“有人！”坊丁猛的驚醒過來，推了推同伴。
同伴睜開眼睛，四下裏漆黑一片，哪見一個人影，不由嘟囔道：“你見鬼了吧！”
“噢噢，看錯了，許是一隻夜鳥。”
不遠處的屋頂上，那隻“夜鳥”振臂而起，轉瞬便消失得無影無蹤。
這年頭，坊丁也不是誰都能幹的，能做上坊丁的，哪個沒有點眼力見兒？讓他們協助裏正衙役們維護治安，調解糾紛還行，真要是碰上江洋大盜，他們跑得比兔子還快。每個月就掙了那兩個子兒，犯不著用命去拚吧。雖然朝廷有宵禁令，多數情況下，他們也是睜隻眼閉隻眼。
幾個起落以後，劉子秋已經越過了坊門，來到了鄰近的平安裏。平安裏已經在洛河邊上了，過了洛河便是北區。宮城、皇城都在那邊，還住著許多達官貴人。洛河上有橋，橋上有橋丁守夜，四周毫無遮掩。
劉子秋撿了塊石子在手，朝水下輕輕一拋。“撲通”一聲，激起好大一片水花。兩名橋丁擠到橋邊，伸頭往水裏看去。劉子秋已經趁機貼著橋麵掠了過去。
“哇，這大半夜的，還有好大一條魚！”
“唉，要是能弄上來，著實一頓美餐，如果再約上……”
長夜無聊，這顆石子卻勾起了兩個坊丁的話題，眉飛色舞地聊了起來，卻不知早有人穿過了他們的“防區”……
“梆梆梆……”外麵敲響了五更。一個黑影輕飄飄地落在院子裏。李靖、紅拂女和韓世諤慌忙圍了上前。從劉子秋離去到他回來，兩個時辰，他們三人都沒敢合眼。
劉子秋摘下蒙在臉上的黑巾，無奈地搖了搖頭。
韓世諤有些失望，李靖和紅拂女卻齊聲安慰道：“沒事，沒事，你平安回來就好。”
沒有內應，獨自夜闖守備森嚴的禁宮，這一路上會遇到多少驚險，他們都不敢想像。
劉子秋卻神情淡定，說道：“大哥，快拿紙筆來！”
韓世諤將紙鋪在幾案上，李靖親自磨墨。劉子秋抓起毛筆，閉目凝思片刻，重重地點了下去，卻懊惱地發現，紙上滲開一大團墨跡，早被他弄廢了。
其時紙張很貴，李靖家也不富裕，然而紅拂女並沒有心疼，掩嘴笑道：“賢弟，筆不是這樣握的。”
劉子秋將筆一丟，轉身問道：“嫂嫂，家中可有木炭？”
“有！”紅拂女雖不知劉子秋要作何用，還是很快出去，從灶膛裏取來了一支木炭。
韓世諤早就重新鋪好了一張紙，狐疑地看著劉子秋。劉子秋握著木炭，心裏踏實多了，“刷刷刷”，在紙上畫了起來。
李靖定睛一看，他畫的竟然是皇宮的圖樣，上麵甚至標注了殿宇的名稱！乾陽殿、大業殿，還有則天門都清清楚楚。哪裏是鍾樓，哪裏有宿衛，巡哨的路線、間隔的時間，也都明明白白。有些字和符號連李靖都不認識。
十多年的苦練，劉子秋的目力早就達到了黑暗中可以視物的地步。城門、殿宇上都有匾額，有些字劉子秋雖不認識，但他還是強行記了下來，翻譯成他認為正確的簡體字。偵察、測繪、潛伏、斬首，這些都是特種兵的基本功，畫幅草圖算不了什麼，他還記下了宮中衛士巡邏的規律。
李靖拿起草圖仔細看了一會，“嘖嘖”稱奇，說道：“這裏應該是宮城最北邊的圓璧城，再往後應該是曜儀城與後宮，新選的秀女應該住在後宮。”
“那地方太大，天又快亮了，我隻能探查完這些地方。”劉子秋遺憾地丟下木炭，說道，“再給我五個晚上……”
“劉壯士，你可以直接去後宮，抓個人問一問，豈不省事？”韓世諤不知不覺中已經改變了對劉子秋的稱呼，而不再視他為地位低下的布衣。
“韓公子，我理解你的心情。”劉子秋拍了拍他的肩膀，說道，“此事卻不可操之過急。抓個人自然省事，但萬一不能救出侯姑娘，豈不打草驚蛇？還有，救了侯姑娘如何出宮？宮中丟了一個大活人，又如何掩飾？未慮進，先慮退。這些都必須考慮清楚。”
李靖撫掌道：“說得好！兵法上有‘未慮勝，先慮敗’之說，賢弟這番話實有異曲同工之妙！”
韓世諤忽然沉聲說道：“隻要劉壯士有本事將人帶進帶出，我便有辦法。從我府內挑一名身材相仿的婢子，縊死以後送入宮去，以假換真，當可掩人耳目！”
“這怎麼可以！那也是一條性命啊！”劉子秋眉頭一皺，卻發現李靖和紅拂女都是神色泰然，方才想起自己是在大隋末年，不由歎息道，“人命關天，還是先待我探明了出入路徑，容後再議吧。”