這事就交給大院君調查，您看可以嗎？”大王妃聽閔妃這樣說，想她終究還是大院君的人，心裏很不高興。但閔妃攙著她，對她很貼心的樣子，又讓她不能發作。她想了想，除了大院君也沒人能有本事查宮裏的案子，隻好應允了。閔妃對高宗說：“王上，明日朝會還要煩請你和大院君說，安排查案人選。”高宗說道：“那等得到明天，我這就請大院君入宮。”