四人正喝得高興，一個穿鎮遠號軍服的水兵慌張的進來，頭上流著血，在林泰曾耳邊悄聲說了幾句。林泰曾聽了大怒，站起來拍著桌子大罵：“混賬東西，欺人太甚。”劉步蟾忙問出了什麼事，林泰曾讓那水兵又講了一遍。原來，鎮遠號的六名水兵結伴上岸，想買些東洋玩意帶回去送給媳婦孩子。幾個人正在街市閑逛，被十多個日本人圍了起來。雙方言語不和，日本人就動了手，把幾個水兵打得頭破血流。兩邊正鬥著，來了一隊日本巡警。日本人對巡警說水兵調戲女人，巡警不由分說就要把水兵們抓起來。這水兵乘亂跑來報信，估計其他幾人都被抓走了。林泰曾聽了，怒氣衝衝的要去要人，被劉步蟾攔住了。劉步蟾說，這事關兩國外交，還是趕緊回去發電報，請朝廷與日本公使交涉為好。劉步蟾死拉著林泰曾回到艦上，給丁提督發了電報，還沒收到回信，日本軍警已經壓著五名水兵來了。林泰曾不知道，那些日本人本是故意尋釁的。領頭的一人本是駐紮在朝鮮的日本陸軍少尉。朝鮮叛亂的時候，他在景福宮裏挾持高宗，最後被袁世凱抓了。事態平息後，他回到日本，因做過俘虜被革了軍職。從此，他對大清恨之入骨。這次北洋軍艦停靠長崎，這人就約了同被革職的一幫弟兄來尋清兵的晦氣，恰好在街市遇到了幾名水兵，於是打了起來。自從北洋軍艦到達長崎，日本軍部就派了許多便衣在岸邊監視。巡警扣押水兵的事立刻被便衣彙報到了軍部。軍部很快來了指令，要長崎官長立刻放人。所以，幾個水兵被押了回來。其實日本軍部也沒安什麼好心。他們這幾年都在籌劃，要和西洋列強共同瓜分大清。但北洋水師的建立給了他們沉重一擊。為此，日本政府一方麵對大清示好，一方麵暗自增加海軍力量，打算待自己力量強大後再與大清爭長短。所以，他們很痛快的答應了北洋軍艦在長崎補給，而且提前做了準備，很快就滿足了軍艦的需求。像這種爭鬥的小事，當然不能影響軍部的大計，所以，軍部馬上決定放人。第二天，北洋四艦啟航，返回了各自駐地。直到鎮遠艦回到劉公島，也沒接到總督丁汝昌的回電。倒不是丁汝昌怠慢公事，而是林泰曾的一封電報，又在北洋水師總署衙門引起了一番爭鬥。丁汝昌接到林泰曾的電報，覺得事態嚴重，就給總理衙門擬電文，請他們與日本公使交涉。正在寫電文的時候，琅威來了。琅威知道了這事，氣得暴跳如雷，一定要丁汝昌下令，讓四艦炮轟長崎，給日本人些顏色看。這樣的大事丁汝昌如何肯做？他耐心的對琅威說，這事關兩國外交，不能魯莽行事。琅威卻大聲說道：“你們自稱天朝，為什麼被列強分割的七零八落，還要到處賠款？就是因為你們太軟弱。這次不給日本人顏色看，下次就不是抓水兵了，他們會來占你們的國土。”丁汝昌賠笑著說：“先生言重了。這不過是些小糾紛，理應通過外交解決。如果開炮，那可是兩國開戰了，這可不是下官能決定的事情。”琅威冷笑一聲，說道：“什麼開炮就是開戰，荒唐。當年我們大英帝國炮轟浙江海防炮台，開戰了嗎？美國人炮轟朝鮮海防要塞，開戰了嗎？難道我們大英帝國海軍，還有美國海軍，開炮都是先請示本國政府的嗎？你們就是懦弱，懦弱你懂嗎？”丁汝昌不樂意聽了，收起笑容說道：“國體不同，各國處理問題的方式也不一樣。我們大清崇尚儒學，凡事留有餘地，比不得你們西洋人強橫無理。”琅威哈哈大笑：“什麼儒學，分明就是懦夫。你知不知道自己手中的艦隊規模能排進世界前五。開幾炮嚇唬日本人都不敢做，花大把銀子建這麼個艦隊有什麼用。”說罷，琅威憤怒的走了，氣得丁汝昌坐在椅子上發呆。正在這時，丁汝昌又接到鎮遠號發來的電報，說水兵的事情已經解決了，正在返航途中。丁汝昌這才鬆了口氣，但心裏對琅威非常不滿。他左思右想，給李鴻章發了封電報，要求辭掉琅威。他電報裏說，琅威剛愎自用，已經惹起眾怒。各船管帶都來告狀，如果不辭掉他，自己也無法服眾。丁汝昌說的這些倒不是空穴來風。