野薄荷
短篇小說
作者：張楚
1
這個早晨不安生。蘇芸正蜷在沙發裏塗指甲油，便聽到河南侉子大聲喊：“生了！生了！”隨後是劈裏啪啦的腳步聲。蘇芸知道是侉子老婆跑出去張看了。侉子老婆也是個侉子，梳兩條歪扭的麻花辮，白日裏低眉耷眼，隻到了晚上叫得比誰都歡。這兩個侉子養了隻母鹿犬，不曉得從哪兒偷來的，夏日裏鬼祟著配了狗，這幾天要生養了。想想狹窄的院裏又要多幾隻小畜生，蘇芸隱隱厭惡起來。她打小不喜歡畜生。她信父親的話，畜生眼裏住著死者的魂靈。
“要一隻不？”侉子老婆撩開一角門簾，探著脖頸細聲細氣地問。她眼如席篾，又老怯生生彎著，仿佛無時無刻不在諂笑，“不要錢的，白送的。”
“你倒貼錢我都不要，”蘇芸懶懶地盯著指甲，“你也不想想，我哪兒有空拉扯那玩意？又拉屎又撒尿的，渾身都是虱子。”
侉子老婆囁囁道：“那我們送給別人，說實話，人都排隊等著呢。”
蘇芸和這對夫婦從春分起就住在這處租來的房子裏。三間平房，蘇雲住東屋，他們住西屋，中間的屋子兩家合用，算是廚房。不過蘇芸很少開火煮飯，大都在店裏吃盒飯。這夫妻倆就把廚房當成了私有廚房，什麼物事都堆：瘸了條腿的手推車、掉了隻耳朵的煎餅鍋、一麻袋紅辣椒、半桶地溝油，還有破鞋爛襪子。夫婦倆在街上賣豫南板麵，不過在蘇芸看來，他們更像收破爛的。他們似乎對黴爛氣味的物品有種天然的癖好。
“你摸摸，你摸摸，”侉子老婆怎麼就進了屋，手裏顫顫巍巍地捧著隻剛生的鹿犬，“多招人疼啊，小耗子似的。你真不想養一隻？”
蘇芸探頭看了看，確實像皮耗子，渾身濕漉漉，乳眼還沒乍開。“要是實在沒人要，就扔炕上吧，過兩天養肥了，我殺了吃狗肉涮鍋。”
侉子老婆張大嘴，懨懨地盯住蘇芸，半晌才轉身出屋。蘇芸聽到她嘰裏咕嚕的嘟囔聲。如果沒猜錯，大概是用他們的家鄉話罵人。她把指甲油扔在沙發上聳身出屋。她想，如果侉子老婆膽敢罵她，她就把這女人的大餅臉摳得滿是芝麻粒。
可一到院子，心就不惱了。秋日的黎明，天邊滿是重疊的灰藍魚鱗，日頭還沒噴躍出層雲，空氣淨是薄荷味兒。滿院子的野薄荷，不是房東種的，也不是侉子們種的，就那麼著洇了一大片，夏天綠得逼人眼，現下葉子雖打了卷，可味道仍沒散盡。蘇芸喜歡這微涼的、若有若無的味兒。侉子夫婦還在給狗接生，蘇芸瞄了他們一眼，蹲蹴下去，掐了兩片葉子塞嘴裏細細著嚼。然後，她聽到有人喊自己的名字。
麗梅推開鏽跡斑駁的鐵門閃進來。從看到她的第一眼起，蘇芸就覺得不對勁。步行街八十家店鋪二百來位女孩不得不承認，麗梅不耀眼，可絕對養眼：她化妝，可你根本看不出她化過妝；她不笑，可你覺得她隨時都在笑；她話少，可你總忍不住把她當成最貼心的閨蜜。那日清晨，蘇芸看到麗梅的清晨，麗梅的頭發根本沒有梳，不但沒梳頭，小臉也沒洗潔淨。
“進屋，我有話說。”麗梅徑自從蘇芸身邊走過，看也沒看她，“你最好快點。”
蘇芸把薄荷咽下，邊猶豫著走，邊佯裝沒心沒肺地問：“我的親姐啊，咋了？看你急赤白臉的。”
麗梅轉過身，嘟著嘴剜她一眼。蘇芸從沒見過她用這種眼神瞅人。蘇芸撫了撫胸口壓低嗓門問：“可別唬我啊姐，我是麻雀心眼兒，小著呢。”
她們一前一後蜷沙發裏。麗梅呢小腿圓規般戳沙發上，細長胳膊摟住腳踝，一張棗核大小的臉磕住膝蓋。她似乎想讓自己靜下來，可她的肩胛骨在不停哆嗦。
