驟見天啟帝悄然駕到，東林朝士們一陣慌亂後，方才齊齊上前跪倒，山呼萬歲。
朱由檢即走數步，在群臣前麵跪倒，迎接皇兄。高傑則縮在最後，一邊拜伏在地，一邊暗自慶幸：“皇帝同學如救星降臨，這半月論談隻怕搞不下去了！”
天啟帝一把將弟弟拉起來，摸了摸他的腦袋，然後微笑道：“眾位愛卿平生，不必多禮。”
群臣從地上陸續爬起來，個個低眉順目，哪還有半點高才那般趾高氣揚的架勢。
天啟帝微笑道：“朕今日前來，本是為了看望皇弟，沒想到巧遇各位朝士茗茶論談，聽到精彩處，忍不住驚擾了各位的雅興，倒是朕的不是了！”
葉向高身為首輔，自有過人之處，很快調整好心態，施禮道：“我等隻是應信王殿下之邀，前來為他解惑答疑、說些典故，絕非聚會。如今聖上駕臨，我等這便告退，讓聖上和信王殿下好生敘敘兄弟之情。”
天啟帝擺手笑道：“葉愛卿不必緊張！由檢自幼聰慧，勤奮好學，能有諸位名士不吝指教，朕求之不得，豈會怪罪？！大家這便重現歸位吧，朕今日左右無事，雖學識有限，但也很想聽聽我大明朝士們的高論。眾卿且安心坐下，該說什麼說什麼，當朕不存在便是！”
說吧，天啟帝徑直走到主位，在朱由校的座位上大馬金刀地坐了下來。
東林群臣麵麵相覷，走也不是，留又尷尬，一時間手足無措起來。
自古以來，不但在大明，任何一個朝代的朝堂間都有諸多禁忌存在，也就是官場的潛規則，而私下集會便是其中之一。當皇帝的人，大多都是欠缺安全感、頗多猜忌之心，生怕身邊的大臣們私下相聚在一起，圖謀不軌；便是平民百姓也不允許聚眾集會。
葉向高等人雖知天啟帝和信王殿下乃是同胞兄弟，自小患難扶持長大，感情深厚，並且這半月論談也是應信王之邀，他們方才前來赴約的，但伴君如伴虎，誰知道皇帝陛下會做何想法，一幹人等無不提心吊膽，一心隻想早點離開，哪敢真的坐下來，在天啟帝麵前唾沫橫飛地胡說八道。可是，皇上此刻已經發下話來，哪個又敢掉頭而逃呢？走也不是，留也是不，盡皆不知如何是好。
朱由檢年幼，對群臣的窘迫不甚明了，拍著手笑道：“好啊，難得皇兄有興致，大家便重歸入座，繼續我們的半月會談吧！”
葉向高等望著熱情的朱由檢，哭笑不得，無奈之下，隻好硬著頭皮各歸其位，一個個垂頭喪氣，跟家裏出了什麼不幸之事一般。
高傑把這一切都瞧在眼中，暗覺好笑，但表麵上卻一副誠惶誠恐之態，跟著朱由檢在宮女內侍們重新加設的一個幾案後坐下。
魏忠賢筆直地侍立在天啟帝身後，趁群臣垂頭不語之際，衝高傑眨巴了下眼睛。
高傑心領神會，也眨眨眼做了回應。
天啟帝呆坐半晌，左瞧瞧又看看，見適才還激揚文字、侃侃而談的群臣一個個跟鬥敗了的公雞似的，耷拉著腦殼不說話，納悶道：“各位愛卿，此刻時間尚早，想來你們的半月會談應該才開始不久吧，怎麼突然之間不說話了？！”
葉向高等低著頭，心中全是不安，哪還有半點論談的雅興，就連準備了數日的演講台詞全都忘得一幹二淨，丟到爪哇國去了。
高傑暗笑：“陛下啊陛下，您這麼大一尊神坐在上麵，這些人哪還敢胡說八道呢！也不知天啟帝是真糊塗呢還是裝糊塗！”
朱由檢此刻也覺得氣氛有些不對勁，起身道：“各位名士皆文采斐然之輩，我和皇弟難得在這樣的場合一起聆聽你們的睿智之言，大家這便暢所欲言吧！”
他話說完後，依舊沒有一個人出聲，朱由檢急了，抓了抓腦袋，想了想，指著炮筒子楊漣道：“楊漣大人，你平常最敢直言，便由你重新開局吧！”
眾人見朱由檢點了楊漣，暗自鬆了口氣，可緊接著又把心提了起來。他們深知，楊漣是個天不怕地不怕的主，嘴巴上素來沒有把門的，萬一說些什麼令聖上不悅的話出來，豈不是會禍及大家？！
果然，楊漣本因官職低微，參加半月論談以來，一直沒有暢所欲言的機會，今日見大家都因聖上駕臨而做了縮頭烏龜，而信王殿下親自點了自己的名，頓時應聲而起，先對著天啟帝施禮完畢，方才高聲道：“微臣以為，聖上今日能屈尊而至，聽我等之言，乃是聖明之舉！”
天啟帝能坐上皇位，這位小小的言官楊漣是立了功的，雖然對其有時不顧場合胡亂放炮頗為不喜，但心中依舊存有感恩之心，聞言笑道：“楊愛卿的意思是，朕早就應該來了？”