光緒十年，公元一八八四年。日本委派竹添進一郎為駐朝鮮公使。有了上次使館被燒，僑民慘死的由頭，日本與朝鮮交涉，要派一千陸軍保護使館。大清此時正在越南與法國鬧得不可開交，不願再和日本生事端，就指示朝鮮接受日本條件。竹添進一郎不僅帶了一千軍兵，還夾帶了四十幾名朝鮮人，就是以樸泳孝和洪英植為首的開化黨。這時的開化黨徒和以前不同，經過在日本陸軍一年的訓練，各個精通武藝，射擊，更兼心狠手辣。開化黨回到朝鮮，提出了個秘密宗旨：“外結日本，內行改革，聯日排清，脫離中國，宣布朝鮮獨立，實行君主立憲”黨徒們四處拉攏，幾個月的時間，在京城聚集了數百黨徒，其中不乏王庭大臣。竹下添一郎利用覲見高宗的機會，把樸泳孝和洪英植帶進了景福宮。樸泳孝能說會道，把日本的人文風俗說得天花亂墜，讓高宗聽得津津有味。於是，高宗就經常召樸、金二人進宮聊天。樸泳孝給高宗講故事間，也夾雜些明治維新後日本的見聞，雖然還不敢公然說脫離中國，但親近日本能富國強兵的話可沒少說。高宗聽了，覺得樸泳孝很有見地，就委了他三品大員，參與朝政。樸泳孝又舉薦洪英植，高宗又委任洪英植為郵政總辦大臣。樸、洪二人見了高宗必稱王上聰慧聖明，斷事如神，是朝鮮開國四百年來第一聖主。高宗開始還謙遜，後來說得多了，高宗也覺得自己聖明，就不太愛聽閔妃嘮叨了。後麵幾個月，樸泳孝又舉薦了十幾名開化黨徒，高宗全都任用了。於是，開化黨在朝中地位強大起來，也真的推出了幾條改革主張。閔妃知道了這事，告訴高宗，日本人狼子野心，他們推薦的人定然不安好心，不能如此重用。高宗卻不以為然的說，這些都是朝鮮人，與日本人沒有幹係。又說日本也是為了幫助朝鮮富國強兵，不應該對日本人有偏見。閔妃又多說了幾句，高宗不高興的說，朝政由國王做主，後妃管好自己宮裏的事就行了。把閔妃噎得再也說不出話來。閔妃無奈，隻好自己召了幾位親信大臣來交泰殿說話。趙寧夏，閔台鎬，閔泳翊都來了，還專門請了袁世凱。閔妃說道：“各位大人，現在朝中一些年輕新貴蠱惑王上，說要親近日本，改革朝政，大家有何高見？”趙寧夏撚著胡須笑道：“都是些黃口小兒，能成什麼大事。什麼改革朝政，我參與朝政時他們還沒出生呢。”閔台鎬跟著說：“王妃放心，我國大政早已定下，這幾個孩子想改，沒那麼容易。”閔妃搖頭道：“這才幾個月的功夫，王上任命了十多個新官，據說都是樸泳孝一人推舉的。你們如此大意，隻怕時間久了朝政就不是你們說了算了。”趙寧夏，閔台鎬，閔泳翊聽了，齊聲哈哈大笑起來。趙寧夏說：“王妃太多慮了，我們經營朝鮮十多年了，豈能讓這幾個小兒把握了朝柄。”閔妃見這幾個人愚頑，也就不再多說什麼。這時她發現袁世凱一直麵帶憂色的沉默著，就說：“列位大人還是小心為好。大家先散了吧，請袁將軍留下，我還有事吩咐。”大臣們退出後，閔妃請袁世凱坐到她身邊的椅子上，問道：“我看袁將軍有些心事，不知是否願意對我講？”袁世凱躊躇了一下，說：“王妃殿下，這是貴國的朝政，本來不該外人議論的。”閔妃看了他一眼，柔聲說道：“我以為袁將軍知道，我一直把袁將軍當作最親近的人，哪裏是什麼外人。”袁世凱聽了心中一熱，說道：“王妃殿下，恁剛才說得十分有理。不過，呃擔心這些人不滿足把持朝政呢。”閔妃吃了一驚，問：“袁將軍的意思是？”袁世凱麵色凝重的說：“呃這些日子派人暗訪，得知他們組織了個開化黨，樸泳孝就是頭目。他們有幾十人是跟著日本公使潛回朝鮮的，這些人個個精通武藝。王妃殿下恁想，日本公使帶這些人回朝鮮，還費盡心機進入了王庭，能安什麼好心？”閔妃聽了，一直平靜的臉上也露出憂色。她有些懊惱的說：“現在王上寵信樸泳孝，連我說的話王上也不聽了。趙寧夏這般人又自以為是，真是難啊。