長山村後的小土崗上，壟起一座新墳，兩棵低矮的鬆樹在寒風中搖曳，墳前光滑的石碑上還沒來得及寫上墓主的姓名和生平。劉子秋深深地鞠了三個躬，抬頭看向遠方，淡淡地說道：“大鵬，你心裏還有些不服氣，是吧？”
蕭大鵬哼了一聲，沒有說話。十六七歲的少年正處於青春的叛逆期。
劉子秋忽然臉色一沉，說道：“還記得你爺爺臨走前的話嗎？”
“長，長兄如父。”蕭大鵬囁嚅道，“可你又不是我們蕭家的人。”
劉子秋冷笑道：“那你們蕭家現在還剩下什麼？”
昨天晚上，劉子秋將幾個老成些的村民請入家中，認真了解過蕭家的曆史。蕭家從梁朝起便是江南的望族，但人丁一直不旺，最著名的人物便是蕭昕的大哥蕭摩訶。
蕭摩訶本是南陳的大將，以勇武著稱。其妻早亡，娶得一個繼室，妙年麗色，貌可傾城。當時正值隋軍伐陳，蕭摩訶在前方苦戰，陳叔寶卻看中了他的繼妻，致使蕭摩訶不肯盡力，為隋軍所敗，因而降承。拿來，蕭摩訶又跟隨漢王楊諒造反，最終被楊素擒而殺之。
蕭昕一直沒有參與朝政，在隋軍渡江前便選擇隱居長山村，因而沒有受到蕭摩訶的牽連。蕭家雖然是望族，也曾經輝煌過，但大多數財產都是田地和宅院，急切之間變不成現銀，逃到長山村時實際上已經沒有多少細軟，再加上這些年的用度，日子越來越艱難。
這些村民過去是蕭家的家奴，幾個年長些的仍然對蕭家忠心耿耿，但年輕一輩卻不然。蕭昕在世還能夠鎮得住他們，如果他不在了，靠蕭大鵬一個少年根本不行。蕭昕是個聰明人，他早就看到了這一點。恰在此時，劉子秋“衣錦還鄉”，所以他便在臨終前將長山村和蕭大鵬一起托付給劉子秋。
自家事自家清楚，蕭大鵬從出生起就沒享過幾天福，隻是擔了個望族的名而已，不禁垂下了頭，但很快又昂了起來，說道：“我要替爺爺報仇！”
劉子秋頷首道：“仇人是誰？”
“是楊家！”
“楊家有很多人。”
“打傷爺爺的就是那個楊黑虎！”
“哦，你有把握鬥得過楊黑虎嗎？”
那天楊黑虎與劉子秋比試的時候，蕭大鵬也在觀戰的人群中。雖然劉子秋最後打飛了楊黑虎，但他之前卻中了楊黑虎許多拳。蕭大鵬自知功夫比劉子秋還要差了許多，更不是楊黑虎的對手，報仇談何容易？
蕭大鵬有些泄氣，但又不肯輕易低頭，倔強地說道：“如果你能幫我爺爺報了仇，我就真正服你這個大哥！”
“仇我肯定會報！但這不是你承認我是你大哥的條件。”劉子秋上前將他扶起，正色道，“大鵬，你到現在還不理解二叔公的意思嗎？他是讓我幫你一把，蕭家能否真正複興依靠的是你，終有一天蕭家還是要交到你手中的。”
蕭家雖然沒落了，但還有人在。七十八戶三百多口人，就是劉子秋組建自己力量的基礎。因此，劉子秋欣然接受了蕭昕的臨終托付。當然了，蕭昕的條件就是要他照顧蕭大鵬。
但是，蕭大鵬畢竟是蕭家的少主，如果不讓他認清形勢，不安撫好他，就沒有辦法將長山村擰成一股繩。
蕭大鵬不覺滿麵羞愧，說道：“大哥，我錯了！”
劉子秋拍了拍他的肩膀，說道：“行了，回村子吧。”
在回村的路上，阿安匆匆走了過來，附在劉子秋耳邊小聲說道：“稟阿郎，鹽場沒讓他們進去。”
劉子秋並不意外，沉聲問道：“人都沒事吧？”
阿安說道：“人都沒事，已經回村裏了。”
昨天鹽場沒有來人催他們上工，劉子秋就料到鹽場又招了新人。
少了一百名鹽丁，鹽場的產量就要銳減三分之一甚至還要多，每拖一天都要損失不小的收入，楊家是不可能坐等下去的。
劉子秋擔心的是村民們和鹽場發生衝突，所以今晨在村民出發前，他一再強調讓村民們要保持克製。因為劉子秋知道，楊家一定會在鹽場預備打手，到時候吃虧的隻能是村民。
即便如此，劉子秋還是不甚放心，又將四個昆侖奴都派了出去，尾隨著村民。及時掌握情況，必要時還可施以援手。
栓子、二壯和幾十個青壯村民正在那裏議論紛紛，有人神情激憤，有人唉聲歎氣。看到劉子秋進來，紛紛圍了過來。
村民們七嘴八舌地說道：“大牛，鹽場不讓咱們進，你可要給我們作主啊！”