順利在八中注冊處將學籍注冊完後，聶揚和王胖子在八中附近的街道逛了一圈，算是熟悉熟悉環境，直接在縣城解決一頓午飯後，聶揚和王胖子再坐中巴回了下沙鎮。
到家後，聶揚和父母一合計，八中的宿舍條件並不如何，一間宿舍睡十個人，房間狹小，衛生間隻有一個，而且八中的生管出了名的蠻橫不講理。聶揚又想到敬言哥囑咐了他，那黑色筆記本裏的東西都不能外露，最終和父母商量出了結果：在外租房。
聶父聶母都是下沙鎮一家民營企業的小員工，雖然家裏不富，但也不貧；聶鐵柱認為，能讓兒子在高中階段住的舒服點，多掏幾個錢也沒什麼，而且八中的寄宿生，大多數都是不良學生，聶鐵柱生怕聶揚進八中宿舍給帶壞了。
8月27日下午，聶揚獨身一人，帶著五百元零錢，一張有著三千元存款的農業銀行銀行卡，和一箱行李，從下沙鎮的小車站坐車到了X縣，然後四處問路，終於找到了聶鐵柱給自己的租下的房子———大康路315號。
這是一棟看上去有些陳舊的四層民宅，但是……這棟民宅的一樓是個小雜貨店，一個老大媽正坐在小板凳上，身前放著一個盆子，旁邊放了一袋子毛豆，老大媽手裏不住掰著毛豆，然後突然抬起頭來，看到了站在小雜貨店前猶豫不決的聶揚。
“喲！”老大媽誇張地叫了一聲，然後放下手裏的毛豆，走上前來，看了看聶揚的臉，“這眉毛，這眼睛，和鐵柱可不像，還是像紅霞多。”
紅霞是聶揚母親的名字，聶揚這下子反應過來了，趕緊詢問：“大媽，您就是房東吧？”
“是我，是我。”老大媽眉開眼笑，“別扛著行李了，放下來，放下來。嗯，以後別喊房東，喊張大媽就成，來這裏租房間的學生都這麼喊。走，先跟大媽上去，看看你的房間，在三樓，現在這時節有些熱。”
聶揚這才發現，這間老舊的民宅，每層都有前後兩個房間，張大媽把一樓的前間作為自己的店麵，後間就是她自個的房間，而樓上的所有房間，都租給了學生，這些學生裏有一中的，也有八中的。
大康路往西走就是一中，往東走就是八中，正巧夾在兩個學校中間，有兩個學校的學生租在這裏也不意外。
聶揚的房間在三樓的後間，張大媽熱情地幫聶揚鋪了床，然後又整頓了一下這間房間，接著告訴聶揚一些注意事項：“大媽這樓裏，二樓三樓住得都是男孩，四樓是兩個女孩，頂樓開小陽台門的鑰匙大媽給她們，讓她們上去晾衣服用；你沒事就別往四樓跑了，洗完衣服要晾，掛在自己房間的窗台就行，反正是男孩，不用那麼講究了，大媽下去了啊。”
目送張大媽下樓後，聶揚把行李暫時放起來，然後看著自己的小房子，心想之前老爸老媽就決定好了，這回要培養自己的獨立能力，張大媽這裏隻提供租房，不包洗衣不包吃飯，衣服還得自己洗，吃飯就學校食堂解決吧，唉。
8月28、29、30是三天軍訓，聶揚突然想起了這件很可怕的事，在十五中，X縣任何一所學校的高一年新生的軍訓被描述得嚴酷無比。