景福宮，光化門外。兩頂轎子被守門軍士攔下。前麵的轎子裏是河靖一，後麵是大院君。河靖一下了轎子，見守門的軍士身背火槍，知道是別枝軍的，就大聲喝道：“你們幹什麼，大院君來上朝，趕緊讓開。”十名守門軍士站成一排阻住去路，任河靖一喝叱也紋絲不動。這時從門內走出一位官員，卻是閔升鎬。閔升鎬對河靖一躬身施禮，笑眯眯的說：“大人息怒，您請進。”說罷，讓守門軍士讓開一個縫隙。他轉身又對著大院君的轎子深鞠一躬，說道：“大院君，不是卑職阻攔您，實在是王上有旨意，說大院君多年操心國事，理應休息一段時間養好身體。所以，請大院君就不必參加朝會了。”河靖一見軍士讓了路，剛要進去，聽到閔升鎬這樣說，回過身來憤怒的喊道：“你說什麼？你這小人怎敢攔阻大院君！”大院君在轎子裏，已經知道事不可為了。他鎮定的對河靖一說：“他也不過是奉命行事，不要為難他。你先進去吧，我回府了。”河靖一怒道：“大人不去朝會，我也不去了。我們走。”大院君知道這時河靖一進去了也無濟於事，就吩咐轎夫回府。景福宮勤政殿。勤正殿是景福宮最壯觀的宮殿了，有大朝會或者慶典時會啟用。這時，高宗正坐在殿中寶座上，文武兩班大臣分列兩旁。殿前花崗岩鋪就的廣場上也站滿了品級較低的在京大臣。身背火槍腰跨短刀的別枝軍軍士守護在大殿和廣場四周。大臣們都知道今天一定有特別的事情，但事先沒有人得到任何消息。不多時，讚禮官喊道：“大王妃駕到。”大王妃許久不曾出現在朝會了，眾大臣聽了都露出疑惑的神色，互相看著，想從邊上人的臉上尋個答案。閔妃攙扶著大王妃走進了大殿，侍者搬過兩把椅子，放在了寶座一旁。高宗和眾大臣都起身向大王妃行禮。閔妃坐下，大王妃卻站在寶座前，中氣十足的說道：“王上已經年滿二十一歲。經過宗室元老商議，從今天起王上親自處理政事。還望眾大臣能夠協力輔佐王上，共建我繁榮朝鮮。”這時眾大臣才知道，高宗要親政了。大王妃挽著高宗手，讓他坐到寶座上。說道：“王上親政，還要勤勞國事，不負天下眾望。”說罷，她走到閔妃邊坐下。高宗說了些大家精誠團結，共同努力的話，眾大臣又說了些恭賀的言語後，高宗宣布了親政後第一項旨意：大院君多年勤勞國事，身心憔悴，特準到驪興靜養，三日內離開京城。雲峴宮大院君回到雲峴宮不久，就得到了高宗要他回驪興的消息。這時他再也支撐不住了，頹然窩在椅子裏。被剝奪了權力是個打擊，但這個打擊來自自己的兒子則是個更大的打擊。兒子是受了兒媳的蠱惑，兒媳卻是自己排除萬難選中的，這才是讓他受不了的打擊。河靖一坐在邊上沉默不語。不多時，張淳奎和安弼周也趕了過來。張淳奎又帶來了壞消息。“大人，崔益鉉家被別枝軍保護起來了，他出門也有軍士跟著，實在無法下手。”張淳奎剛說完，安弼周又說了他得到的消息：“閔升鎬被任命為左議政，閔謙鎬為五衛都總管兼了別枝軍管帶。閔家還有七人被任命為六品以上官職。趙寧夏被授予了提調全國兵馬的權力。”大院君無力的擺了擺手，說道：“這些都不重要了。我明天就要回驪興，京中的事全靠你們三人了。最近有兩件事要做。”“頭一件是最要緊的。現在閔妃最大的弱點就是沒有子嗣。看來我們不得不聯合李淑媛，立李墡為世子。這樣才能削弱閔妃的勢力，事情才可能有轉機。”河靖一點頭道：“大人說得事，這事交給我去辦吧。”大院君接著說：“第二件嘛，閔謙鎬貪婪無能，成不了大事，但閔升鎬卻深通謀略，是我們的心腹大患。我不在京中時，正是除去他的時機。”張淳奎說：“這事我來辦。”大院君點頭，又叮囑道：“你們在京也會被監視，盡量少聯絡。朝會上多聽少說，待機而動。”三人都說知道了，讓大院君放心，多保重自己。而後，大院君要去休息，就讓大家散了。大院君離開了京城，閔妃終於鬆了口氣。她躺在床上，覺得有些疲倦。為了幫助高宗親政，她費盡了心機。她自己逐步打消了大王妃的敵意，最後成了盟友；還指使閔謙鎬與趙寧夏結交；又擔了天大的風險讓閔升鎬秘密練兵。當閔升鎬告訴她兵已可用的時候，她讓閔升鎬去鼓動崔益鉉彈劾大院君。