作為帶兵的人，柳鬱當然希望自己手下多幾隻虎狼，而非一群綿羊。對於士兵之間的鬥毆，隻要不鬧出大事，將佐們向來是睜隻眼閉隻眼，隻要還在可控範圍之內，他們就不會過多幹預。
看著柳鬱領著巡哨士兵走遠，那少年這才指了指劉子秋，滿臉不忿地說道：“你，為什麼幫他們說話！”
劉子秋笑道：“得饒人處且饒人。大家都是同袍，何必你死我活呢？剛才你要是真動了刀，那才不好收場了。”
聽到這番話，那個矮胖子也回過神來，驚出一身冷汗，一瘸一拐地掙紮到劉子秋麵前，拱手說道：“多謝了！以後有用得著……”
那少年卻怒喝道：“滾！砍柴去！”
矮胖子一聲不吭，灰溜溜地撿起一把斧頭，往營後的山上走去。軍營是強者的世界，誰的拳頭硬，誰說話就管用。自己六七個人讓人家一個人就給幹趴下了，矮胖子雖然是夥長，這時也不得不低頭了。但他心裏真正服的，隻有幫他躲過一場軍棍的劉子秋。
少年撣了撣身上的灰塵，得意洋洋地說道：“哼，老虎不發威，當我是病貓！喂，大個子，謝謝你啊。”
“在下劉子秋，小兄弟，身手不錯嘛。”
“我叫花雲，都是我爹教的，你要是想學，我也可以教你。”少年對劉子秋似乎十分親近，轉眼間就變成了話嘮，不等劉子秋開口，已經繼教說道，“我爹是軍戶，這次本該我爹來的，隻是他突然生了病，臥床不起，所以我就頂替了他。跟這幫家夥用不著客氣，你越忍他們越是欺負你！”
劉子秋嗬嗬笑道：“行了，行了，大家能在一起當兵也算是緣分。走，幫著一起幹活去。”
花雲嗤之以鼻：“哼，屁的緣分！”
他嘴上雖然這樣說，最後還是很不情願地跟著劉子秋走進了帳篷。不過，夥裏的其他士兵還真被花雲打怕了，哪裏還敢再讓他們幹一點活兒，將兩個新丁當老爺一樣供著。
開飯了，看著那鍋像糊糊一樣的東西，劉子秋就直皺眉頭。這一路過來，吃的都是這種東西，粟米加點爛菜葉子，沒有營養不說，還隻能勉強吃個半飽。原以為到了河南會好一點，沒想到依然是這種夥食。
劉子秋不覺大失所望，難怪漢人在與北方遊牧民族的戰爭中往往落於下風，不吃肉哪來的力氣？
現在這頂帳篷裏，花雲儼然萬了老大，端坐那裏不動，矮胖子已經盛了滿滿一碗端到他麵前。花雲非常義氣地揮了揮手，說道：“去，給我劉大哥也盛一碗！”
一鍋飯隻有那麼多，他們兩個盛滿了，其他人就更吃不飽了。但技不如人，誰也不敢中呲毛。等劉子秋和花雲都端起了碗，眾人這才一擁而上，爭搶起來，矮胖子這個夥長也沒了優待。
冬季的天黑得甚早，月亮還沒有升起，“嗚嗚”的號角聲在軍營上空響起。有了那些天行軍的經曆，劉子秋知道，三遍號角以後，所有的士兵就不能再在營中遊蕩，必須呆在各自的帳篷裏。
時間尚早，士兵們難以入眠，三三兩兩地聚在一起閑話。劉子秋所在的這頂帳篷裏涇渭分明。那八個老兵擠在一角，離著火盆遠遠的。劉子秋和花雲則占了大半個帳篷，一左一右隔著火盆邊烤火邊聊天。
“劉大哥，你是哪裏人？”
“某是餘杭人，花兄弟，你呢？”
“俺就是河南人，這裏是俺家鄉。對了，劉大哥，你從南方來，這天氣，吃得消吧。”
零下三十多度的極寒氣候，劉子秋也經曆過，這點寒氣對他的的身板來說，根本不算什麼，他想都沒想便說道：“沒問題，挺好。”
“哦。”花雲點了點頭，卻又說道，“朝廷這時候把咱們集結起來，怕是有大仗要打了，你家裏娘子不擔心嗎？”
“怎麼會不擔心？可咱們又能有什麼辦法？”
“啊，看你年紀也不大，還真娶了娘子。”花雲吃驚地看了劉子秋一眼，問道，“你娘子很漂亮吧？”
想到那些個纏綿激情的夜晚，劉子秋的思緒早回到了長山村，竟然沒有聽清花雲的問話。
花雲見他不答話，便有些不高興起來，往下一躺，說道：“行了，睡覺！”
“這麼早就睡了？”劉子秋也順勢躺下。
卻見花雲用手朝著矮胖子那邊一指，毫不客氣地說道：“你，睡過去！”