第三章異國之戀
一
秋去冬來，冬去春又回，轉眼半年過去了，夏天熱烘烘的日子就要臨近了。一個秋冬的時光，似乎讓王朝欣成熟了許多，也把他飄浮不定的心緒穩定平靜下來了，好男兒四海為家，他真正體會到了這句話的真意。故土難離，好男兒誰不遠離故土呢！他把陳記貨棧當成了自己的第二個家，幹活做事勤勤懇懇，任勞任怨，這使陳繼典夫婦十分滿意。陳家就讓朝欣接觸賬目了，陳繼典還手把手的教他算盤的技藝，這又使小衛夥計非常嫉妒，陳小姐親熱地喊朝欣哥哥，這更令小衛妒火中燒，時刻給朝欣臉色看。夜晚在柴房，小衛更是不讓朝欣安寧。陳清蕊看見小衛要朝欣端水給他洗腳，罵過小衛。自那天起，陳家就讓朝欣搬出柴房裏，住到樓上去了。小衛不明白這是一回什麼事，表麵上對王朝欣和氣了，但心底更加忌恨王朝欣，當然，王朝欣從不把自己的身世向小衛透露。父輩之間的默許和安排，也許需要時光的認可。王朝欣並不把它當作依賴的資本，抱定一個念頭認認真真的學習，老老實實做事。不過，事情愈來愈明朗，父親把他送到陳家來，是應陳家的請求來做上門女婿的。陳家實際上是把他當作兒子來看待的，朝欣心底很感激。他心底明白，隻怕那清蕊妹妹多半還蒙在鼓裏吧。對陳家有了感情，對故鄉也是忘不掉的。那李家小姐，看來今生無緣了，做了陳家的女婿，還敢想李家小姐麼！母親，是時時想念的，他常常夢見母親被大娘責罵，母親傷心地哭泣，以淚洗麵。他常常自責自問：自己是不孝之子麼？楊延富二叔來過一次，見麵後說起的那件事，時時敲擊著王朝欣的心尖，令他隱隱作痛。
“那天，王老爺坐在大廳裏，是剛吃過晚飯吧，院子裏還有些太陽，大廳裏還不掌燈呢。王老爺飯後愛吸水煙，改不掉的脾氣了，吐出的煙霧白白的，團成大大小小的煙圈，是個樂子。大太太急惶惶走進大廳，說：‘老爺，不得了啦，家裏出賦啦！’大太太大事小事總是驚乍乍的，也是改不掉的脾氣，女人到這個年紀都古怪些。王老爺哼一聲，說：‘就你多事，又怎麼了？’王老爺不抬眼看大太太。大太太說，‘我房裏的那隻玉青蛙，翠綠翠綠的，昨晚上我還看過，今天就沒影兒了，雖然是隻青蛙，可是沒有人偷，青蛙是不會逃跑的！’王老爺慢慢地吸著煙，說：‘細心找找，敢情是一時放在哪裏了找不見！’大太太說，‘我找大半天啦，就是不見青蛙的影子。不過，老爺，昨晚，我看見二太太那邊的人去我屋門口晃蕩過。’王老爺搖搖頭說，‘她是個輕財之人，不會去碰你的玉青蛙，你送給她，她也不會要吧！’大太太翹起下巴，說：‘三十年的夫妻，隔心在外。你是她肚裏的蛔蟲，你知道她想些什麼！’王老爺站起身，說，‘我去看看，偷偷摸摸的事，王家容不得。二太太拿個玉青蛙有何用，也要弄個明白，更不能冤枉了人！’大太太說：‘謀田攢埂，為兒子打算吧！’我聽了很氣憤，這是在陷害，在栽髒。那天，老爺忍著一口氣走進了二太太房間，二太太看見生氣的王老爺，有些害怕，讓在一旁，丫頭小順嚇得發抖。王老爺亂翻一氣，櫃頭、箱子、櫥櫃、桌椅上都翻遍了，也找不見玉青蛙。二太太鼓了鼓氣，問道，‘老爺，家裏丟了什麼，你發這麼大的火？’王老爺說，‘你別怕，我不是發火，我是要還你清白，你屋裏根本沒有私房貨！’二太太說，‘我的用度開銷，都是老爺給的！’王老爺說，‘這就好，我倒要看看，那隻玉青蛙會迷哪個的心眼！你要教育小順要守規矩，你們千萬不能給朝欣臉上抹黑最新章節風月敘夢錄！’可見，老爺是關心著三少爺和你母親的！”
