大軍又前進了幾日，所經的景物越來越荒涼。百姓們所居住的，也都是搖搖欲墜的土坯房，更窮一些的，甚至睡到了路邊。
不遠處，一塊看不出本來顏色的破布用木架支撐著，這就是貧民簡陋的棲身之所，外麵的篝火上，支著一個黑色的瓦罐，似乎正在煮著什麼。一會兒一個小女孩兒從裏麵出來，那個一個斷了把的木勺在裏麵攪了攪。小女孩瘦弱的身上，穿著一件滿是補丁的長袍，看起來是由大人的衣服改的，下麵沒穿褲子，光著兩條腿。因為營養不良，女孩的脖子很細，從上麵甚至可以看到和頭相連的大筋。女孩抬起頭，抬看見蕭啟一行人，臉上露出恐懼的神色，忙跑了回去。
蕭啟行至帳篷門前，向瓦罐裏看了一眼，隻見裏麵翻騰的黑水中，隱約有一兩個米粒浮現，要看向帳篷裏，那個小女孩也正怯怯的看向自己，在她身後，躺著一個女人，因為是背對著蕭啟，所以看不見臉，但頭發已經花白了。
蕭啟輕輕一歎，把臉轉向了一邊，這一切，自己無能為力。
大軍又行了半日，翻過一個土坡，一個村莊隱約可見，白鉞搖搖頭道：“咱們還是從村外繞過去吧。”話音剛落，一個瘦小的男孩子打斜裏跑過來，抱住了白鉞的大腿，哭喊道：“求求你們，救救我娘吧！”
白鉞看了看小男孩兒，那男孩看起來三四歲的樣子，實際年齡估計更大一些。白鉞示意大家停下，下馬抱住孩子，問道：“發生什麼事情了？”
男孩許是哭了很久，臉上滿是黑色的痕跡，他抽泣這說：“我娘，我娘已經好幾天不動不說話了，村裏人要埋了她，求求你們，讓他們別埋我娘，要不，要不我就再也見不到娘了……”
白鉞聽了，心下已然明白，摸了摸小男孩的頭，問道：“你家還有什麼人嗎？”
小男孩搖頭道：“沒有了，我們是外鄉人，在村裏沒有親人。”
白鉞點點頭，道：“你叫什麼，多大了？”
小男孩道：“我叫瑞成，今年六歲了。”
白鉞道：“你不是漢人？”說完，仔細打量這個男孩子，果然，男孩的眼睛是淺褐色，頭發也略微卷曲。
男孩子道：“我娘是漢人，我不知道我爹是誰……”
白鉞搖搖頭，他的母親估計也是大齊和咯衛什衝突的受害者。於是抱起瑞成，道：“走，咱們去你們村看看吧。”
說完，轉頭對蕭啟道：“蕭啟和我一起去，其他人原地休息。隊長看好自己的隊員，不可以隨意走動。”
雖是秋天，村中竟不見一片樹葉，地上也沒有枯草，到處都是一片荒涼。瑞成不顧鎧甲堅硬，伏在白鉞肩上輕輕地哭著。蕭啟走在後麵，望著荒涼的村落，心頭冰涼。
白鉞的臉色也不好看，問道：“你們這裏遭了災了？”
瑞成道：“打今年開春起，就沒有糧食吃了，村裏人就吃樹葉，吃草，有時還能打到一些動物，就這樣，還餓死不少人。我家是外鄉人，村裏人欺負我們，打了動物也不給我們吃，我搶不過村裏的其他孩子，隻能到外麵挖草吃，秋天了，沒有草了，娘就再也不理我了……嗚嗚……”白鉞不好再問什麼，隻得輕輕拍著。
蕭啟回過頭，看到幾個村名也正站在門口看向自己，他們瘦骨嶙峋，眼神冷漠異常，想必如果身邊的人死了，他們也會無動於衷吧。白鉞問瑞成：“你娘現在在哪裏啊？”
瑞成哽咽道：“在村長家，村長說，等等天黑了就埋了我娘。”