其實,在廣寧城和山海關之間是明、金兩國的戰略真空地帶,原來的百姓不是跟著熊廷弼、王化貞在廣寧之戰後逃入山海關了,便是被女真人俘獲,押去了後金的地盤。所以這裏沒有百姓,更加不會有山賊土匪,試想,連人都看不到,山匪們劫誰去?怎麼活呢?
高傑他們遇上的這支山賊團夥其實是山寨貨,黃德彪本是大明撫順千戶所遊擊李永芳的部下。
說起李永芳,那可是一位名人!
大明萬曆年間 萬曆年間,努爾哈赤日益強大,大明不得不加強對其的防禦,遼東人的李永芳遂在明朝萬曆年間,“官遊擊,守撫順所”,“於寬甸調撥六百名隸之撫順,而改備禦為遊擊,即以李永芳攝其事”,成為撫順地區的最高軍事長官。撫順所與努爾哈赤的老巢赫圖哈拉近在咫尺,是防禦後金的第一道戰線,故李永芳肩負著十分艱巨的任務。努爾哈赤在與大明翻臉之前與明戍邊的各級官吏交往甚密,多與厚贈,與李永芳也比較熟悉。萬曆四十一年(1613年),努爾哈赤興兵進攻女真葉赫部,引起了明朝的警惕。努爾哈赤遂親自前往撫順所會見李永芳,並以書麵形式陳述他絕無進攻明朝的意思。李永芳也出城三裏,把努爾哈赤接入教場,與之會談,並收下了書信。萬曆四十六年(1618年)四月,努爾哈赤以“七大恨”起兵伐明,其所部首先來到撫順關,請求入市貿易,賺開關門後,即包圍撫順城。當時,努爾哈赤給李永芳送去勸降書,一方麵以許婚、升官、保全城中百姓來勸誘,一方麵則以屠城相威脅。麵對兵臨城下的窘境,李永芳口頭上答應投降,但仍布置手下準備守城作戰。後金軍以雲梯攻城,很快就登上城池,斬殺守備王命印。李永芳於是出城投降,並匍匐在地,拜見努爾哈赤。努爾哈赤在馬上答禮,命士卒勿殺城中百姓。次日,努爾哈赤火焚撫順城,將城中百姓編為千戶,遷到赫圖阿拉,並按照明朝官製設置大小官屬。李永芳被任命為三等副將,並娶貝勒阿巴泰之女為妻。撫順是努爾哈赤打下的第一座明朝邊城,李永芳則是第一個投降的明朝邊將。
黃德彪也就是在撫順之戰後,隨著李永芳歸降後金的第一批大明將官。永寧之戰後,獻城有功的王化貞親信部將、遼西邊軍將門之後孫得功得授遊擊將軍,隸鑲白旗,轄降眾,移駐義州,而廣寧城作為與大明對峙的前線,則由努爾哈赤的貝勒們領重兵輪流駐守,分外重視。為了防止大明派遣細作混入金國後方,黃德彪所部從撫順被調派至廣寧前線,在這片真空地帶偽裝成山賊,一邊巡查行前哨之責,一邊假裝打劫,探查冒險前來和後金通商的大明商隊的真實身份。
還好高傑等一開始就對這些所謂的山賊產生了懷疑,並未暴露隱藏的實力,再加上還碰巧遇到了王成名的商隊,於是,龐記商號得以在黃德彪這正名了。
努爾哈赤乃一代雄主,自知大金國資源貧乏,缺衣少食,子和大明翻臉後,大明禁止對後金通商,如果沒有晉商、徽商等大明的商戶偷偷運送來的糧食、食鹽、日用品和金銀,女真人別說妄圖逐鹿中原,就連或不活得下去還難以保證呢,所以對冒險前來做買賣的大明商人十分重視,嚴令所有女真人部隊不得襲擾,見了之後一定要以禮相待。正因為如此,此次駱思恭才會打著高傑龐記商號的旗號,混入後金。
黃德彪本是大明軍官,有些陋習成了自然,在確定了高傑等一行人的確是晉商商隊後,仍然敢偷偷收下高傑賄賂的銀票,換了紀律嚴明的女真人的將官,那是絕對不會收的。
俗話說,吃人嘴短、拿人手軟,黃德彪收下高傑的銀票後,不但滿臉笑意,而且態度親熱無比,還主動告知高傑,廣寧城為防止明軍偷襲,晚上都會實行宵禁,此刻進城已經是行不通的了,前方不遠有個大興堡,乃是他們的駐地,有的吃有的住,可以前去居住一宿,明日早晨再啟程進廣寧城。
高傑想想也好,這黃德彪百來好人對他們也沒啥太大威脅,在他們軍營裏借住一宿問題不大,便連聲答應下來。
於是,高傑他們的龐記商隊和王成名的王記商隊,跟在一夥裹著白頭巾的“山匪”的身後,浩浩蕩蕩地向前方開拔而去。
還別說,這黃德彪是個懂得享受的人,在駐地大興堡中不但備有糧食禽肉,還配備了專門的廚子。於是,高傑一行人終於吃上了今日的第一頓熱飯熱菜,菜品還頗為豐富。
黃德彪此人也是個人精,知道如今這些晉商在大汗努爾哈赤心中的重要性,何況還收了好處,當下更是以好酒好菜招待,賣力結交,意圖結個善緣。駱思恭等人如今身為帳房、夥計和商隊護衛,自然不能和黃德彪、高傑、王成名同桌而食,被另外安排在一邊就餐,夥食當然也就差了不少,姬龍峰這個吃貨一邊吃著自己桌上的飯菜,一邊不時瞟向高傑等那一桌的酒菜,心裏頗不平衡,駱思恭等人見狀都相視莞爾。