琅威的訓練非常嚴格，而且以身作則。他要求全軍每天清早出早操，圍著海島跑兩圈，軍官們必須跑在前麵帶隊。其後是舉炮彈，爬纜繩，一係列的身體訓練讓軍官們叫苦不迭。接著又是教授機械工程，航海知識，每隔幾天還要考試。雖然軍官們都在福建船政學堂讀過書，又曾留洋深造，但日子久了，已經忘了許多。而且，琅威講的都和這些軍艦相結合，不是之前那些理論能比擬的。演習的時候，琅威也給大家出難題。本來實戰演習，都是在海裏預設了浮標，軍艦開到浮標處，對著靶船開炮。浮標和靶船的距離都是預先計算過的，所以幾炮就能擊中靶船。但琅威偏說要和實戰結合，取消了浮標，軍艦要費幾十發炮彈才能打中靶船一次。琅威這些事讓軍官們辛苦，又沒麵子，而且，他還克扣軍官們的餉銀。琅威寫了個告示，說完不成早操扣若幹，考試不及格扣若幹，演習不合格扣若幹。軍官們被扣了許多銀子，自然牢騷更多。不過，軍官們也就是發發牢騷，丁汝昌說的必須辭掉琅威，其實是他自己的意思。琅威已經不是第一次和他爭吵了，這回居然當麵罵他是懦夫，這讓他再也無法忍耐。他又想，自己現在已經十分熟悉水師了，不像之前那樣要仰仗琅威。所以，他給李鴻章發了電報。李鴻章接到電報也覺得為難。他是在戰場上真刀真槍拚殺過的，深知嚴格練兵的重要性。但他也洞悉國人的心性，知道北洋水師的管帶都是福建幫，平時還好，一旦和外鄉人有了矛盾，老鄉的力量是很強大的。李鴻章想了幾天，覺得現在世事艱難，軍隊的團結穩定還是第一位的，就決定免去琅威北洋水師總教習的職務，請他來直隸總督衙門任職。出於對他的尊重，李鴻章給他寫了親筆信。琅威被免去了教習一職，是不會接受李鴻章的邀請的。不過，他心裏憋屈，在返回英國前還是來了天津和李鴻章道別，實際上是要申訴一番。李鴻章有自己的苦處，得知琅威來天津的消息，他很想和琅威好好聊聊。但他這些苦處又不能讓外人得知，就讓宋有福來做翻譯。雖然宋有福的英文不是很流利，但從保守秘密的角度看讓李鴻章非常放心。琅威滿心委屈的來到直隸總督府，看到李鴻章蒼老憔悴的樣子，一肚子苦水竟不知從何說起，還是李鴻章先說道：“先生，宋軍門也不是外人，今天就咱們三個，有什麼話大家就直說了吧。”在劉公島的時候，琅威和宋有福很熟悉。宋有福起身拱手，先把李鴻章的話翻譯了，然後對琅威說：“先生，恁的委屈李中堂心裏清楚。可李中堂也有苦處，還望先生能夠體諒。”琅威連連點頭稱是。李鴻章接著說道：“先生為我北洋水師嘔心瀝血，從嚴治軍，我都是知道的。先生關於練兵的條陳並無不妥之處。不過，炮轟長崎的建議的確不和國際公法。”琅威點頭道：“中堂大人說的事。我也是當時氣憤至極，口不擇言了。為這事惹惱了丁軍門，的確是我的不是。”李鴻章擺了擺手，苦笑著說：“雖然與國際公法不和，可先生關於英國炮轟我浙江，美國炮轟朝鮮的說法，也是很有道理的。唉，我大清也想如英美那般強硬，難啊。”琅威聽了宋有福翻譯，剛要說什麼，被李鴻章又截了話頭：“這次讓先生離開水師也是無奈之舉，還望先生體諒。我也不瞞先生，大清的科舉考的是八股，對實事經濟實無大用。所以，朝廷人才匱乏啊。”李鴻章歎息著繼續說：“為此，我們從十年前選了百名孩子，專學西洋的數術機械，而後又專門設立了福建船政學堂。學成後擇優送去留洋的現在都做了管帶，其他的也都是骨幹軍官。現在的北洋水師隻能靠這般人。”琅威欠身說：“這個我知道。如果不是中堂大人十年前就開始籌劃，也沒有今天的北洋水師。”李鴻章苦笑道：“這是朝廷聖明，我不過是盡人力罷了。不過，現在已經顯露出弊病了。當初選的孩子都是福建人，他們又一起長大，感情篤深。我們中國人是最講究這個的，現在外省人想在水師立足，難啊。”宋有福翻譯了這段後，自己又說：“是啊。就連丁軍門起初都險些被這幫人耍弄了。”