閔妃忍痛葬了母親。閔謙鎬來找閔妃，說張淳奎定是受了大院君的指使，他要找大院君報仇。閔妃卻說，大院君是王上的親生父親，也是閔家能有今天的大恩人，這事就到此為止了。不過，閔妃還是叮囑閔謙鎬派人監視住大院君，免得再生事端。過了年，大王妃做主派人去大清朝，請冊封李坧為世子。三月時，大清的誥命到了，世子的事終於結束了。張淳奎和安弼周死後，原來的禁衛軍分為武衛營和壯禦營，由青年軍官金長孫和柳春萬為管帶，駐紮在京郊。京內宿衛由別枝軍全麵接管，閔台鎬為別枝軍大將軍，閔妃的侄子閔泳翊人任別枝軍管帶。閔妃的意思是讓閔謙鎬接任領議政大臣。不曾想閔謙鎬見議政府是個清水衙門，死活不肯。閔妃拗不過他，隻好給了他宣惠司堂上官這個肥差。宣惠司掌管全國財政，閔謙鎬自上任後專心搜刮貪汙，很快就發了財。閔妃選了個德高望重的大臣做領議政，這大臣叫做金允直。金大人是四朝老臣，自然德高望重，不過他已經年屆八十了，上了朝就要打瞌睡，也就議不得朝政。左、右議政也都選了七十開外的老臣，從此議政府就形同虛設，國家大事都靠高宗一人拿主意。高宗又是個沒主意的，凡事都要和閔妃商議。說是商議，其實對閔妃計聽言從，自此，閔妃實際掌握了朝中大權。不過，閔妃做得了朝中的主，卻做不了朝外的主。本來，閔妃對日本提防的緊，想要先和美法英俄建交，然後看日本動向再做定奪。不料日本先派了使臣佐田白茅來朝鮮洽商建交事情。佐田到了朝鮮一副大國使臣的狂傲嘴臉，讓滿朝大臣非常反感。於是朝鮮王庭就用了各種借口不予接見。佐田閑著無事，就在朝鮮各處遊曆了半年，結果發現朝鮮官場腐敗，經濟蕭條，軍隊孱弱。他回到日本，就四處鼓吹現在是派兵征服朝鮮的大好時機。日本派了兩艘軍艦到來到朝鮮，轟垮了江華島要塞，並揚言要派兵登陸。閔妃見情形危急，自付朝鮮不是日本對手，隻好退讓了。朝鮮與日本簽訂了友好通商條約，在條約裏，朝鮮吃了不少虧。西洋各國見日本占了先，都毫不示弱的趕了來，要求立刻建交。於是，朝鮮又與西洋二十餘國簽了條約，吃了更多的虧。還有一件閔妃做不得主的事，就是閔謙鎬的貪婪。閔謙鎬自己搜刮錢財也就罷了，可惱的是他給閔氏子弟做出了榜樣。閔氏親族在全國各地做了不少有實權的官，都學著閔謙鎬的樣子強取豪奪，一時間百姓怨聲載道，朝臣議論紛紛。閔妃也曾召閔謙鎬來訓戒，但到了這時閔謙鎬就抹眼淚，懷念起閔妃的父親閔致祿和哥哥閔升鎬。他說起閔升鎬慘死時，就忍不住放聲大哭，讓閔妃再也說不出話來。閔妃無奈，也隻好由他去了。本來閔妃是懷著開化自強，振興朝鮮的信念，曆盡艱辛才攬住了朝政大權。沒想到開國政策非但沒讓朝鮮煥然一新，反而屢受大國欺辱。她要穩定權力，就要任用親屬，可這親屬們又是群貪鄙之輩。由此，朝鮮國力日弱，百姓民不聊生。光緒八年，公元一八八二年。朝鮮大旱。宣惠廳正堂。正中座椅上，閔謙鎬躺靠著椅背，眯著眼睛聽右邊座椅上的軍官說話。右邊坐著兩名軍官。上首的是武衛將軍金長孫，下首的是壯禦將軍柳春萬。這時說話的是金長孫。“大人，我們兩營軍兵已經一年沒有領軍餉了，現在軍心浮動，還望大人想想辦法。”閔謙鎬慢條斯理的說：“金將軍，今年全國大旱你也是知道的。現在到處都是要錢的，國庫也是入不敷出啊。”柳春萬聽了，麵露怒色。金長孫用左手按住他，恭謹的對閔謙鎬說：“大人說得是，我們也體諒大人的難處。不過，是不是可以先解決些糧食？如果連飯都吃不飽，隻怕要出亂子呢。”閔謙鎬還是慢悠悠的：“一群小卒能出什麼亂子，你們做將軍的自然有辦法彈壓。這樣吧，我先調些糧食給你。不過不能急，現在全國缺糧，也不是那麼好調的。”金長孫起身給閔謙鎬深鞠一躬，說道：“多謝大人關照。這餉銀，您看是不是也能籌集些？”閔謙鎬說：“餉銀的事可不好辦。你們先回去吧，容我想想辦法。”為了餉銀的事，金長孫和柳春萬已經來過十次了，每次閔謙鎬都說想想辦法，但一年了，什麼辦法都沒想出。柳春萬聽閔謙鎬又這樣說，再也按不住心中的怒氣，用力拍了下椅子扶手，站子來大聲說道：“想什麼辦法，你就直說吧，有還是沒有？”