鄧世昌本來也正向鬆島號開炮，發現方伯謙逃跑，吉野號穿插進來，他心中大怒，忙掉頭向吉野號開去。可惜他的船速慢，等趕過來時，揚威號和超勇號已經退出戰鬥了。鄧世昌看到吉野號竟然置他於不顧繼續追擊超勇號，並最終擊沉了它，心裏更加憤怒，立刻下令向吉野號開炮。雖然這些年北洋水師戰鬥力銳減，但鄧世昌治兵極嚴。就是沒有足夠的軍費出海訓練，他也一刻不曾放鬆。致遠艦停靠在碼頭時，他的炮兵還是要堅持每天三次的模擬射擊。這樣的演練到打仗時就顯出了威力，幾炮發出，一半都打在了吉野號上，吉野號也燃起了大火。其實以吉野號的先進程度，無論鄧世昌如何訓練士兵，致遠艦也不是吉野號的對手。可吉野號靠著自己航速快，轉向靈活，沒把致遠艦放在眼裏，想收拾了兩艘起火的小船再回頭對付致遠號。吉野號如此托大的結果是中了幾炮，死傷了不少軍兵，還毀了一門後主炮。超勇號沉沒後，吉野號顧不上再追揚威號，會同另外三艘軍艦把致遠號圍了起來。吉野號和秋津號一開炮，速射炮的威力就發揮作用了。鄧世昌才打出兩發炮彈，對方兩艦已經打過來十幾發炮彈，有一半落在了致遠號上。鄧世昌一邊命令水手滅火，一麵觀察戰場，看到經遠號正在趕過來救援。不過，鄧世昌估算了距離，知道按照麵前日軍四艘軍艦的火力，隻怕經遠號還沒趕到這裏自己的船就要被擊沉了。他心中悲憤的想，日本人倚仗著吉野號船疾炮利占了便宜，如果自己拚死和吉野號同歸於盡，或許水師還能扭轉頹勢。想到這裏，他毅然下令：全速前進，撞擊吉野號。鄧世昌指揮致遠艦開足了輪機向吉野號衝去，其它三艘日艦拚命開炮攔截，不時有炮彈落在致遠號甲板上。鄧世昌自知無幸，也不顧自己的艦船中了多少彈，隻管全速前進。吉野號本來就受了傷，見致遠艦徑直向自己衝來也慌了神，連忙向右轉舵躲避，不想迎麵又遇上了趕來救援的經遠號。吉野號雖然速度快，但它一時慌張選擇了轉彎躲避影響了航速，反倒是致遠號更快了。眼見得逃不開這一撞，吉野號上的水兵亂了陣腳，在甲板上亂跑，許多人帶上了救生圈跳進海裏。致遠號與吉野號越來越近，已經能模糊的看到日本水兵的麵容了。致遠號上的官兵自動上了前甲板，手挽著手凝視著前方的敵船，個個麵色凝重，神態凜然。眼看致遠號就要得手的時候，忽然一聲巨響，一顆魚雷擊中了船的中部，撕裂了巨大的軍艦。沒多少時間，致遠號裂成兩段，緩慢的沉下海去，全船官兵無一幸免。這顆魚雷是秋津號發射的。秋津號見吉野艦麵臨險境，忙開炮阻攔致遠艦。雖然打中了幾炮，但依然不能解除吉野號的危險。好在秋津號速度快，貼近了致遠艦，就發射了四顆魚雷，終於有一顆擊中了致遠艦，給吉野號解了圍。致遠號沉沒的時候，濟遠號已經趕了過來。管帶林永升看著致遠號慢慢沉入海底，眼淚禁不住的流了下來。北洋水的額高級將領多為福建人，形成了個同鄉圈子互相照應，外人很難進入。鄧世昌不是福建人，所以和其他管帶來往不多。林永升也是福建人，可他很欽佩鄧世昌帶兵的法門，常找他談些海戰戰術，訓練方法，兩人交情頗深。如今林永升眼見致遠艦沉沒，自己去卻無力救援，心中異常悲憤，含著眼淚咬牙切齒發出了開炮命令。濟遠艦對麵的是為躲避鄧世昌而開過來的吉野號。濟遠艦的炮彈一發又一發的落在吉野號上，吉野號全艦多處燃起大火，徹底失去了戰鬥力，隻好開足馬力向後麵逃去。林永升要為鄧世昌報仇，下令追擊吉野艦。可是追了一陣，他發現傷痕累累的日本艦還是跑得比自己快，兩艦距離越來越遠，心裏既窩火又喪氣。林永升追吉野號的時候，秋津號和另外兩艘日艦也在後麵追他。等林永升放棄了追擊念頭時才發現，自己已經遠離了北洋水師的艦陣，孤零零的被三艘日本艦圍了起來。林永升忙下令掉轉炮口，集中攻擊秋津號。可是，濟遠號正調整炮位的時候，三艘日本軍艦先開炮了。一發炮彈恰好落在艦橋上，彈片削去了林永升半個腦袋。濟遠號被圍本就處境險惡，又失去了管帶，水兵們慌了起來，船停在海中成了靶子，沒過多久也沉入海底了。