高宗執政後的三年間，又發生了不少大事。第一年初，閔妃終於又有了三個月的身孕。大院君人在驪興，卻時刻關注著景福宮的動向。當他知道閔妃懷孕的消息時，心裏十分矛盾。論理閔妃的孩子才是他嫡孫，但如果閔妃得了男孩，被立為世子，他就再難翻身了。所以，他這還未出生的嫡孫，就成了他的敵人。大院君寫了密信給河靖一，囑咐他要抓緊和李淑媛聯絡，設法在閔妃生產前推舉李墡為世子。李淑媛能回宮，本來是很感激閔妃的。不過，她一直懷著李墡做世子的念頭，自從閔妃有了身孕，她又感到了巨大的威脅。雖然表麵上她還和閔妃親密，甚至是非常的關切，但河靖一設法和她聯絡上時，她還是做出了與大院君聯手的選擇。此時的朝臣都被閔氏把握了。閔升鎬在議政府左右逢源，籠絡了堂上大部分大臣。他手段又毒，凡是和他作對的或貶或抓，餘下的再也不敢言語。河靖一在京中韜光養晦，終日養魚喂鴨，上了朝就隨聲附和，才躲過了幾次風險。但這種情況下要他鼓吹立李墡為世子，他實在是無能為力。他能做的，隻是讓李淑媛配合，阻止閔妃的孩子出生。說服李淑媛並不容易。李淑媛經曆過被趕出宮的苦楚，現在雖然想自己的兒子做世子，但讓她下手害閔妃，她還是很害怕。何況，閔妃對她有恩，她也有些不忍。河靖一又不能入宮，隻靠些眼線傳話，用了一個多月時間才讓李淑媛下定了決心。一天，李淑媛來探閔妃，兩人親熱的說了些話。李淑媛拿出個禮盒，裏麵是隻長白參。李淑媛說這是隻千年老參，是個家傳寶物。煮了水喝，對胎兒大有好處。閔妃接了過去，拿來細看，的確比一般的參大了許多，就道了謝讓洪尚宮收起。李淑媛走後，閔妃讓洪尚宮切片參煮水，洪尚宮卻不肯。她說，凡是李淑媛處來的東西，都要小心。閔妃又讓她取了參出來，仔細看了看，又聞了，沒發現什麼異樣。洪尚宮又切了一小片，剁碎了摻到鳥糧裏去喂籠裏的鳥。兩支小鳥吃了食也無恙，隻是精神好了許多，整天吱吱喳喳的叫個不停。閔妃對洪尚宮說：“我們太多心了。李淑媛經曆了上次的事，料也不敢再生事了。”洪尚宮說：“不知怎的，我總覺得有些不對。李淑媛的東西，還是小心的好。”閔妃其實也隱隱覺得有些不對，聽洪尚宮這樣說，自己也想了想，說道：“你說得是。如果是家傳寶物，她懷李墡時自己卻一點不用。如果是舍不得，今天怎又拿了出來？她雖然近來和我親近，恐怕還沒到要送我傳家寶的程度。”洪尚宮拍手叫道：“就是，我隻是覺得哪裏不對，聽您這麼一說才清楚了。可這參喂了鳥，也看不出有什麼不對。要不我們放著它，不用就是了。”閔妃沉吟道：“這參一定對人無害了，不知道對胎兒怎麼樣。”洪尚宮眼睛一亮，低聲說道：“前日陪您去大王妃殿裏，我看她的那條狗肚子大了些，似乎是有孕了。不如我偷著摻些參喂它，看看會怎麼樣。”閔妃笑道：“虧你想得出來。那條狗可是大王妃的命根子，要是讓大王妃知道了，還不扒了你的皮。”洪尚宮嘻嘻一笑，說道：“放心吧，我會小心的。我還要活命呢。”又過了兩個月，大王妃來到交泰殿探望閔妃。說話間，大王妃嘮叨著，說她的愛犬生了四個崽，三個是死的，一個活的卻隻有三條腿。閔妃聽了也不聲張，私下找了貼己的禦醫來查，禦醫說這參是用秘藥浸泡過了。這秘藥無色無味，泡過後的參隻是略顯的白些。不過，這秘藥的房子就連禦醫也說不出來。閔妃料想這參是宮外送進來的，她讓洪尚宮秘密偵訊了和李淑媛有關的女官，找出前段時間內李淑媛見了什麼外人。現在閔妃在宮中一言九鼎，女官們誰肯為李淑媛隱瞞？不幾天就知道了，一個叫做金丙坤的別枝軍軍士在宿衛宮中時曾幾次進入了李淑媛的寢殿。金丙坤還曾安排李淑媛秘密出宮了一次。閔妃傳信給閔謙鎬，要他密審金丙坤。閔謙鎬把事情交給了族人閔台鎬，現在是別枝軍的副管帶。閔台鎬秘密抓捕了金丙坤，每天嚴刑拷打，要找出幕後指使者。不料金丙坤很是強硬，被敲掉了八個牙齒，折了十根手指，渾身跟血人似的，就是一口咬定不曾做不軌之事。到了第五天，金丙坤熬不住刑死了，也沒透出一句話來。