五個被點名出征的將領共同起身道：“請李中堂放心，我們定當竭力報效朝廷。”盛軍總兵衛汝貴接著嗬嗬笑道：“李中堂，列位大人隻管把心放進肚子裏。諒小小倭寇已被葉軍門殺得喪了膽，我天兵一到定然橫掃群醜，直搗漢陽。哈哈哈哈。”衛汝貴這一笑，大堂裏的氣氛活躍起來，許多將領都跟著大笑。這時劉銘傳站了起來，對衛汝貴說道：“衛大人，我是和日本人交過手的。日軍訓練有素裝備精良，又多施詭計，千萬不可輕敵。”劉銘傳是一品大員，衛汝貴聽了心裏不服氣卻不敢頂嘴，就幹笑了幾聲坐下了。李鴻章接口道：“劉軍門所言甚是。皇上與日本宣戰也是被逼無奈，各位要小心謹慎才是。如果能在平壤挫敗日本銳氣，迫使其接受英、美列強調停，避免兩敗俱傷才是上策。”宋有福聽到李鴻章這麼說，心想李中堂還是想和談的。既然皇上已經對日宣戰，作為主持軍務的大臣卻依然在戰和之間猶豫，想來對決斷戰事不是什麼好事。李鴻章又叮囑水師提督丁汝昌隨時做好出海準備，才讓大家散去。宋有福回到家中，告訴王文鶯明日就要隨軍出征朝鮮。“怎麼這麼急？就一天時間，軍需裝備如何準備？”文鶯聽說有福第二天就走，便問道。宋有福說：“入朝的準備十天前就開始了。皇上今天對日宣戰，如果不盡快出兵，怕被日本占了先機。”幾年沒打仗，文鶯已經不習慣有福上陣了。“你還是帶著定武軍去？”“不是，呃這次隻是襄讚軍務，不帶兵。”文鶯坐到有福身邊，頭靠在他肩上，輕聲說道：“不管帶兵還是不帶兵，和日本人打仗總是凶險的，你一定要小心。”有福攬住文鶯的腰，笑道：“恁放心，呃也不是第一次了。宋大將軍一到，小日本聞風喪膽，哪裏傷的到呃。”文鶯啐了口，說道：“又油嘴滑舌。我這就給你收拾行裝。”兩人正說著，宋慕鶯從外麵跑了進來，大喊了聲：“爹爹，你又要走？”宋慕鶯已經十六歲了，個子長得和宋有福一樣高，雖然身子還單薄些，臉上已經帶著英武之氣。“恁都是大人了，還這麼毛毛糙糙的。書讀得怎麼樣了？”宋有福見兒子進來，笑著說。“媽媽說了，當今世界不比以往，做八股練正楷算不上本事，讓我讀些經濟政治的書。”宋有福聽了，看著文鶯笑道：“你這麼教孩子，將來怎麼參加科考？”文鶯回道：“你難道是科考出身？慕鶯能學些濟事的本事最好，不行就學術數也算是一技之長。再過兩年咱們送他去留洋，也算是造就了個有用之才。科考的事就不必提了。”宋有福聽了覺得有道理，對文鶯說：“呃這些年忙著軍務，也虧了恁教導孩子。慕鶯，恁要聽媽媽的話，好好用功，將來報效朝廷。對了，恁最近讀些什麼書，說來聽聽。”“好多呢，有《天下郡國利病書》、《海國圖誌》、《灜環誌略》，還有，嗯，《孔子改製考》”宋慕鶯得意的說。宋有福見這些書都是自己聞所未聞的，就看了文鶯一眼，問道：“這些書都是恁找來的？”文鶯笑道：“孩子大了，他喜歡看什麼就看什麼，隻要不是淫邪書籍，我也不用操太多心。你也不要操心孩子了，隻管打好你的仗。”這一夜，有福和文鶯都睡不著，兩人一會嘰喳的聊天，一會親熱，不知不覺的天明了。有福和文鶯告別後，騎馬去了左寶貴兵營。有福跟隨左寶貴一起出發，行軍途中兩人得空就談些兵法戰陣的事，互相都很佩服。八月中旬趕到平壤的時候，兩人已經成了好朋友。左寶貴到平壤後的第二天，其他各軍也趕到了平壤。葉誌超清點了各路軍兵，共有一萬五千人。當年鬧長毛的時候，李鴻章創辦淮軍，第一員勇將就是劉銘傳。葉誌超是劉銘傳的部署，也算是李鴻章的嫡係了。當初殺長毛平撚匪，葉誌超身先士卒，幾次死裏逃生，積功做到了總兵。李鴻章很賞識他的勇猛，才保舉他升任直隸提督。葉誌超奉命入朝後不久，就發來戰報，說在牙山一帶打敗日軍，殺敵數百，日軍望風而逃，讓李鴻章大為高興。也正因為這一勝利，李鴻章才決定委任葉誌超總領平壤防務。