發現那女子看過來，高秀兒忽然心頭一動。劉子秋說過，形意一年殺人。她從內功算起，總共也才一月有餘，肯定殺不了人。要想報仇，須尋件利器。這宮裏還有比劍更好的嗎？
想到這裏，高秀兒綻開笑臉，主動迎了上前，施禮道：“姐姐好劍法。”
那女子劍雖然舞得好看，其實力弱，早已經雙頰潮紅，嬌喘籲籲，好一陣方緩過勁來，也笑道：“妹妹倒也起得早。”
高秀兒眼尖，早看出她獨自一人在林中練劍，再看她服飾華麗，分明與自己一樣，也是那三百三十六人之一。高秀兒既已存心與她結交，便動開了心思，轉頭一看，芳菱果然亦步亦趨地跟在自己身後。
不用招喚，芳菱已經趕緊走到近前，將汗巾呈到高秀兒麵前。高秀兒轉手遞給那練劍的女子，說道：“姐姐，擦擦汗吧。這大清早的，怎麼也沒個人兒跟著。”
能夠被分作貼身侍婢的，也都有十分容貌，卻不是人人似芳菱這般聰慧。跟隨那女子的侍婢心中便多有不服，尚在置氣，哪肯大清早陪她出來。
那女子歎了口氣，擦過汗，連聲稱謝。
高秀兒笑道：“姐姐，都是離家的人，理當互相照拂，又何須客氣。相見便是有緣，不如咱們結為姐妹吧？”
練劍之人都有幾分豪氣，那女子也不例外，欣然應允。原來，這女子叫薛冶兒，是第六院中的人。高秀兒問明了她的住處，又說了一會閑話，各自告別，並不提借劍的事情。
日上三竿，宮中又分派了人來，卻是教習三百三十六名佳麗禮儀和舞樂的。第十五院中，二十一位美人兒站作一排，姿色稍遜些的便被比了下去。除了高秀兒，還有兩名女子堪稱絕色，一個叫做謝湘紋，一個叫做袁紫煙。
那袁紫煙見了高秀兒先是一愣，然後便微笑不語，隻跟在她身後，以她為長，弄得高秀兒莫名其妙。
不一會兒功夫，樂師排開各種樂器，聽姑娘們挑選。
謝湘紋搶先挑了一張瑤琴，當眾彈奏了起來。忽爾輕靈清越，忽爾沉著渾厚，或舒緩或激越或凝重，聲音悠揚清婉，彌漫空中，有茶香酒意，有依戀別情，仿佛從天外而來，令人歎為觀止。
這些美人兒多有才藝在身，善於撫琴的更不在少數。聽了謝湘紋的琴音，皆自歎弗如。
袁紫煙忽然推了高秀兒一把，說道：“該姐姐露一手了。”
高秀兒苦著臉說道：“我隻會算賬，其他盡皆不會。”
她頂替的是石慧娘，石慧娘家又是開客棧的，這樣說才不至於露餡。眾女聽了都“吃吃”嬌笑起來，有人已經竊竊私語，說道：“本院主事非謝家姐姐莫屬了。”
袁紫煙卻將高秀兒悄悄拉到一邊，小聲說道：“我細觀姐姐麵相，富貴無比，遠不止一個主事夫人。不知姐姐可肯告知生辰八字，妹妹也好替你算一算前程。”
高秀兒不知道自己所謀之事到底能不能成功，聽了袁紫煙的話不由心中一動，附在她的耳邊小聲說出了生辰八字。
“咦！”袁紫煙掐指一算，忽然皺起了眉頭，說道，“姐姐前些日子可曾遭逢大難？”
高秀兒茫然地搖了搖頭。她卻忘了，那一日若不是劉子秋一箭飛來，她早已被楊黑虎劈成了兩段。
“自家師傳我此法以來，所算盡皆靈驗，從未失手，今天這卻是為何？”袁紫煙遲疑片刻，忽然展顏笑道，“我明白了，想是你得高人相助。大難不死，必有後福，難怪麵相會貴不可言！”
高秀兒滿腹疑問，正待說話，卻有樂師過來催促她們揀選器樂，隻得暫且散去。高秀兒挑了支玉蕭，袁紫煙取了支長笛，兩人各找樂師練習去了。
天色漸晚，一輪圓月高懸天穹，將個小院照得有如白晝。
劉子秋歎息道：“今夜去不成了！”
“也不急在一時。”
劉子秋聽腳步聲就知道是李靖來了，連忙轉回頭，說道：“大哥，我知道還有一個月的時間，可是韓公子他……”
“世諤今天已經回軍中去了。”李靖搖了搖頭，說道，“他是個明白人，侯姑娘進了宮再想出來，勢比登天。”
“那韓公子……”
“他也是求個心安罷了。你已經冒過一次險了，又豈可一而再，再而三。”
劉子秋總覺得事情並不像李靖說得那樣輕鬆，韓世諤應該是真放不下那位侯姑娘。曆史上他跟隨楊玄感造反，說不定就有這個原因在裏麵。
卻聽紅拂女已經在屋裏喊道：“藥師，別光顧著說話。快請叔叔進來吧。”