“咋回事啊？”蘇芸去摸麗梅的頭發，“這麼苦大仇深的。被查了？”麗梅木木地搖頭。蘇芸心就放下，說：“嘁，查也沒事。公安局的孫局長，是我的老朋友呢。”說到“朋友”兩字，蘇芸故意將聲調略嫌誇張地上揚。她想讓麗梅明白，在桃源鎮，沒有誰不買她的帳。“那你慌啥？”蘇芸笑了笑，將那管指甲油從沙發褶皺裏摳出，重新塗指甲，“待會我幫你美甲吧。孫三從上海買的，叫火烈鳥。你不是巨蟹座嗎？這款最配你，人家書上說了，珠光粉最能體現巨蟹溫柔細心的母性氣質呢。”
“養漢的生的兒子，”麗梅罵道：“養漢的生的兒子。”
蘇芸從沒聽麗梅罵過人，她罵起人來聲音也柔柔的。她歪著脖子問：“你罵誰呢？”
“我操他媽，”麗梅繼續罵道：“養漢的生的兒子。”
蘇芸不得不重新審視著麗梅。她小臉刷白，眼淚吧嗒吧嗒落膝蓋上。
“他……是不是……”
“不得好死！”麗梅幾乎將牙齒咬碎了，“沒見過這麼不要臉的人。”
蘇芸歎了口氣，問：“郭金弟到底怎麼了？”
麗梅這才抬起頭看蘇芸，看著看著淚珠又滾下來：“不是說好了嗎……兩千塊錢。”
蘇芸說：“誰說不是啊？他郭金弟的吐沫吐在牆上也是枚釘子啊！”
麗梅豎起中指吼了句髒話，覺得不解恨又嚶嚶著哭。蘇芸隻得撚了撚手指，硬著頭皮問：“那…..那他……到底給了多少？”
麗梅半晌沒吭聲，嘴唇翕動幾次都未能開口。後來她終於從沙發上近乎勇猛地跳下來，趿拉著紅色高跟鞋踉蹌著跳出屋子。她連頭也沒舍得回。透過塵埃遍布的玻璃窗，蘇芸看到麗梅幾乎小跑著逃出庭院。在關那扇油漆斑駁的鐵門時，麗梅扭過脖子朝這廂掃了兩眼。那是一隻小獸掉進陷阱後方才有的眼，仿佛隨時都會將靠近它的人撕咬下一口血肉。蘇芸不禁摳了摳嘴唇，一股寒氣從腳底浩浩蕩蕩逆流至心髒，讓她覺得，天還沒亮多久，卻馬上就要黑下來了。
2
蘇芸趕緊打郭金弟的手機，打了幾遍都沒打通。她皺著眉頭縮在沙發上，隨手拽了條毛毯蓋了，愣愣地盯著地板上的一隻野蜂。這幾天到處飛的都是蜜蜂。入秋了，它們就像那些終年哮喘的老人，一些將冬眠，一些將死去。蘇芸蘸著吐沫將蜜蜂粘上掌心，若有所思地盯著它翅膀上的金斑點，當她用指甲將它掐成兩截時，一股綠汁細小煙火般泚出，黏糊糊的粘蓋住指肚上的紋絡。
說良心話，蘇芸從沒想過自己這輩子會幹這一行。初中畢業後，蘇芸就混到了桃源鎮的步行街。這是縣城最鬧騰的一條商業街。她先在“黑天鵝”化妝品店站了半年櫃台，之後去“冰點”冷飲店，打上腮紅戴上紅絨帽端冰激淩、雞腿和炸薯條。再後來，到一家所謂的名牌專賣店當售貨員。這一待就是三兩年。蘇芸頭發短，眼白多，愛說話，不光愛說話，還會說話，一條舌頭從早到晚塗了蜜。一個人在一個地方待久了，嘴又甜，自會開枝散葉莖藤纏繞，如此就生了自己的根。步行街站櫃台的女孩十之八九來自鄉下，閑來無事也串著店鋪聊天，姐姐妹妹胡鬧一番。蘇芸一副假小子相，心腸熱，人家有什麼為難著窄的事都願奔她來說。步行街沒幾個不認識她。
有個叫“小酸梨”的最喜黏她。“小酸梨”長了雙狐眼，見了有模有樣的男人就直勾勾盯看。之所以叫“小酸梨”，一則家裏窮穿得寒酸，二則脾氣不好，說話總帶著棘刺才解恨。不過跟蘇芸倒投緣，她這廂說著旁人是非，蘇芸那廂隻顧笑聽。那天蘇芸正和“小酸梨”聊，晃進個中年男人。這男人蘇芸認識，他總是買店裏最貴的鞋，家裏是做鐵精粉生意的。他慢慢悠悠兜了幾圈，蘇芸就陪著他轉了幾圈。這樣的熟客店家最中意。“小酸梨”見她忙，找個借口走了。那男人徘徊半晌，方才朝蘇芸招了招手。蘇芸狐疑著走過去。男人扒著她耳蝸低聲問道：“剛才那姑娘……是誰啊？”
