燭九坐在門檻上，慢慢的將一杯熱茶喝完，笑著說道：“多謝小哥款待，不若我給你卜上一卦，權當謝禮。但不知小哥可有什麼想問的？”
“您會卜卦？”蘇子涯將信將疑，但有人能與他說會兒話，讓他空落落的心慢慢輕鬆下來，“請問您用什麼占卜？我家隻有箕帚。”
燭九搖搖頭：“我的占術，不必借助這些外物，天地任自然，無為無道，萬物故相自理，人與萬物本為一體，看萬物當識人也。”說著他指著街麵的矮牆說道：“這道矮牆正擋了你的視線，而小哥你卻站在門口一直不動，怕是心中所想所願難以達成呀。”
“我，我其實也沒什麼心願。”蘇子涯連連掩飾，不想被陌生人看透心思。
燭九接口道：“小哥站在單門前，看來是想走科舉這條獨木橋。但恕我直言，小哥雖生得麵白如玉，但中堂無魁星相照，怕是不但無緣科舉，還要遭一場無妄之災。”燭九看著蘇子涯臉色蒼白起來，又說道：“你眉目如劍，應是有武皇之福，後半生會棄文從武。但你唇薄泛白，親人緣不旺，恐要孤獨終老。看你骨骼奇特，不像是凡中俗人呀。而你心如璞玉，麵色也帶了福相，遇事也會逢凶化吉的。聽小哥口音應該不是本地人吧？像是興慶那邊的人。”
“我原在興慶那邊住過幾年，後來祖母過世，我母親帶我前來奔喪，便在這裏住了下來。”蘇子涯穩了穩心神，低聲說道。
“我也是興慶人，來這兒是尋訪一位故人的，若小哥以後再回興慶，或是有什麼難處，可以來找我，我住幽路，全名燭九陰。”燭九嗬嗬笑著，將手邊的包裹放在蘇子涯麵前，“我還要去辦些事情，不知小哥能不能幫我保管下包裹？”
“這…”蘇子涯有些為難，說道：“怕是不太方便。”
“隻不過是些舊衣服罷了，”燭九說著將包裹打開，露出幾件舊衣，“也就一個時辰我便來取。”
蘇子涯隻得應了下來，看著燭九漸漸走遠，不由的在心裏琢磨他說的那幾句話，“不過是個瘋子胡言亂語罷了，有什麼好在意的，什麼不像是凡中俗人，我本就是個俗人，大大的俗人，一心想著出人投地，除了科舉還有別的路子嗎？”他已經下定了決心去做這件事，便不再去考慮能不能得償所願，又拿出論語將前麵幾章溫習了一遍。
他剛提筆寫了幾個字，就聽門口一陣喧囂，隻見幾名衙役破門而入，不由分說把他摁在地上，又有幾人進屋搜出燭九留下的包裹，高喊道：“找到了，就是這個。”
蘇子涯掙紮著問道：“請問幾位都頭，小生犯了什麼罪，竟然老動幾位都頭在此大動幹戈？”
一個臉色極黑的衙役說道：“你可叫蘇子涯？”蘇子涯點頭稱是，又聽那人說道：“你殺了通判大人的侄子，現被人揭發了，有什麼事到公堂上說去吧。”
蘇子涯連聲喊冤，被那些衙役狠狠的踢了幾腳，疼得患不上氣來，被人帶到公堂，直接摜在地上。公堂之上人曹懷玉拿眼撇了他一下，吩咐衙役先打他二十棍的殺威棒。
蘇子涯哀聲說道：“大人明鑒，我並不認識通判大人的侄子，怎麼可能去殺他？而且小生手無縛雞之力，平日裏有夫子教導明事知理，絕不會去做那種傷天害理的事。”
曹懷玉哼了一聲，說道：“本知縣瞧你是個讀書人，自然明白天網恢恢，疏而不漏的道理。若沒有十足的把握，我也不會隨便抓人。來人，呈上人證！”
花船上的老鴇被人帶了上來，笑嘻嘻的向著眾人打拱。曹懷玉一拍堂木，問道：“你可是溧河花船上的徐娘子？”徐娘子笑著稱是，又聽曹知縣指著蘇子涯問道：“你可認得他？”
徐娘子笑著說：“自然是認得的，我們花船上最受歡迎的蘇娘子，便是這人的姘頭，我可不隻一次見這小倌人去花船上接蘇娘子。”
蘇子涯對她怒目而視，說道：“你胡柴些什麼！那人是我生身之母，哪是什麼姘頭！”
徐娘子撇了撇嘴說道：“那蘇娘子看著隻有二八芳華，跟你看著都差不多大，難道她剛一出生就生下你？我看這奸情也不是一天兩天了，那次王公子來我們花船，見了蘇娘子很是喜歡，便調笑了兩句，被這人看到了，上去就打了王公子兩拳。王公子自然不肯吃虧，兩人把我的花船鬧了個亂七八糟，這事兒我們那的人可都知道。王公子死的那天晚上，我還看見這人鬼鬼祟祟的圍著花船轉，披頭散發的把自己弄得跟個鬼一樣。當日不但我看到了，好多姑娘也都看到了。”
曹知縣喝問道：“蘇子涯，那天你有沒有去過花船？”
蘇子涯有苦說不出，那天他的確去過花船，想接娘親回家，因他每去花船，遇到那些渾人都要受些調戲羞辱，便散了頭發遮住臉。那日卻正遇到了溧陽書院的院長，怕院長對他誤會，連忙躲去了一旁，誰想落到有心人的眼裏卻成了自己殺人的證據。他現在不管說去或是沒去，恐怕都解釋不清了，隻好一邊磕頭一邊喊冤。