宋子旺最關心的是，張德江的功夫如何，又不知道怎樣開口問，就說道：“老弟，呃這支兵要練得刀槍不入，不知可有法子？”張德江哈哈大笑，說道：“不瞞宋大人說，如果讓我教習兵法戰陣那是不行的，如果要練金鍾罩功夫，那您隻管放心。這幾年我日夜勤練功夫，比起當初曹壇主，也差不了多少，說不定，還能強上幾分。”宋子旺滿臉堆笑，說：“那好，那好。不過，呃練兵要得到州裏豪紳的支持，就要讓他們見識點真功夫。明天，呃想請老弟給他們露上兩手，中不？”“那沒問題，宋大人，您就瞧好吧。”張德江胸脯派得山響，大聲說道。宋子旺琢磨，張德江敢應承表演，定然是有真功夫了。他心裏高興，忙吩咐差役安排酒宴，招待義和團的幾位師傅。又因為繡蘭是神仙院故人，為了籠絡張德江，他也不避諱，幹脆就連繡蘭喊了來一同吃酒。宋子旺對白大方說了練團丁的事。白大方也怕得罪了山賊，心裏不讚成。可他看宋子旺態度堅決，就滿臉崇拜的說了些府台高明的話，並按照宋子旺的意思，向城裏最有名的三十名富豪紳士發了請帖，說府台大人要三日後在醉八仙擺酒與民同樂。醉八仙是兗州最有名的酒樓，一樓散客，二樓雅座。宋子旺包下了整個酒樓，樓上擺了三桌，樓下則給下人家丁們用餐。天剛擦黑，除了正席中間空著四個座位外，其餘的座位都坐滿了人。客人們一麵喝茶，一麵等待主人到來。大家表麵上談笑風生，其實心裏都惴惴的，不知父母官打的什麼主意。宋子旺來的兗州半年了，整日窩在府衙裏不露麵，凡是來拜訪的全部謝絕，送禮也一概不收，這些頭麵人物都沒見過府台老爺的真麵目。此時他突然請客，也難怪大家心底打鼓。“白老爺。”“白師爺安好。”不多時，白大方來了。他是前任老爺的師爺，和大家非常熟悉，眾人見他來了，都起身招呼。也有人想探聽這宴會的目的，白大方隻是微微笑著說老爺就到，讓大家稍安勿躁，搞得這些人更加不安。“府台大人駕到。”樓下有人喊道，樓上這些人紛紛起身恭候。宋子旺邁著方步走了上來，笑眯眯的和大家打招呼，讓大家坐下說話。宋子旺後麵跟著趙師爺和張德江，還有一位大家都認識，是兗州駐軍的管帶，遊擊將軍王二茂。宋子旺坐下後，王二茂坐在他左手，然後左右依次是張德江，趙師爺，白師爺。大家見官老爺們落座了，才都坐下。跑堂的忙著斟酒上菜，宋子旺先說了些客套話，然後給大家敬酒，大家又都回敬。酒過三巡，宋子旺開言道：“呃來兗州有些日子了，見地方富足，百姓安居，心裏十分高興。不過，嵫陽山這般賊人擾亂州府，實在太可惡了。呃決意發兵剿滅賊人，保境安民。”大家聽了，都奉承說老爺愛民如子，不愧是兗州的青天。不過，他們心想的是，這般賊人從來不擾亂州府，不過是在山裏紮了營修道，偶然搶次外鄉人罷了。他們搶了外鄉人，還拿到城裏集市賣，價格便宜的很，城裏人還覺得沾了他們的光。這話自然無人敢說。大家更奇怪的是，王二茂將軍本來膽小的緊，一提起打仗就頭暈肚痛，怎麼這回府台老爺說去剿賊他還神態自若的坐著吃喝。宋子旺下麵這番話解開了這個謎。“呃和王將軍商議過了，呃們效法當年曾中堂練團練的法子，在兗州訓練五百團丁，以備剿賊之用。”眾人聽了恍然大悟：想必老爺要募捐了。老爺來兗州半年，分毫不受，原來琢磨出這麼個收錢的名目。於是，大家各自盤算著捐多少能讓老爺滿意。不料宋子旺繼續說道：“呃想，做一方父母官，上要對得住朝廷信任，下要對得起黎民百姓。所以，這練團丁的銀子，呃一力承當，不要地方出一文。”宋子旺話音一落，酒席上亂了起來。隻因他這話太不合常理，太出乎大家意料了。宋子旺還是笑咪咪的，示意大家安靜，然後繼續說：“恁們都是兗州棟梁，剿賊的事當然也要出力。呃的意思，請恁們幫助招募團丁。招募的章程，等散了席白師爺和諸位細說。”大家聽說隻要辦這點小事，才算放下了心，紛紛表態，說老爺放心，五百團丁的事就包在這幫人身上了。宋子旺連聲向大家道謝，又說道：“如果誰家有護院家丁加入，呃非常歡迎。