“二叔，那隻玉青蛙，找到了沒有？”王朝欣說。“當然找到啦。你猜在誰手上，猜不出，在你大哥朝貴手上。”楊延富耐心地說，他盡量把聽到的事情說清楚些。“朝貴拿著那隻玉青蛙很得意，向你新過門的嫂子鄭麗芬炫耀。你嫂子是個精明人，看不上那麼一隻青蛙，挖苦說‘一隻獺蛤蟆，有多少份量，上了秤盤就明白啦！’王朝貴把玩著玉青蛙，說，‘還不是為了你，多長點心眼，多幾分算計，為我們今後積些私房貨！’鄭麗芬說，‘爹爹派三弟去瓦城磨練，那才是大算計哪！’聽聽，你大嫂是個什麼人！王朝貴說‘爹有媽有，不如自己有，樹大分枝，這個家，遲早是要分的！’你大嫂說，‘沒出息。你是大少爺，往後這個家業還不是歸你管。有出息的男人，就該出去打拚，為大家謀利益，創立一番大事業。在家裏謀算一個玉青蛙，算是什麼本事，瞧嘛，那是一隻獺蛤蟆！’這時候王老爺出現在朝貴的房門口，看見了玉青蛙指著朝貴嚴厲的說，‘玩物喪誌，朝貴，把青蛙給我！’王朝貴極不情願地把玉青蛙遞給王老爺。王老爺收了玉青蛙，說，‘這是禍根，我去處理它。朝貴，今天罰你給我牽馬，我要去福祥商號！’不說啦，朝欣，看你傷心得流淚了。你放心，我去看過你母親，她一切都好。她天天燒香念佛，保佑你平平安安！”
王朝欣一邊想著心事，一邊漫無目的地走著，不知不覺來到了河邊。小河有幾丈寬，河水清亮透明，朦朧夜色中也有些亮光。風不動，河岸上的竹棚和樹木仿佛一個個巨人，威嚴地守護著小河，守護著夏夜在河邊洗浴的女人們。王朝欣一激靈，在岸邊止住了腳步，他的腳踩到了一件柔軟的衣裙，他吃了一驚，定神一看，一個少女**著身子站在河邊，河水沒過她纖巧的腰肢，一頭長發垂在胸前，象綢簾一般遮住前胸。月亮漸漸有了光輝，河麵更亮了。他返身欲走，少女說話了：“哥哥，下河來，給我搓搓背。快來，快來，欣哥！”
少女是陳清蕊。天哪，是什麼把我引到這裏來的，真是鬼使神差。“我先回去，清蕊，男女洗澡，不行的！”王朝欣說。陳清蕊招呼得緊，說：“來呀，欣哥，我們這邊熱地方，男女一起洗個澡，旁人不笑話！”王朝欣說：“可是你一絲不掛，行嗎？”陳清蕊說：“有月亮給我們掌燈，有清水為我們披衣衫，誰也看不見誰！”王朝欣拒絕不了清蕊的盛情，擋不住少女的誘惑，脫了外衣褲下了河。河水是清亮的，月光是乳白色的，心間是暖融融的。陳清蕊的擁抱，差點兒把他融化成水，隨著小河的清流飄蕩而去。
“回去吧，清蕊。”王朝欣說。“我好象看見有人在偷看我們，是一雙賊眼睛！”
“是有個黑影。”陳清蕊說。“看樣子是小衛。賊頭賊腦的，也想來找女人洗澡麼？欣哥，你不知道嗎，我心底喜歡你，將來，我是你媳婦！”
“清蕊，我也喜歡你。”王朝欣說。“娶媳婦，我就要你！”
二