李鴻章沒想到的是，經過幾年天下太平後的葉誌超早不是淮軍初創時的那個不要命的勇將了。所謂的牙山大捷，也是葉誌超和朝廷開的一個大玩笑。葉誌超和副將聶士成統領兩千五百人到達牙山後，葉誌超隻留了一千人隨聶士成留守，自己帶了一千五百人進駐了牙山後方的公州。沒多久，四千日軍開到牙山前展開攻擊。聶士成堅守了幾天，折了三百多人，卻始終不見葉誌超帶人增援。無奈之中，聶士成隻得領著殘兵退到公州，要與葉誌超合兵堅守。哪知道他到了公州發現這是座空城。原來葉誌超聽說日軍人多，慌忙帶著人往平壤跑。聶士成手中隻有六百多人，料想守不住公州，隻好也退向平壤。好在日本人不知平壤虛實，不敢冒然進犯，占了公州後就地休整，才讓聶士成脫了身。葉誌超見聶士成來到平壤，就問起前方戰況。聶士成如實報告說，他以一千人堅守了三天，斃敵二百多人，自己也損失了三百多人。由於敵人太多，他無力堅守，隻好退了下來。葉誌超說未接命令私自撤退，輕則革職重則砍頭，嚇得聶士成不住的請他給想辦法。葉誌超說，不如給朝廷報捷，說在牙山堅守六日，殺敵六百人，因為缺少軍糧才退到平壤。但日軍經過牙山挫折，至今還未敢進犯平壤。聶士成覺得葉軍門很為自己著想，不僅免了死罪還能立功受獎，不停的向葉誌超道謝。於是，葉誌超受了朝廷嘉獎，又授以防守平壤的重任。宋有福當然也不知道葉誌超冒功的事，聽說他戰敗日軍也很佩服。到平壤後他就把兵部文書遞交給葉誌超。葉誌超早聽說過宋有福是李鴻章的新寵，對他十分客氣。看到兵部文書寫著宋有福為襄讚平壤防務後，更是熱情的給宋有福介紹平壤地形和防務。按照葉誌超的部署，重點防禦平壤城的東南、正南、西南三個方向。他分派了馬玉昆防守東南，左寶貴防守正南，衛汝貴防守西南，豐升阿與聶士成接應三路。宋有福見平壤北麵是大同江，不易展開攻城兵力，葉誌超在三麵的布防非常合理。不過，他發現日軍來路上有片山區，隻有一條路穿山而過。他想，如果在這條路上埋伏一支隊伍，可以在日軍到達平壤前就殺他個七零八落。“葉軍門，呃有個建議，不知當講不當講。”宋有福恭敬的說。前回說到宋有福要提建議。這建議是他和左寶貴仔細商議過的，認為與其死守平壤，不如主動出擊。他們認為日軍從漢陽一路行來，要經過許多山地，人員疲憊，兵力也不易展開。如果清軍在半路設伏，必能大獲全勝，而後乘勝追擊，恢複漢陽指日可待。葉誌超聽了宋有福的想法卻不以為然。他告訴有福，先穩定防禦再圖進取是李中堂定下的方略，又搬出兵法裏“十則圍之，倍則攻之”的說法，認為日軍與清軍人數相當，如果日軍來攻平壤就犯了兵家大忌，清軍正好憑借堅城消耗敵人。宋有福心裏明白，以日軍的武器配備，雖然人數和清軍相當，但火力幾倍於清軍，而在火器時代，城牆也不可恃。有福是戰場上曆練過的，深知兵法不能死搬硬套，可又不好當麵指摘主將。有福見葉誌超鐵定了心要縮守平壤城，隻好向他請求讓自己帶一隻隊伍接應三路防軍。葉誌超也擔心出差錯，就給了有福一支五百人的馬隊，並準其自行決定接應方向。有福見馬隊的戰力比自己的定武軍差了許多，不禁暗自搖頭，卻也無可奈何。剛進九月，日軍一萬六千人開到，迅速展開，圍了平壤的三麵。宋有福探知日軍正在構築陣地，炮兵也沒有趕到，又向葉誌超建議主動出擊，集中力量攻其一麵。葉誌超堅持認為平壤地勢險要，等敵人來進攻是最好的選擇。平壤城中，宋有福、左寶貴主張進攻，葉誌超、聶士成、豐升阿主張防禦，衛汝貴不發言。眾人爭論了兩天也不得要領，這時三路日軍已經安好營寨，炮兵也就位了。就在清軍將領爭執不休的時候，城外的日軍也召開了軍事會議，商討攻城安排。駐紮在平壤東南的是日軍第九混成旅，由大島少將指揮；西南的是日軍第五師團，由野津少將指揮，南麵的是主力部隊，有立尚少將的第十旅團和佐藤大佐的第十八聯隊。