那天晚上，她帶“小酸梨”去吃男人的飯。“小酸梨”吃得高興，男人也吃得高興。“小酸梨”還喝了點紅酒，喝了點紅酒的“小酸梨”眼睛更不老實了。飯後男人就把“小酸梨”帶走了。頭上車前，男人用手勾住蘇芸的手“嘿嘿”笑兩聲。蘇芸垂頭去瞧，手裏卻是二百塊錢。蘇芸蒙了，不曉得是如何道理。等隱約想明白，臉騰地下紅了。她想，幫男人介紹女人是再正常不過的事，這錢拿得委實玄妙，第二天還是給“小酸梨”好。可到了翌日，那錢就粘兜裏了。那時蘇芸一個月的工資不外乎七八百。“小酸梨”再來找她，脖子上戴了條純金項鏈，見了蘇芸隻顧傻笑。她本來覺得有點對不起“小酸梨”，仿佛自己把她賣了般，可見“小酸梨”那副沒心沒肺的樣兒，她也隨著快活起來。
第二個男人是那男人帶過來的。是個毛躁的年輕人，開輛霸道，胳膊上紋隻黃金老虎。他話不多，隻是問蘇芸，是否跟“福鑫坊”的呂珠熟？“福鑫坊”是家金店，呂珠前些日子還跟蘇芸借過五百塊錢，說父親肝癌晚期，現下隻能托人弄臉買杜冷丁。蘇芸尋思著說，不但熟，還是好姐妹呢……說實話，這男人釣呂珠頗費了心思，蘇芸陪他倆吃“海底撈”吃到一見南美蝦都反胃，男人大抵才得手。呂珠那幾天眼圈紅腫，見到蘇芸總欲言又止。不過後來也沒事兒。本來就沒什麼事嘛。蘇芸常看到那男人開車來接呂珠。再後來，男人也就沒出現過。呂珠呢，還是在“福鑫坊”老老實實站她的櫃台。這男人比上一個手闊，前後給了蘇芸八百塊錢。她買了部手機送給父親。父親不是盲人，卻幾乎什麼都看不見了。
有了第二次，就有了第三次、第四次……開始，蘇芸還怕街上的姐妹們曉得了自己的事，落個不潔的名聲。她還沒找婆家，也不想當個一輩子嫁不出的老姑娘。可讓蘇芸訝異的是，有幾個長相出挑俏美的怎麼就聽到風聲，私底下竟偷摸找過她幾次，讓她幫忙挑“合適的”介紹。所謂“合適的”，無非是時下流行的“高富帥”，婚結沒結倒在其次，果結不結更不理會。她們隻想手指上能多枚白金戒指，或者肩上多款式樣新穎的包。況且這種事，你知我知天知地知，心照不宣，沒的風險。她也慢慢想通了：人都說如今養二奶的越來越多，養奶奶的越來越少；未婚同居的越來越多，婚後同居的越來越少，看來一點都不假。這是種現象。凡事成了現象，臭的也成香，髒的也成淨，暗的也成明，總會有人蛆蟲般蠕爬過去。這樣想通了，無疑是快馬又加了皮鞭：那些麵孔模糊的女孩沙粒般從她指縫間細密有致地流啊流，流向那些不同的男人：有本地商人，也有外來巨賈；有耄耋老人，也有弱冠少年；有某局局長，也有某科科長。男人嘛，總是管不住下身那杆槍……然後呢，沙粒再從這些男人們的指間流回來，一粒粒流向她慢慢長滿老繭的手指……
不過這次像是遇到點麻煩。麗梅呢，不是個好對付的主兒。麗梅不好對付，郭金弟更不消說了。隻是讓蘇芸意外的是，郭金弟竟舍不得出那兩千塊錢。郭金弟家有錢。郭家到底有多少錢？估計連他們自己掰著手指都數不清。除了整個步行街的房子是郭家的，他們還有兩家私立醫院、三家鋼鐵公司和若幹紡紗廠。在桃源縣，年輕點的都知道有個郭金弟，都知道郭金弟開著輛藍色的蘭博基尼。
郭金弟是個聰明人，關機呢，說明他不想跟蘇芸說什麼廢話。可他幹嘛食言？有錢人不都財大氣粗一擲千金麼？不過，他這樣的人做任何事都有可能。前段時日他喝醉了，把一個鐵哥們的眉毛用剃須刀給剃光了。據說那鐵哥們蜂腰虎背麒麟臂，柔道六段，竟連聲兒都沒敢吭一下。
