有一天中郎將董越前來見牛輔，牛輔讓人卜算吉凶，結果得到了一個《周易》上的《睽》卦，卜算的人說，火克金，是外麵的人企圖對裏麵的人有所行動的卦，牛輔聽後立即殺了董越（《魏書》）。
不久，牛輔軍營裏麵有士兵趁夜間叛逃，軍營之中一時騷亂不安，神經過敏的牛輔以為全營的士兵都背叛了他，就取出自已的金銀財寶，和一向關係很好的月支胡人赤兒等五六人一起翻出城牆，北渡黃河。
沒想到赤兒等人見牛輔所帶財物很多，就起了殺人越貨之心，於是搶劫了他的財物並把牛輔的頭砍下來送到了長安請賞。
朝廷就這樣莫明其料地滅掉了心腹大患。
事情遠沒有結束，李傕等人回來後，得知牛輔被殺，大軍頓時成了沒人認養的孩子，心灰意冷之下，本打算各自分散回家。
偏朝廷遲遲沒有發布赦免董卓舊部的文書，又開始流傳要殺死所有涼州人的謠言。令李傕等人極為恐慌。
這時牛輔營中有個討虜校尉叫賈詡的，是涼州武威人，是個深藏不露的曆害角色，在李傕等人彷徨不安的時候，站出來說道：“聽說長安城中的人議論說想要殺盡涼州人，而各位丟下部屬單獨出逃，就是一個亭長也能把你們捆綁起來。不如帶領部屬往西去，在經過的地方招募士兵，來攻打長安，為董公報仇，如果有幸把事情辦成，就可以以朝廷之威來征服天下，如果不能成功，再逃跑也不晚。”這幾句話有如醍醐灌頂，李傕等人一下子就清醒了。
李傕立即帶領部眾向西進軍，所到之處收容了不少逃亡的士兵，實力大增。
王允得到消息，立派胡軫、徐榮在新豐迎擊，結果徐榮戰死，胡軫帶兵投降。
王允沒想到涼州兵如此之強，就派兩個涼州官員胡文才、楊整修，去安撫李傕等人，但王允平時因董卓的關係，對涼州人是極討厭的，可想而知，這兩個涼州的官吏是被冷落的對象，而且王允並沒看清事態的嚴重性，隻是叫二人傳話：朝廷沒有誅盡涼州兵之意，李傕、郭汜你們二人，帶兵進京，意欲何為？
結果是，胡、楊二人並沒有幫王允說話，而是毫不客氣地把那些叛軍帶到了長安。
大軍趕到長安時，已有十幾萬人。在趨往京城的路上，又和董卓原來的部下樊稠、李蒙、王方等人合兵一處，兵力更盛，很快包圍了長安城。
長安城內守軍不多，但城牆高陡，李傕等人一時也無法攻破，圍城八天之後，（《三國誌》記載為十天，但過程極為簡略）城內的蜀兵突然叛變，打開大門接應李催大軍進城，王允的防線徹底崩潰。
呂布的軍隊守在城北與攻打城北的郭汜對峙，聽說城門已破，呂布知道守不住，遂打開城門，上前對郭汜說：“不如我們兩人都退兵，你我二人來場決鬥，將軍敢嗎？”
郭汜勝券在握，不想在部下麵前示弱，於是出列和呂布較量，幾個回合之後，郭汜就被呂布以矛刺中，郭汜的隨從見勢不妙，立即衝上去把郭汜救了回去，他們可不管什麼狗屁約定，馬上一擁而上，呂布兵少，隻能敗走。（《英雄記》）
走之前，呂布想邀王允一起逃走，但王允拒絕了，斷然道：“我最大的願望是安定國家，如果做不到，那就有死而已。”呂布隻得帶隊隻身離開。
李傕、郭汜殺入長安城後，殺了太仆魯馗、大鴻臚周奐、城門校尉崔烈、越騎校尉王頎。吏民死者不可勝數。王允和皇帝隻能跑到宣平城樓躲避叛軍，李、郭大軍很快包圍了城樓。
李傕、郭汜看到皇帝後，還是按臣子的禮節於城門下拜，並伏地叩頭，此時獻帝已有些年歲，就指責道：“你們攻入京城，想做什麼？”李傕道：“董卓忠於陛下，而無故為呂布所殺，臣等為董卓報仇，不敢作叛逆之事，如果臣等大仇得報，願到廷尉那裏領罪。”李傕、郭汜的部下則不停叫嚷著交出王允，不肯離去。
王允無法，知道躲不過去，為免天子受累，隻得在李傕、郭汜等人的逼迫下，出來見李傕，被李傕當場殺死，並被暴屍街市。同時被殺的還有王允的宗族十餘人。（張番《漢紀》中）
就這樣，在董卓死後不到六十天，長安城就易了主。李傕、郭汜將參與謀殺董卓的人全部處死，又找到董卓遺骸，派人埋葬於鄖，不料幾天之內，狂風、暴雨不停，大水流進墓坑，把董卓的棺材又衝了出來，也許上天也不願意董卓安息吧。（語出《三國誌》）
掌控朝政後，李傕等人馬上逼著天子給自已封官。李傕擔任車騎將軍、池陽侯，兼任司隸校尉、授給符節；郭汜擔任後將軍、美陽侯；樊稠擔任右將軍、萬年侯。李傕、郭汜、樊稠三人總攬朝政。
張濟擔任驃騎將軍、平陽侯，駐紮在弘農。
李傕本想給賈詡封候，沒想到賈詡堅決推辭，說：“我不過是救命之計，哪有什麼功勞!”李傕隻得作罷，改任賈詡為尚書典選。