一個天色灰蒙蒙的早晨，羅家堡下起了米粒般的綿綿急雨，幾個鍾頭，羅家堡就成了濕漉漉的一片。靜僻的林間小路上，警長羅西正急匆匆地騎車趕往案發現場—雜林深處的一幢別墅，9點鍾的時候他接到一個受驚嚇的女人報案，說別墅的主人—羅家堡蛇協會會長羅古力死在自己的臥室裏，他很了解這位羅會長，此人十分吝嗇，脾氣古怪，喪妻後便賣掉了他在城鎮的房子來到這兒他們原先夏季避暑的鄉間別墅裏過著極其儉樸的生活。有人說他用攢了一輩子的錢買了一件價值連城的古董，不過隻是傳說，誰也沒有真正見過。他從不跟街坊鄰居來往，據說家裏隻有一位女管家和一名園丁，別無他人。
一條白灰大馬路橫在小路的盡頭，兩道車轍像火車軌道一樣曲折延伸到遠處，羅西知道這是他那個自以為是的助手羅伯特留下的—每次他都會千方百計地選擇一個人開車先趕去案發現場，從不管他的上司羅西的“死活”。羅西的自行車顛簸著行進，他的車架、鞍座和鏈條上甩滿了摻有白灰的泥巴。又過了差不多一個小時他的車在距羅家堡兩公裏外的一幢別墅前停下，高矮胖瘦的樹環繞著這幢有點發黴的房子，環境還算優雅，門前有兩個人在等著他。
“羅警長，您可算來了！羅會長他死了！”那位長著幾根白頭發的女管家神色慌張地跑下台階，絮絮叨叨說，“希望您能盡快查出真相！還我們倆一個清白，發生這樣的事情真是把我嚇壞了！快請進，我領您去看看。”
羅莉一邊滔滔不絕地說著，一邊領警長走進大廳，大廳裏麵沒有什麼家具和裝飾品，隻有一張大沙發和幾把椅子、一個漆紅漆的大桌子，地毯已經給磨得露出織紋，陳舊不堪。
在大廳，羅西一把揪住正緊張忙碌的助手羅伯特，他已經忙活了好一陣子了。羅西打算向羅伯特詢問有關案情的詳細情況，可羅伯特隻是嘰裏咕嚕的亂說一通便跑上樓了，他知道這個助手是個十足的表現狂，“這次又指望不上這個助手了！”羅西還閃現一個想法，“要是我的兒子小蘿卜頭能來這裏幫忙該多好呀，最近他可是對探案表現出濃厚的興趣呀！”
“我帶您去羅會長的臥室看看吧！”一直站在羅莉背後的羅易按捺不住說，他的手指向了樓上盡頭的一扇門。
“那邊就是羅會長的臥室。”羅莉爭著說。
羅西看到他們之間亂翻白眼，像是誰都不服誰似的。
樓上也跟樓下一樣，沒什麼擺設，顯得很寒酸。羅西跟著他們上了樓，來到那扇門前，門上的玻璃碎了，像是撞破的，可還沒等他轉動那個已經損毀的門把手，一個人突然從裏麵衝了出來，是羅伯特！天知道他什麼時候又鑽進臥室裏去了，
“他就是愛亂折騰！哎！真拿他沒辦法！”羅西沒有理他，和女管家進了臥室，而那個園丁在門欄上蹭了蹭鞋上的白灰泥巴，然後嘴裏嘟噥著也跟了進來。那間臥室不大，卻是通風采光，靠近牆角放置著養蛇用的長方玻璃箱，其他也沒有什麼家具，緊靠一扇關閉的窗戶前有一張破舊的小床，床東西放置著，羅西被眼前的一幕驚呆了！真是太殘忍了！羅會長身體蜷曲著麵對著門躺在床上，他上身赤裸著，兩上臂綁紮著麻繩，脖子上有明顯的切傷，大量的血液把床單染成了血紅色。
羅西認真檢查了一遍屍體，還在床單上找到了一把剃刀。最後他問了羅莉一句：“嗯，據你了解，羅古力會長有什麼仇人嗎？你知不知道誰最有可能會殺死他呢？”
“老天，不知道！”女管家驚呼道，“誰會傷害這個可憐的老頭兒呢？他從沒得罪過任何人，我直到現在還不相信這是真的！”她痛苦不安地絞弄著雙手。
“昨天夜裏你們有沒有聽見過什麼異常的響聲？”羅西問。
“沒有，一點聲音都沒有聽到，我的臥房在三樓……”羅莉回答，“你們可能還不知道，羅會長夜裏幾乎從不下樓去廁所的。”
“你呢？”羅西警長轉身問那個園丁，“你聽到了什麼嗎？”
“他睡在遠處倉庫房的那間房，”女管家搶著說，“怎麼能聽到……”
羅西沒理睬她，又問園丁：“你真的什麼也沒有聽見？”
“啥都沒聽見！”那人不高興地說。
就在這個時候，一個不可思議的事情發生了！床動了一下，羅會長突然翻過身子仰躺在床上，他的右手順勢搭在了站在床右側邊緣女管家的胳膊上，羅莉屁股底下像做個彈簧一樣跳了起來，“啊！救命呀！”她嚇得大叫起來。