蘇子涯的傷勢漸漸好了起來，但最終還是落下了個跛足的毛病，他找了個粗細正好的棍子當拐杖，平日裏無事的時候邊用棍子敲著牛車邊琢磨他那未曾蒙麵的爹。長路漫漫，他走的這條路很荒涼，經常走半天都看不到一個人，原本膏粱之地現在全長慢了沒過小腿的野草。所以當看到一群瘦的皮包骨的人時他嚇了一跳，以為遇到了一群惡鬼。
這些人凶神惡煞的把他拉下牛車，將所帶的幹糧洗劫一空，又把牛殺了燉肉吃。蘇子涯將青兒護在身後，右手緊攥著藏在衣袖裏的扶桑劍，若這些人再動別的心思的話，他就和他們拚個你死我活。
好在他們沒有別的動作，兩眼全望著鍋裏的牛肉，待煮得差不多的時候，其中一個長得膀大腰圓的少年端了兩碗牛肉放在蘇子涯麵前：“喏，你們吃吧。”蘇子涯並不接，搖頭說不餓。
那人哐的把兩碗牛肉放在地上，說道：“我們可不是強盜，實在是餓極了才借你的牛吃。我們是昌隆鏢局的人，我是鏢局的少當家周大牛，既然吃了你家的牛自然會幫你做事，你要去哪？我們給你做鏢師，保證將你平平安安的送到！我周大牛是個講信譽的人！”
青兒聽他一個勁兒的牛啊牛說個不停，噗嗤笑出聲來。周大牛瞅著她，說道：“妹子也覺得我說的有道理是不？你不吃拉倒，別餓著我妹子。”
蘇子涯麵無表情的說道：“她是我的良人，還請你說話放尊重些。”他又指了指那些如餓狼般吃肉的人：“看你年紀不大，能做了這些人的主嗎？”
周大牛鄙視了他一下，朝著一個大高個喊道：“老李頭，別吃了，先給爺翻兩個跟頭看看。”那人應聲到：“是，少當家。”說著真就翻了兩個跟頭，其它的人嘻嘻哈哈的笑著，直說老李頭的跟頭翻得不地道，還要用手撐地。
蘇子涯這才信了，說道：“既然你們是鏢局的，怎麼會搞得這般狼狽。”
周大牛仰天長歎：“生意難做呀，雖然我昌隆鏢局名聲在外，可架不住人多口雜，把好好一鏢局給吃窮了。”
老李頭接口說道：“金國的老爺們都把地圈了養羊了，哪管窮人有沒有飯吃。”
蘇子涯心下權衡了一下，問道：“你們知不知道空桑山？我要去那。”
周大牛一拍蘇子涯的肩膀，笑道：“空桑山呀，我知道，那是傳聞中神仙住的地方，你要去呀，想當神仙不成？”眾人聽了哈哈大笑，蘇子涯不死心，問道：“那到底能不能去？”
“都說了那是神仙住的地方，隻在傳聞裏有，人間哪有這種地方？看著挺聰明的小夥子怎麼這麼笨呀。”周大牛不耐煩道。
蘇子涯長歎一聲，心想楊夫子決不會說錯，但這長路漫漫他要去哪裏找呢？
“若你們沒地方去，不如跟我們去興慶，那兒有個朝若寺，還肯救濟下窮人。我們先去那兒休養生息，待兄弟們身體好了，我們都去投靠張將軍，痛打金國狗賊去！”周大牛說得興高采烈，全然不顧老李頭一個勁兒的給他使眼色。
蘇子涯連忙應好，心想到了興慶說不定能問出點關於燭九的事，也好搞清楚他為什麼陷害自己。
路上閑來無事，蘇子涯便常常與周大牛閑話家常，這才發現周大牛雖然年紀小，但為人仗義，走南闖北多年見識不凡。兩人越聊越投機，大有相見恨晚的意思。這群人走走停停，大約走了半個多月，才來到朝若寺。僧人們在朝若寺外搭起長棚，請投奔來的人在此休息，平日裏每人管兩碗稀飯，雖說量少了點兒，但好歹能活下命來。
因朝若寺要翻修僧舍，有幾把子力氣的人都主動去幫忙。蘇子涯覺得白吃白喝過意不去，便先把打聽燭九的事兒放一邊，在寺裏幹些力所能及的活兒。
這日收工收得早，周大牛一身的力氣沒處使，拿了把大刀在棚子外耍著玩。他底子不錯，一把大刀耍的虎虎生威，青兒看得高興，笑嘻嘻的給他鼓掌。周大牛見了更是起勁兒，竄上跳下的賣弄，誰曾想一不小心大刀就脫了手，直直的朝著青兒飛去。蘇子涯嚇得魂飛魄散，朝著大刀大喊：“停停停…”
說來也怪，眼看這刀要插在青兒身上，隨著蘇子涯的大喊竟像被人抽去力氣般，直溜溜的落到地上。蘇子涯搶上前去，拉住青兒的手問道：“青兒，你沒事吧。”
青兒這才反應過來，“哇”的一聲哭了出來，周大牛嚇得麵無血色，說道：“嫂嫂，嫂嫂，你可千萬別有事呀。”青兒抽泣道：“誰是你嫂嫂，不是都跟你說過我還沒成親嗎！”
蘇子涯看青兒沒事，輕噓了口氣，見老李頭正一臉怪異的看著自己，心裏不由的咯噔一下，想起小時候，自己興致勃勃的叫來小夥伴，看自己操控一粒石子在頭頂上飛，結果小夥伴全嚇跑了，還說自己是怪物，是被鬼娘養大的。為此母親還狠狠的訓斥他一通，要他不得在外人麵前賣弄。他忐忑不安的望了望周大牛，他不會也把自己當怪物吧？