蘇芸皺著眉頭走出屋子。日頭終躍出雲層，灰藍魚鱗幻成流淌火焰。侉子夫婦的鹿犬也分娩完了，窩裏不時傳來狗崽嗷嗷的叫聲。女侉子又一次小心著問詢蘇芸是否想要一隻。蘇芸懶得搭理她，快步出了院子。這個早晨，蘇芸想，首要的事還是要找到麗梅，當麵把話問明白。女人不會為難女人，女人家沒有說不開的隔夜話；第二件事便是等父親來訪。她要帶他到醫院做眼部檢查。他什麼都看不清了。用他自己的話講，就是這個世界在他眼裏再也沒有白天，隻有老鴰翅般的翳黑。
3
麗梅在一家超市當收銀員。超市剛開門，員工們正在打掃衛生。蘇芸揪住一位大嫂，問麗梅來了沒有。大嫂說還沒呢，你打她手機吧。蘇芸就一屁股坐在休息區的椅子上。她想，這荒唐事無非有兩個結果：要麼郭金弟賴賬，要麼郭金弟還賬。可無論哪種，都會讓麗梅憋屈。若錢到了手呢，雖然憋屈，可畢竟錢揣進腰包了；若錢沒得手，等於白送了郭金弟一個人情。誰願意白送人情？誰願意白白被人睡？一想到麗梅早晨那小眼神，蘇芸不禁打個哆嗦。
“把爪子抬起來。你來這兒幹嘛？”
是麗梅。麗梅穿著超市裏皺巴巴的藍套裝，手裏攥著把破笤帚。
“我的親姐啊，我可找到你了！”蘇芸盡量使聲音謙卑溫潤，“你一走，我這心拔涼拔涼的。我們姐妹一場，可不能因為這點小事傷了和氣啊，況且你生氣是應該的……”
麗梅瞥她一眼，兩人尋個僻靜角落站了，蘇芸問：“到底是咋回事？你倒跟我說個明白，我跟他好好掰扯掰扯……他真的挺稀罕你……”
麗梅沒說話，望著旁處。蘇芸說：“哎，你要不說實話，那我也沒轍了。”
麗梅半晌抬起頭，冷冷道：“他說我不是處女。”
蘇芸心裏咯噔一下。
麗梅攢著眉頭問：“我是不是處女跟他有關係嗎？”
蘇芸咬著牙根說：“沒有，狗屁關係都沒有！”
麗梅說：“他有錢又怎麼了？有錢就能上嘴唇頂天，下嘴唇支地嗎？ ”
蘇芸搖搖頭說：“不能。”
麗梅說：“這事就交給你了。”
蘇芸說：“放心吧，姐，我這就去找他。”
麗梅最後說：“晌午前把錢給我送來。”
蘇芸舔了舔嘴唇，吞吞吐吐道：“我盡量啊……姐……”
“姐”字還沒等叫出來，麗梅轉身就走了，隻剩蘇芸一人孤鴰般站在那兒。
看來問題還在郭金弟。郭金弟找過她幾次，都是為了麗梅。郭金弟是什麼樣的人蘇芸不是不清楚。這種人，用父親的話說，就是生來不辨黑白不知禮義廉恥。以前蘇芸曾給他介紹過兩個十七八的姑娘，他也算滿意。這次他看上麗梅，讓蘇芸頗為為難。她了解麗梅。麗梅是大專生，心氣比別的姊妹高，在超市當收銀員怕也隻是權宜之計，將來肯定是要去企業當會計的。可熊瞎子舔馬蜂窩，怕挨蜇別想吃甜頭，想想父親的眼疾，蘇芸底氣好歹足些。
父親是她世上唯一揪心的人。有時她想，世上怎麼有這麼倒黴的人？1958年，當鄉村教師的他因為同情右派亂說反動言論，被勞教過三年。1976年文革剛結束，縣裏新來位姓宋的書記。那時但凡縣裏有屁大點的事，都要將曾經的五類分子集中起來訓話。他們讓父親說兩句。父親是怎麼說的呢？這個戴著八百度眼鏡、趿拉著破棉鞋、眼白多眼仁少的人清清喉嚨，隨後用濃重的周莊方言說，“四人幫”是極左，可新來的宋書記也是一丘之貉哇。他在文革中是個“運動紅”，如今呢，也不過是座過路橋，著不幾日，自會有後來者踏他過河，過了河再拆他這座紙橋……一席話石破天驚，他很快獲刑三年……出來後他靠在搪瓷碗盆上燒字為生，再後來他走街串巷賣耗子藥，日複一日……直到有天，他在橋下撿到個嗷嗷待哺的棄嬰……上次回家，父親什麼都看不清了。她必須帶他去醫院檢查。沒準要動手術，這會是筆不菲的費用。