王朝欣和陳清蕊回到家門口，夥計小衛迎出來，說：“王朝欣，老板找你問話，去客廳裏。還有，小姐也要去。你們要挨打了吧，想想你們幹的好事，丟人喲。陳老板丟不起人！”陳清蕊明白是什麼事了，忿忿地說：“小衛，真的是你告了狀，得了幾文報口錢呀？少了，我再給你。欣哥，別怕，爹娘的棍子，我替你擋著！”
客廳裏，燈火通明。陳繼典端正地坐在藤椅上，神情肅穆。陳太太坐在一旁，臉上也沒有笑意，陳清蕊先走進客廳，說：“爹，板著臉嚇唬人呀，不就是洗個澡嗎？”
王朝欣走進客廳，站在陳清蕊的旁邊。兩人一般的個頭，象是一對兄妹，更象是天生的一對情侶。陳太太見此情狀，心頭暗喜，麵色和氣。王朝欣怯怯的說：“大叔，我知錯了，願受責罰！”
“把小衛夥計也叫來最新章節風雨下南山！”陳繼典說。“夫人去！”
“爹，我認錯吧，還要對質嗎？”陳清蕊說。“跟欣哥沒有關係，是我約他下河的。”
陳繼典依然板著臉，瞪了女兒一眼，不說話。燈光下，他的眼神似乎不太凶，人很嚴肅。
夥計小衛來到客廳，陳繼典示意他坐到椅子上去。小衛瞅了王朝欣一眼，很得意的樣子。
“什麼事呀，這麼稀奇古怪的！”陳清蕊說。
“清蕊，別繞舌頭！”陳太太坐下了。
陳繼典掃視著小衛、王朝欣和陳清蕊，收了目光，才說：“今晚，我有頂要緊的事要說。朝欣，清蕊，跪下！”
陳清蕊不解其意，望望王朝欣，又看看母親，說：“就是洗了個澡，就要下跪，太可怕了！”
陳太太靜靜地坐著，儀態端莊。她點了點頭，示意女兒跪下。
王朝欣和陳清蕊雙雙跪下，拜在陳繼典麵前。陳清蕊嘟嚕著：“吃報口錢的，幸災樂禍啦！”王朝欣瞟了夥計小衛一眼，小衛確實得意地笑著，那神情象是擊敗了敵人取得勝利時的喜悅。
“今晚，當著夥計小衛的麵，我要宣布陳家的一項大事。”陳繼典咳嗽一聲，說：“朝欣、清蕊聽好，騰衝王家與我陳家是祖父輩幾代人相處，相互幫扶，從不紅過臉的世交了。我們兩家交好幾十年，雙方都有結成姻親的願望，到你們這輩才有了卻這份願望的條件。朝欣來到我陳家，是我和王老爺的意思。你們兩人，哥哥妹妹的喊得親熱。今晚，你們兩人說說想法。”
“欣哥，是哥哥！”陳清蕊說。
“清蕊是妹妹！”王朝欣說。
“哥哥，妹妹。”陳繼典說。“今天是吉利日子，就算是你們兩個訂婚了，願意麼？”
“朝欣，你先說說。”陳太太說。
“我……”王朝欣遲疑著。“我……”
“清蕊，你說！”陳太太又說。
“我，聽娘的話！”陳清蕊說。
“我，請陳叔作主！”王朝欣說。
陳太太身旁的桌上擺著一個精致的木匣，她順手取過木匣，輕輕打開，取出一對玉佩，遞給陳繼典。陳繼典接過玉佩，起身掛在了王朝欣和陳清蕊的脖子上，說：“這玉佩是王老爺帶過來的，算是訂婚的證物，你們兩個要好好保存，玉佩是一對，人是一雙！”
“爹爹，難道要我嫁到大清國那邊去做媳婦麼！”陳清蕊撫弄著玉佩，笑著說。“娘，你說話！”
“傻丫頭，難道你就拴不住朝欣的心！”
“娘，女兒明白啦！”
陳清蕊起身來，牽起了王朝欣。陳繼典衝著王朝欣，說：“朝欣，我的寶貝丫頭就交給你了，我是放心了，你可要負責啊！”