閔謙鎬見柳春萬眼睛瞪著眼睛，怒氣衝衝的樣子，心裏也有些怕。他連忙說：“柳將軍不要急嘛，事情可以商量。柳將軍先坐下說話。”柳春萬卻不肯坐下，瞪著閔謙鎬說：“沒什麼商量的，你就給個痛快話，哪天能發餉？”閔謙鎬感到這次是拖不過去了。他這年在府裏修繕後花園，動用了這兩營的餉銀，如果兩位將軍鬧起來，傳到高宗那裏自己也無法交代。他想了想，說道：“現在國庫實在困難。這樣吧，我想辦法湊三個月的餉銀，先給兩位將軍救救急，其餘的，容我再想辦法。”柳春萬還要不依，金長孫卻拉住了他，對閔謙鎬說道：“那就多謝大人了。我們先回營去，望大人能早將糧食餉銀運過來。”閔謙鎬點了點頭，揮手說：“你們去吧，我就不送兩位了。”柳春萬跟著金長孫來到武衛營指揮府。進了房，他大聲罵道：“媽的，什麼東西。”金長孫勸道：“當下國事艱難，閔大人能答應籌集三個月的款項也算是盡力了，我們還要體諒他。”柳春萬重重的拍著桌子，說道：“國事艱難個屁。別枝軍每月領著雙倍的軍餉，從來也沒少過一錢。我們就是後娘養的，才落得這般田地。”金長孫說：“兄弟說的也是。不過，別枝軍是閔妃的親軍，我們則是張淳奎大人的部屬。這自然是不能比的。”柳春萬聽了更加憤怒，幾乎是吼了起來：“他閔氏不要欺人太甚。我正想給張大人報仇呢，把老子惹急了……”金長孫聽了，連忙過去捂住柳春萬的嘴，壓著嗓子說：“隔牆有耳，你不要命了。”見柳春萬平靜了些，金長孫才放開手，低聲說道：“閔氏現在氣勢熏天，再不要提起報仇兩個字了。我們苟且在這裏，也不過是為了手下這般弟兄能有個活路。”柳春萬不再喊叫了，但還是忿忿的說：“你怕閔氏，我卻不怕，大不了一死，也比受這般窩囊氣強。張大人是怎麼對我們的，閔氏又是怎麼對我們的，你難道都忘了？”金長孫歎了口氣，說道：“我怎麼能忘了？現在人在屋簷下，又能怎麼辦呢？”柳春萬倒了些水出來，用手指沾了，在桌子上寫了個“反”字。金長孫看了，呆了半晌，見水跡模糊了，才問：“兄弟真有此意？”柳春萬點頭，說道：“大哥能否助我一臂之力？”金長孫聽了，心中大喜。其實，金長孫早就忍耐不住閔謙鎬的欺壓了，不過他這人心機深沉，表麵上不露聲色而已。他知道自己力單勢薄，就用言語撩撥柳春萬，果然柳春萬吐露了心聲。金長孫拉著柳春萬坐下，低聲說：“你我兄弟一體，如果兄弟定了，我自然舍命相陪。不過這事事關身家性命，還要仔細計議。”柳春萬見金長孫這麼痛快的應允了，心中十分高興。他聽金長孫這麼說，就點頭稱是。他雖然暴躁卻並不魯莽，也知道造反的事非比尋常。金長孫又對柳春萬說：“我們都是大院君的手下，大院君失勢，我們就永無出頭之日了。我看，隻有推翻閔妃，請大院君重新執政，我們才能有好日子過。”柳春萬悄聲說：“我也是這麼想的。如果能激起軍士的激憤，這事也不難。不過，現在閔謙鎬剛同意給糧食和軍餉，隻怕難以挑動軍兵了。”金長孫笑道：“這倒無妨。我們隻有如此這般，定能激起兵變。”柳春萬聽了大喜，說道：“怪不得都說你是小諸葛，這辦法不錯。我先回營了，咱們同時行事。”說罷，大步走了出去。不幾天，兩營軍士中流傳開個謠言，說是王庭因為付不出餉銀，要把兩營裁掉一半，合並為一營。過去所欠的十二個月餉銀也隻能償付三個月的。軍士們先是私下議論紛紛，然後開始憤怒了，就推舉了代表找金、柳兩位將軍請願。兩位將軍分別接見了軍士代表，表態卻是一樣的。他們先是對軍士們表示了同情和理解，然後垂頭喪氣的說為了這三個月的餉銀和一點糧食，他們受盡了閔謙鎬的氣。軍士們再鬧也不會有什麼結果，勸大家息事寧人，等糧食來了，先填飽肚子再說。士兵們聽了，更是群情洶湧，紛紛說退伍沒有問題，但所欠的餉銀必須如數發放，否則就打進京城去找閔氏算賬。就在軍營裏亂做一團的時候，軍糧運到了。金、柳兩位將軍出麵安撫，讓大家先回營休息，說明天一早發放軍糧。大家見來了糧食，雖然心中還是不忿，但也就散了。