呃要訓練的是全國獨一無二的團練，家丁練上一年能頂個武藝高強的鏢師。呃不是吹牛，這就是呃請來的師傅，恁們認識認識。”說著，他把張德江拉起來。大家見張德江貌不驚人，也不知怎的就能讓府台老爺這麼信任，座位竟排在兩位師爺之上，就都口不應心的說些“久仰”的話。“刀來。”宋子旺忽然大喊一聲。樓下上來個兵弁，雙手捧了把馬刀遞給宋子旺。宋子旺接過刀，對著目瞪口呆的眾人笑了笑，然後雙目圓睜，“嗨”的大喊一聲，舉刀向椅子背砍去。宋子旺雖然個子矮，氣力不大，但使出了吃奶的勁頭砍，刀還是鑲進了木頭半寸。他用力扭了扭刀把，把刀拔了出來，然後又“嗨”的喊著，揮刀砍向張德江後背。“啊”眾人見宋子旺突然刀砍張德江，不禁驚叫出來。卻見張德江若無其事的站在那裏，麵帶微笑的看著大家，然後轉過身去。眾人一看，他的衣服被砍了個大口子，裏麵露出了古銅色的背脊，背脊上有一道淡淡的白印。“金剛啊。”“活神仙下凡啊。”一片讚歎聲響起。張德江哈哈一笑，說道：“這算不了什麼，槍來。”樓下上來位壯漢，手持一杆長槍，槍頭雪亮，在燈下耀人眼目。這壯漢持槍向張德江刺去，先對他胸口刺了三下，然後一槍刺向他咽喉。眾人雖然剛看了刀砍後背，但見到尖利的槍頭刺中張德江喉嚨，還是忍不住又驚叫一片。可張德江麵不改色，用咽喉接住槍頭，還往前走了兩步，竟把槍杆頂成了弧形。宋子旺哈哈大笑，示意兵弁取件新袍給張德江換上，對眾人說道：“恁們誰的家丁願意來，一定能練成這樣的功夫。”“老爺，這些不過是金鍾罩的初級功夫，算不得什麼。如果練到高級，再喝了我練的符水，那才叫金剛不壞之身，練洋槍子都傷不了。”“願意。”“我出十名。”這些人看了表演，又聽張德江一通忽悠，都踴躍報名。有了這幫人幫襯，宋子旺很快招募到了五百人。張德江非常盡力，每日天還沒亮就開始操練，到了店鋪開門時這些人又回去忙生計，晚飯後再練一次，直到半夜才罷。這五百人雖然又累又困，可一則有練成金剛不壞身的誘惑，二則每月能領到十兩銀子，比主人家給的月例還多，所以沒有一個開小差的。宋子旺規定，每月兩次會操。王二茂將軍主動請求，由他負責訓練列隊。當然，王二茂是聽宋子旺說要花五百兩銀子請人訓練才主動申請的。王二茂雖然害怕打仗，但練習隊列的確是行家裏手。不出三個月，這些團練走在街上，竟比紫禁城裏的衛隊還精神威武許多。宋子旺以前看過宋有福練兵。此時他看了自己的團練，覺得比有福的兵也差不了多少，就是少了個威武的名字。他想，有福的兵叫做定武軍，自己不如起名叫做定國軍，比有福的還響亮些。趙守財和白大方聽了都覺得不妥，說定國二字太張揚。最後商定，叫做揚威軍。宋子旺又給了白大方一千兩銀子，要他找人商議，給自己上個萬民傘，簽名的每人一兩銀子。這萬民傘送到了山東巡撫國泰處，國撫台又聽說了兗州訓練揚威軍的事情，專門把宋子旺請到了濟南府巡撫衙門，把他好一頓褒獎。言談間，國撫台得知宋子旺是宋有福的同窗，就拉著他親熱的不得了，全沒上司的架子。宋子旺隻道國撫台平易近人又看重自己，卻不知道國撫台知道李鴻章認了宋有福的媳婦做幹女兒，想借著宋子旺巴結上宋有福，再借著宋有福巴結上李鴻章呢。此時山東非常混亂。這省本來是海防重地，偏又是黃河的河防重地，一年到頭，不是外國軍艦來示威，就是黃河發大水。好不容易外國人消停了，黃河也溫順了，又會趕上大旱。這幾任巡撫，沒一個能做過兩年的，而且多是被參了罷官。所以，國泰要巴結上李鴻章，想換個地方。卻說宋子旺被國撫台召見後更加得意洋洋，自以為升官有望了，偏這時，嵫陽山的賊人鬧出了些動靜，讓他鬱悶了一陣。當初，蓮花帶了百十名弟子躲到嵫陽山苦練九蓮大法。她已經練成了第二層，正在修煉第三層。從第二層起是要雙人合修的，王半城的兒子王大富歸天後，她又找了個叫做鄭鐵塔的一起修煉。鄭鐵塔本來也不叫這個名字，隻因他生得身高丈二，皮膚黑亮，如鐵塔般威武，大家就都這麼喊他，他的真正名字反倒沒人知道了。