農莊宴會開始，隨著十數道稀罕菜肴上桌，食客們的驚歎之聲便絡繹不絕地響了起來。當然，美味當前，田爾耕和許顯純也暫時將對於弘誌的猜疑之心放下，專心品味各種從未嚐過的美食。
更難得的是，相見恨晚的田爾耕和姬龍峰竟然拚起酒來，看到平日裏總是陰沉著臉的田爾耕拎著酒壺、端著酒杯，與姬龍峰大呼小叫，不亦樂乎，一旁的許顯純心情複雜，側目不已。
於弘誌自從在戰場上死裏逃生以來，便一直東躲西藏，居無定所，從來就沒吃飽過，今日見到滿桌好酒好菜，頓時雙眼放光，一言不發地埋頭大吃大喝，當然，他說不出話來，因為其嘴巴裏就沒有空過，總是塞著滿滿當當的飯菜。高傑適才還在擔心於弘誌會在飯桌上整出什麼蹊蹺之事來，此刻見其如此專心致誌對付美食，方才放下心來。
魏良月依舊和東哥、惠靜小尼姑在一塊邊吃邊聊，女人之間從來就不缺乏談資，魏良月活潑，東哥睿智，惠靜隨和，三個女人短短時間竟融洽得如同多年的閨蜜一般。
歡宴之後，等田爾耕等人並未久留，早早道別而去。高傑因為急著要把於弘誌這個定時炸彈趕緊弄回家，也帶著姬龍峰、東哥等人匆匆告別，令魏良月幽怨不已。
回到府上，淨空師太見到於弘誌，自然又是一番驚喜感慨，在高傑的詢問下，於弘誌將自己這一段時間的經曆簡單說了一遍。
徐鴻儒被擒後，山東義軍盡皆覆沒，隻剩下河北的於弘誌和河南的李恩賢兩支小部隊尚在堅持。但隨著官兵將重點轉向了他們，這兩支義軍也很快便遭到慘敗。在最後的據點白家屯被攻破時，於弘誌久戰之下，力盡昏迷，加之其臉上中刀，滿麵鮮血，被當作死屍一起掩埋了。而官軍則誤將一個使棍的黑臉大漢的屍首，當作了他，梟首上報。於是，他的死訊便被官府廣而告之，而其本人蘇醒後，從萬人坑中爬了出來，死裏逃生。
眾人聽罷，都為於弘誌這番驚險無比的經曆感歎不已。
高傑擔心於弘誌連日勞頓，趕緊吩咐管家將其帶去早已備好的房間休息。然後，他拉著師父，去到自己的房間密談。這幾天，他先後見到了兩個義軍的叛徒侯王和魏七，也令他忽然之間想到了個營救徐神醫的點子。當然，這還隻是個未成熟的想法，尚需師伯駱思恭前來後一起商議的。但淨空師太聽完之後，已經讚不絕口。
大內乾清宮中，天啟帝朱由校望著眼前的午膳，眉頭緊皺，毫無食欲。
今日早朝，首輔葉向高、吏部尚書趙南星、禮部尚書孫慎行、兵部給事中楊漣等一幹東林士子一起上書，要他同意免除鹽稅礦稅，減輕各大家族財閥勢力的負擔，令這個年幼的小皇帝煩惱不已。雖說他推說身體不適，將此提案暫時壓下，但朝堂上那班東林士子恃寵驕橫、步步緊逼的做法，仍是令他憤懣不已，一口怨氣憋在胸口出不來，哪裏還吃得下飯。
小時候，因父親泰昌帝朱常洛不得皇爺爺萬曆帝的喜愛，他也備受冷落，養成了小心謹慎、低調內斂的性格，平日裏說話底氣不足，總是一副唯唯諾諾的樣子。後來萬曆駕崩，父親登基，而他也被皇爺爺在臨終前立為皇長孫，本以為日子就此會好過一些。然並卵，因為父親寵愛西李李選侍，他的生母王才人雖然位尊於李選侍之上，卻備受李選侍淩辱而致死。母親在臨終前留下遺言：“我與西李（即李選侍）有仇，負恨難伸”，他至今依舊銘記於心。更可悲的是，在母親去世後，昏庸的父皇竟荒唐到將他和弟弟朱由檢一起交給仇人西李李選侍撫養，兄弟二人自此常常受到李選侍的“侮慢淩虐”，終日涕泣，對這個狠毒的養母懼怕不已。要不是有東林人劉一景、楊漣等聯合司禮監秉筆太監王安逼著西李李選侍在泰昌帝駕崩後搬離乾清宮，隻怕現在朱由校還隻能被西李脅迫著，做一個傀儡皇帝。