紀事
作者：田乾峰
對150年前的那場大火，北京西郊的兩座昔日的皇家園林態度迥異。
圓明園一直在籌劃舉行紀念圓明園罹劫150周年的大型活動，而不到三公裏的頤和園則幾無反應。
被同一場大火焚毀後，曆史讓這兩座園林漸行漸遠。
火燒
有一天，一個遊客氣衝衝地跑到頤和園管理處辦公室，質問工作人員，為什麼景區介紹中沒有寫上頤和園的前身是清漪園，沒有寫上被英法聯軍焚毀的曆史。
頤和園文物部主任秦雷解釋說，其實在頤和園的入口處，清楚地寫著這個曆史。遊客指出的地方是園子裏的景點，管理處認為可以省略掉，沒想到居然還有人在意。
是的，確實很少人在意頤和園的前身曾被大火燒毀。
那場大火，人們印象更深刻的是火燒圓明園。
1860年，英法聯軍開抵北京通州。軍隊暫時駐紮，要求覲見清帝鹹豐，並在一係列不平等的條約上簽字。清朝官員在細枝末節上較勁：覲見清帝，按清朝規定，必須得下跪。
跪，還是不跪。這是個曾在乾隆朝時就無法解決的問題。1793年，英使馬嘎爾尼就因為不願下跪而無法覲見乾隆皇帝。馬嘎爾尼未能完成與中國通商的使命。後世也有學者認為，中國因此失去了和平地融入世界的一個機會。
帶著堅船利炮來的巴夏禮不是尋求交流的馬嘎爾尼：“我不是中國的臣。”雙方爭執不下，談判破裂。清廷扣押了巴夏禮談判代表一行39人(25名英國人，13名法國人)，押至北京，收監做人質。
英法聯軍進軍北京城，清帝鹹豐逃離。
戰爭爆發後，清廷被迫釋放人質，其中27名人質已被處死。1860年10月18日，英軍代表額爾金和司令官格蘭特下令，焚毀圓明園，報複清帝。
報複前，額爾金在北京全城張貼公告，宣告其火燒圓明園的目的是：“任何人——哪怕地位再高——犯下欺詐和暴行以後，都不能逃脫責任和懲罰；圓明園將於18日被燒毀，作為對中國皇帝背信棄義的懲罰；隻有清帝國政府應該對此負責，與暴行無關的百姓不必擔心受到傷害。”
報複很有效。在電影《火燒圓明園》中，導演設計了這樣一個情節——逃亡中的鹹豐帝得知圓明園被焚時，當場吐血。
大火燒了三天三夜，濃煙遮雲蔽日，圓明園毀於一旦。與圓明園緊鄰的其他幾座皇家園林——萬壽山清漪園、香山靜宜園和玉泉山靜明園也都一同被焚毀。
始建與乾隆朝的清漪園，是僅次於圓明園的皇家園林。
這場大火後，兩座園林的命運漸行漸遠。
荒蕪與重修
第一個改變這兩座園林命運的是慈禧。
圓明園、清漪園等“三山五園”遭英法聯軍焚毀多年，兩次鴉片戰爭戰敗後，國力虧空，鹹豐、同治兩朝皇帝無力修複，每年照例隻是去搭棚祭祀龍神。試圖重修圓明園和清漪園的想法，在朝廷上提出，常常會引發激烈爭論，結果總是遭到否決。
直到光緒年間，慈禧太後垂簾聽政多年後，眼看著光緒帝長大成人，她再次考慮重修清漪園。
醇親王奕全力支持慈禧修園，他曾在同治朝時力阻重修圓明園，但事異時移，此時他的親生兒子即為光緒帝。重修清漪園，慈禧若能歸政，退隱園林，光緒帝就能掌握皇權。
1886年，奕奏請慈禧“修治清漪園工備操海軍”，並提出“創辦昆明湖水操學堂”，這一年，清廷秘密地動用海軍軍費開始重修清漪園。後來，外界知道此事，引發巨大爭議。
在爭議聲中，1888年，慈禧正式對外公布重修清漪園，以光緒的名義發出上諭，明確說明：整修清漪園是供慈禧太後頤養衝和，並將清漪園改名為頤和園。
頤和園建成後，慈禧太後久居於此，處理軍國大事，發號施令，頤和園成為當時的政治中心。
同時期的圓明園，無人修複日漸衰敗。1900年，八國聯軍侵占北京，包括圓明園、頤和園在內的“三山五園”再次遭到洗劫。清政府對圓明園失去控製，園內大小樹木遭到濫發殆盡，樹根、樹枝被燒成木炭。
圓明園成為了建築材料場，“軍人押車每日十餘大車拉運園中太湖石”，從此，斷斷續續拉了二十多年。
清朝末年，開始有人在圓明園內開荒種田。1940年之後，日寇占領期間，政府獎勵開荒，農戶入園平山填湖，開田種稻。圓明園曆經150多年打磨出的湖光山色，顏色頓失。
1911年清亡之後，民國政府將風景尚好的頤和園收歸國有，變為國家公園。不過，時局動蕩，頤和園也常年失修。
再次傷害
1949年3月25日上午，毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來等人乘火車，從石家莊抵達北京清華園火車站，由柳亞子等民主人士迎到頤和園益壽堂、景福閣停歇，遠處昆明湖，水波蕩漾，萬壽山巍巍挺立。
兩個月後，5月2日，毛澤東攜夫人江青、女兒李訥，來到益壽堂看望剛剛遷居頤和園的詩友柳亞子，同遊頤和園長廊，泛舟欣賞昆明湖景色，賞景談詩，甚為暢快。新政府政要進北京後，頤和園成為國家領導人休閑的首選之地。