仗打到這時，北洋水師右翼五艦，沉沒三艘，重傷一艘，逃跑一艘。而日本前來進攻的四艦，吉野號重傷，其餘完好，可以說是日本完勝。不過，日本人在右翼賺了大便宜，但中路本隊卻吃了大虧。日本海軍這些年雖然添置了不少先進艦船，鬆島號卻還是老式鐵甲艦，排水量四千二百噸，航速十六節，前主炮是一門三百二十毫米後裝炮。在他對麵的是北洋水師的兩艘鎮海之寶定遠號和鎮遠號，排水量都在七千噸以上，前主炮各為兩門三百毫米後裝炮。定遠號和鎮遠號兩艘船攻打鬆島號一艘船占盡了便宜，很快鬆島號便傷痕累累，隻得向後退去，讓其另外三艘巡洋艦比睿號、赤誠號和西京丸號上前交戰。丁汝昌見日軍旗艦受創，就掛起信號，命令左翼的來遠號、並遠號和平遠號包抄過去，和鐵甲艦一起狠揍日軍三艘巡演艦。鬆島號躲得遠遠的，好不容易撲滅了艦上的大火，又看到自己的三艘巡洋艦都被打得東倒西歪，大火熊熊。無奈之下，鬆島號傳令各艦退出戰鬥。北洋水師損了四艘戰艦也無力再戰，見日本人退了，也回到港內休整。這一場大戰持續了五個小時，北洋水師被擊沉三艘，重傷兩艘，元氣大傷。日本人也沒占多大便宜，重傷的四艘艦船都失去了作戰能力，隻能開回船廠修理。戰報傳到直隸總督府，李鴻章聽說自己的寶貝艦隊損了四成，當時險些癱倒在地。他定下神來，給丁汝昌發去電報，說務必保住海軍餘下的艦船，全軍回到劉公島休整，不要再出海巡視了。李鴻章為了北洋水師殫精竭慮數年，這些船就如同他親兒子一般，自然要想法保住最後一點血脈。隻是如此一來，黃海便成了日本海軍的天下，的確是嚴重的失策。其實此時北洋水師還有二十多艘艦船，與日本爭奪海上霸主固然不夠，但總還能自保。朝廷的上諭很快發到了直隸，臨陣脫逃的管帶方伯謙處以死刑。可憐他逃出戰場一時保住了性命，還是不能再與小桃紅一聚。平壤退下來的將領們也各有處置，葉誌超免職，衛汝貴斬首，宋有福降三級留用。馬玉昆、豐升阿、聶士成尚能拚死拒敵，不予處罰，著令在鴨綠江沿線布防。其實衛汝貴在平壤之戰中也頗為勇猛，身受重傷依然奮勇衝殺，讓日軍在其防地不能前進一步。他不合在接到撤退命令後率先掉頭跑，被冠以懼敵逃跑的罪名丟了性命。論理就算他跑的快了些，也是接到命令才撤的，不是死罪。可朝廷要保葉誌超，拿他當替罪羊了。葉誌超是劉銘傳的親信，又對李鴻章很孝敬，在朝廷中人緣也頗好。他丟了平壤，居然有幾位親王出來說情，李鴻章也想保他，於是隻給了個革職的處罰。宋有福在戰役中左衝右突，殺敵無數。但他作為襄讚軍務，丟了城池，主將還被革職，他隻降了三級已經是朝廷恩典了。宋子旺聽到有福被降職的消息大為高興。本來他以為自己一輩子都要被有福壓在下麵，不曾想一場敗仗讓有福的官階別自己還低了。不過，他心裏這樣想，人還是跑到有福家裏，對著文鶯為有福打抱不平一番。就在大清朝廷忙著追究責任，處置將官的時候，日本人可沒有收手。日軍先是占據了朝鮮，又在海上重創了大清海軍，士氣大振，竟然叫囂著要直搗北京。他們很快在鴨綠江邊集結了三萬大軍，由山縣大將統帥，要攻入大清本土。大清在鴨綠江沿岸的駐軍也有近三萬人。隻因各處戰敗的消息傳來，軍無鬥誌，將領們都盤算著如何保住性命。其實也並非所有軍兵都無鬥誌，留守在最前沿虎山的聶士成就憋著勁和日本人決一死戰。當初葉誌超假報戰功時聶士成就參與了，平壤撤退他又是軍中副將，本以為定會受到軍法嚴懲，不曾想朝廷還嘉獎了他作戰勇猛。他也是宿將了，深知朝廷如此隻因戰時是用人之際，如果自己再次失機，項上人頭就保不住了。所以，他寧肯戰死也要和日本人拚命，至少能給家人得些朝廷恩典。可惜的是，駐守虎山的隻有三千人。按照清軍的部署，虎山地勢險要，如果能拖住日軍兩個時辰，兩翼大兵包抄可獲全勝。更可惜的是，兩翼的將軍領將令的時候，心裏還盤算著從那條路逃跑最便捷。