隨著幾宗大案落幕，皇宮內的氣氛卻依舊沉寂壓抑。
自從潭拓寺附近爆發了時疫，在皇帝以安危之名的挽留之下，太後便不再提出宮寺禮佛的事。慈寧宮本就有大佛堂，每年都有翻新，如今淑嬪呆在裏麵抄經贖罪，住所穿著用度都簡素了很多。淑嬪進佛堂的原因誰都猜著不簡單，但旁人不敢問，便是皇後也隻能暗中猜測，太後卻是無妨，早私下裏試探詢問了。
皇帝考慮到此事的影響，特別是擔心消息傳到皇後耳中後可能引發的後果，便隻隱晦的說：“忠誠侯府做的那些事她能不知？那麼多的罪孽，如今隻讓她佛堂恕罪，已是天恩了！”
知子莫若母。
皇帝越是如此諱莫如深，太後越明白此事幹係甚大。
太後沒再問，卻用自己的人脈去私下打探。太後與旁人不同，她的身份在很多時候享有特權，再加上一輩子耗在後宮，積累的人脈力量不容小覷。沒多久，太後便打聽到幾個案子的詳情，又結合那幾天皇帝私下見的人以及情緒反應等等，竟猜到了幾分真相。
倒不是太後多厲害，而是她得知張儀查了忠誠侯府的兩位嬤嬤，瞬間便明白，忠誠侯府之所以有今日下場，那些公布出來的罪名都是虛的，真正的原因是四皇子的死！
太後早知四皇子的夭折很蹊蹺，那時親王府裏孩子好幾個，旁人都沒事，偏偏身子最健康的四皇子得了天花夭折了。畢竟是自己嫡親的孫兒，便是不大喜歡當時還是王妃的皇後，也很惱怒，私下裏命人暗查。結果，一查查到了當時是側妃的惠貴妃頭上。
二皇子當時有兩三歲，粉團似的可愛，又極聰慧，太後非常喜歡。四皇子再尊貴再好，已經死了，她得多為活著的孫兒著想，於是投鼠忌器，便將此事瞞了起來。當然，裏麵也不乏私心，惠貴妃是個有能為的女人，可以與皇後分庭抗禮，太後不希望兒子的後院一家獨大。
沒想到，這麼多年過去終於得知了真相，竟是淑嬪做的！
“淑嬪近來如何？”太後微微眯了眼，原本慈和的眼神閃過一抹厲色。
甄嬤嬤低聲回道：“淑嬪謹遵聖諭，每日誠心禮佛，不曾踏出佛堂一步，也不曾與外人見麵。”
“倒是沉得住氣。”太後倒也不意外，淑嬪若沒城府心機，也不可能一步步走到現在。
這後宮裏地位最尊貴的皇後、母憑子貴的惠貴妃、曾經衝冠後宮的妃子們全都不如淑嬪。淑嬪曾做到四妃之一，有多年聖寵，又養大了三個兒子，且個個不俗，又為家族謀得恩澤，得了侯爵，這樣的本事誰能不佩服？正是因為淑嬪太厲害，一開始太後便對其名下的三個皇子不太親近，而是中意惠貴妃所出的二皇子。
現在……二皇子徹底廢了。
太後揉揉眉心，疲憊的歎口氣：“最近十皇子身子可還好？”
“太後放心，十皇子身子好著呢，功課也做的好。說起來十皇子也極有孝心，今兒特地送來親手抄寫的佛經，奴婢瞧著字跡工整，比旁人寫的字大呢，太後看起來就不費神了。”
“他是個好孩子，皇上昨天還誇呢。”太後笑笑：“把新送上來的果子給他拿些去，讓伺候的人經心些，別讓皇子為了功課熬壞了身子。”
“是。”
太後沉了沉眼，狀若慈和的問：“翊坤宮那位病的可重？”
“太醫說是瑾妃娘娘身子弱，靜心安養兩日便無礙了。”
“哼，心大了！”
柳如玉在兩天前稱病，已不往景仁宮和慈寧宮請安了。原本這是常事，隻是太後見皇帝連著總往翊坤宮去，便認為柳如玉是借病邀寵，想借機籠著皇帝生個皇子。畢竟如今皇帝身體不錯，繼續在位十來年也可能，柳如玉有寵無子，怎能不動心思。