閔謙鎬得知金丙坤死了，把閔台鎬好一頓埋怨。他給閔妃送過信去，閔妃卻歎了口氣說道：“這事是誰做的，不用審也能知道。隻是可惜了金丙坤這條漢子。河靖一在朝中有些聲望，一時動不得，但也不能留在京城了，不如讓他去日本和西洋考察。張淳奎和安弼周兩人卻留他不得，你看著辦吧。可不能再出疏漏了。”閔謙鎬又說：“大院君在驪興口出怨言，說自己的兒子是王上，他卻連麵都見不成。鬧著要回京城來。”閔妃笑道：“老虎沒了爪牙也傷不得人，他回京城也無妨。否則總這樣鬧，外人要議論我們閔家。不過現在還不行，等我這孩子出世了就讓他回來吧。”第二天，閔台鎬抓到了安弼周。他把安弼周押到江邊，絞殺後綁了大石沉屍江底。但張淳奎卻失蹤了，始終沒有抓到。閔升鎬在朝會上說，為了順利與各國通商，學習各國新技術，要組團去考察日本，歐美等二十餘國，曆時兩年。這次考察對朝鮮非常重要，需要德高望重的大臣領隊，王上幾經考慮，決定派河靖一大人帶隊。河靖一無奈的離開了朝鮮，連和大院君告別的機都沒有。到了夏天，閔妃順利產下個胖嘟嘟的男孩，起名叫做李坧。閔妃看著孩子在懷裏哇哇的哭，心裏一塊石頭終於落了地。產子後不久，大院君回到了雲峴宮。高宗也同意他上朝會了。但他是散職，去了也就是聽聽，沒什麼權利。幾次下來，大院君覺得無趣，也就不再上朝，整日待在府裏，繪畫寫字打發時間。李坧百日的時候，在景福宮裏舉行了盛宴。大院君看著自己的嫡孫，慈愛的目光是發自內心的。高宗和閔妃見大院君喜歡這孩子心裏也高興，三人圍著孩子不停的說笑著，在外人看來，是絲毫不存芥蒂的。閔妃的生母李氏也來到宮裏，和大院君見了麵，大院君不斷的誇獎李氏養了個好女兒。閔升鎬，閔謙鎬，閔台鎬帶著幾個閔氏親族過來給大院君行禮，大院君嗬嗬笑著回禮，還拉著閔升鎬攀談了許久。李淑媛也帶著李墡過來，大院君又抱著李墡逗了起來。閔妃看著大院君興高采烈的樣子，不禁歎了口氣，暗想：“若高宗不是王上，我們這一家定然是父慈子孝，其樂融融的，恐怕比現在要好得多呢。”宴會過後，閔升鎬要接李氏去自己家裏住。閔謙鎬也鬧著要去熱鬧，三人三轎在十名別枝軍的護衛下，去了閔升鎬府。轎子來到府前，閔升鎬先下了轎子，去後麵攙扶李氏，並對閔謙鎬喊道：“後麵車裏有幾壇好酒，你帶軍士去搬，晚上咱哥倆要痛飲一番。”閔謙鎬應著，招呼軍兵去後麵馬車搬酒，嘴裏還叨叨著：“慢點，別碰了。小心。”這時，從大門對麵的樹後跑出個人，一身黑衣，懷裏抱個方包，冒著火花。這人飛奔到閔升鎬背後。閔升鎬聽到腳步聲轉過身來，見了這人，“啊”的驚叫一聲，接著大喊“來人”。眾軍兵聽到閔升鎬的喊聲，都轉頭往他那邊看。隻聽“轟”的一聲巨響，火光大作，閔升鎬被炸出幾米遠，撞到了牆上，又摔倒在地。李氏的轎子也被炸得破碎，她滿身是血的倒在轎椅中。閔謙鎬見狀大喊起來，連他自己都不知道喊的是什麼。他快步跑到閔升鎬身邊，見閔升鎬的左臂隻有一絲筋連著肩，骨頭露在外麵。頭上一個大洞，汪汪的流著鮮血，眼見是活不成了。他又跑到李氏身邊，見李氏渾身鮮血，也看不清傷口在哪裏。他把手放到李氏鼻下，感到李氏還有呼吸，就大喊著救人，然後派個軍士趕緊到景福宮報信。閔妃聽說炸了李氏，一口氣憋住了，險些暈倒在地。好一陣緩過這口氣，她讓洪尚宮速去報知高宗，自己要乘馬車趕往閔升鎬府。她還沒出宮門，高宗也趕了過來，要跟過去。閔妃對高宗說，現在外麵混亂，還不清楚出了什麼事，他不能出去赴險。閔妃叮囑高宗，要他立刻傳旨全城戒嚴，並由閔台鎬調動全部別枝軍宿衛景福宮。然後，她匆匆的上車走了。當閔妃趕到閔府的時候，李氏也斷了氣，與閔升鎬的屍體一同停放在客廳中。閔妃頓時哭成了淚人。在她來之前，閔升鎬的兒女早哭啞了嗓子，現在聽到閔妃哭，又跟著嚎了起來。這時閔謙鎬來到客廳，把閔妃請到了側房中；他告訴閔妃，黑衣人雖然炸爛了麵目，還是被辨認出了，是張淳奎。