袁將軍，你可有什麼主意？”袁世凱搖了搖頭，說道：“呃沒沒啥好主意，請王妃殿下小心才是。不過呃想，大清八千軍隊就駐紮在城外，城內又有呃新練的五百新別枝軍，這些人一時也不敢怎樣。”閔妃聽了點頭。忽然，她側身握住袁世凱的手，輕聲說：“項城，我一直視你為知己。現在局麵危險，我能仰仗的也就是你了。萬事你要多留意。”袁世凱隻覺得一股熱流從手上傳來，到了心房裏，心撲通亂跳。他翻身跪倒在閔妃麵前，壓低嗓門說道：“王妃殿下放心，呃就是粉身碎骨也要護的恁平安。”說完，他把手從閔妃手中抽出，伏下身去吻閔妃的雙腳。閔妃看著跪伏在腳下的袁世凱，眼睛也有些濕潤了。當她在感覺到危難的時候，能有這麼個忠心維護她的英雄，讓她心裏久久不能平靜。好一會，她才扶袁世凱起來，略有哽咽的說道：“項城如此對我，我內心謹記了。項城快請坐。”見袁世凱坐下，閔妃對外麵喊了聲：“洪在羲進來。”洪在羲推門進來，跪倒在袁世凱麵前磕了個頭，說道：“多謝袁將軍維護我們王妃，今後全要仰仗將軍了。”原來，洪在羲就在殿外守護，袁世凱和閔妃的一番話他都聽在耳中，隻是沒看見袁世凱的跪吻而已。袁世凱趕緊扶起洪在羲，說道：“洪將軍不可多禮。王妃殿下還要靠洪將軍小心守護。”閔妃讓二人坐下，然後對洪在羲說，將來袁世凱的命令就是她的命令，洪在羲必須無條件執行。幾個人正說著，洪尚宮匆匆趕回來了。洪尚宮在宮裏日子久，上下關係好，閔妃就經常讓她去打探前朝的消息。這時看她神色不定的回來，知道有事情發生，就說：“姐姐快喝口水，這裏都是自己人，有事但說無妨。”自從壬午避難後，閔妃就稱洪尚宮為姐姐，她內心裏也視她為姐姐。洪尚宮卻不敢亂了禮數，她先給閔妃和袁世凱行了禮，氣喘籲籲的說道：“聽說大清朝與法國開仗了，大清軍接戰不利，要調回駐朝清軍。”閔妃聽了大驚失色，用眼睛看袁世凱。袁世凱起身說道：“王妃容呃回去探知詳情。呃料想朝廷不會把所有隊伍都調回去。如果真的要都回去，呃獨身留下也要守護王妃殿下。”說完，他離開了交泰殿。閔妃看著袁世凱鎮定的步伐，眼淚不禁流了下來。第二天，閔妃得知，吳長慶帶三營六千清軍回國，留下吳兆有帶兩營兩千人留駐朝鮮，其中有袁世凱帶領的一營五百人。吳兆有做了駐朝軍總管，袁世凱為軍務幫辦。閔妃這才放寬了心。袁世凱當日就進宮找了閔妃，希望她能說服高宗，允許他那營清軍在王宮周圍巡邏。閔妃當晚就和高宗講了這事。高宗雖然近來不再聽閔妃的話，但他隻是想自己主持朝政，不再受閔妃的掣肘，其實對閔妃的感情並沒有淡泊。他正擔心閔妃這些日子心裏不快，恰好閔妃來說這事，他想這正是個討閔妃歡心的機會，就立刻答應了，並說明天就頒布命令。閔妃哪等得到明天，她立刻讓洪在羲去通知袁世凱，明天一早就開始巡邏。樸泳孝得到清軍調動的消息，馬上拉著洪英植去了日本公使館。竹添進一郎見到兩人，興奮的說：“清朝福建艦隊統統地被法國擊沉，清朝陸軍在越南一敗塗地，法國很快會打進雲南。我地早就說過，清朝地不行，大日本帝國才能保護朝鮮。”樸、洪二人聽了連連點頭，說道：“是啊，我們朝鮮就要依靠大日本帝國才能強大。”竹添進聽了哈哈大笑：“你們的，大大地好，朝鮮棟梁地幹活。現在清朝失敗地，是你們地機會。”樸泳孝說道：“是啊，我也覺得機會來了，才來找您商量。您看現在我們應該怎麼做？”竹添進說：“這個地秘密，我們密室地幹活。”竹添進一郎把兩人讓進密室，關緊了門。轉眼到了十二月四日這天。郵政局發出了請帖，為了慶祝郵政大廳正是落成，當晚在大廳設宴款待各位大臣。領議政大臣閔台鎬、五衛大將軍閔泳翊、宣惠廳堂上官趙寧夏、宣惠廳左堂官閔應植、右堂官閔肯植都在邀請之列，還特別邀請了大清駐朝鮮兵務幫辦袁世凱。