不出她所料，大院君驕橫已久，果然當堂侮辱了崔益鉉。崔益鉉從閔升鎬那裏得到暗示，說高宗，大王妃和閔妃都支持他，就串通了二十多位文人出身的朝臣，由他出麵再次彈劾大院君，這些大臣則當堂附和，結果氣走了大院君。趁著大院君負氣，閔妃暗令閔升鎬帶兵入宮，掌握了禁宮防務，才有了高宗親政大典。現在，終於成功了，她想多睡些時候。可這時，高宗來了。“王上，你不去朝會，怎麼來了這裏？”閔妃見他剛親政就誤了朝會，心中有些不快，坐起來問。高宗滿臉嚴肅的說：“我有些事情難以決斷，所以提前散了朝會，來和你商量。”閔妃聽高宗這樣說，從床上下來，坐到高宗身邊，說道：“是什麼事，王上自己不能決斷？”“崔益鉉上了個折子，完全改變了大院君的國策。要我國和日本，西洋各國建交，立刻開發口岸通商。我想，開國之策雖已定，但應該全麵開放，還是逐步開放，卻拿不定主意。”閔妃聽了，蹙眉思索了會才說：“自然是先開放一、兩處穩妥些。不過，王上更要小心的是，與日本來往和與西洋來往是不同的。”高宗不解的問：“都是建交通商，有什麼不同？”閔妃說道：“西洋各國要與我國通商，是看上了我們的財富。隻要我們照章貿易，與我國有益無害。日本則是看上了我們的國土，王上隻要看看日本對大清做了什麼就明白了。”高宗知道閔妃指的是日本剛剛吞並了琉球，又出兵試圖占據台灣，正和大清鬧得不可開交。他想到這裏，不禁倒吸了口涼氣：日本連大清的屬地都敢動，何況朝鮮這樣的彈丸小國。高宗忙說：“那麼我們請大清派兵到朝鮮防護怎樣？”閔妃說：“萬不得已的時候也隻能這樣。不過，王上剛剛親政，如果大清軍隊駐紮我國，恐怕也會對王上政務產生掣肘。所以，還是靜觀其變的好。凡是和日本交往有關的事王上都要三思而行，我們多商議，也就是了。”高宗點頭說道：“我知道了。明日朝會，先準開放兩個港口。再任命閔奎鎬為通商大臣與各國接洽。”閔妃搖頭，說：“王上安排的很好，但不能明天就宣布。當前要先設立書院，專門研究西洋商法，否則開放了通商，我們不知交易規矩要吃大虧，這才是第一緊急的。另外，別枝軍的訓練也要抓緊，外國人來通商，難免會起歹心，必要的防備還是需要的。練兵的事不妨請大清派人來協助訓練。這些事做好了，過個半年再開放口岸也不遲。”高宗聽了閔妃這番話，如夢初醒，歡喜的說道：“這樣最好。能得了你這樣的賢內助，真是我的福氣。”閔妃聽了嫣然一笑，說道：“我們夫妻一體，王上還要分彼此？”她忽然轉了話題：“王上近來去看李淑媛了？”高宗聽閔妃提起這事，尷尬的說：“沒，沒常去，就三次。墡兒大了，我去看看。”閔妃雖然很體貼，但過於端莊了，讓高宗見了心裏總有稍許的緊張。有時，高宗會想到和李淑媛打鬧玩耍時的歡愉，忍不住了，就偷偷出宮去看她，沒想到讓閔妃知道了。閔妃淡然笑道：“墡兒自然要去看的，李淑媛和王上幾年恩愛，也該常去探望。其實，不妨把李淑媛接回宮裏住，你們父子能常相聚，我們姐妹也說說話。以前的事情都過去幾年了，也不必總放在心裏。”高宗見閔妃說得誠懇，感動的握住她的手不知說什麼好。其實這事閔妃已經盤算過很久了。這幾年閔妃生過兩個孩子，第一個是女孩，出生下來就是個死嬰。第二個是男孩，卻天生的鎖肛症，雖然請遍名醫診治，還是不到滿月就夭折了。她至今還沒能生個王子，是最大的心病。更大的心病是，李淑媛的兒子李墡逐漸長大了。如果李墡被立為世子，局麵就很難應付。本來李淑媛已經被趕出了宮，又和大院君是對頭，李墡是很難被立為世子的。可如今自己和大院君撕破了臉，讓大院君失了權柄，還離開了京城，難保他不會利用李墡的事情再興風波。所以，她想把李淑媛接回宮裏，就是不想讓大院君有機可乘。至於高宗和李淑媛，她相信自己能夠把握住。隻要能拖到自己有了孩子，宮裏的事情就大定了。沒過多久，李淑媛帶著孩子住進了景福宮。她聽說是閔妃向高宗進言才得以回來，就對閔妃感激涕零，沒過多久，就處得如親姐妹般了。