馬兒還沒跑到近前，馬上那人身子一晃，卻栽了下去。李靖縱有滿腔怒火，此時也發作不得。他正待上前相扶，卻見那人已經掙紮著站了起來，手上赫然拄著一支長槊。
李靖這才看清楚，那人滿身泥汙，好幾處地方還滲著斑血跡，不由沉聲問道：“你究竟是什麼人？”
“俺叫花雲，是新任餘杭鷹揚府郎將，能否請兄台行個方便，讓俺搭個順船？”那人非常吃力地說完這段話，兩眼便焦急地盯著李靖，盼望著他能夠快點答應下來。
聽說此人是餘杭鷹揚府郎將，李靖倒是有心幫他一把。隻是這船並不是他雇請的，就連他自己也是搭的別人的順風船，李靖忍不住看向車馬行的夥計。
車馬行的夥計倒是大大咧咧，滿不在乎地說道：“行行行，時候不早了，那就快上船吧！”
花雲大喜，抱拳道：“多……”
一個“謝”字還沒說出口，花雲的身子又是一晃，癱倒在地。他這一路過來，可謂險象環生，看上去更是狼狽不堪。頭盔早已不知道掉去了哪裏，皮甲也隻剩下半邊。最要命的是，他已經兩天粒米未進，身上還多處受傷。
那天過了熊耳山以後，花雲改走小路，自以為能夠擺脫追兵，卻不料楊積善身邊的一眾家奴中，有人會看馬蹄印，總能躡到花雲的行蹤。直到最近一次遭遇戰中，花雲殺了那個家奴，這才將楊家的追兵甩開，一路馬不停蹄，逃到了江都。聽說船家答應載他，花雲心神一鬆，終於支撐不住了。
出門在外，多一事不如少一事。如果是一般的車馬行，見到花雲這種情形，是萬萬不肯再讓他上船的。但這長山車馬行或許是新開的緣故，並不理這些規矩。那夥計朝船上喊了一聲，過來兩個水手，將花雲抬上了船，連馬出牽過去了。
船兒駛離了碼頭，揚起風帆，順流直下，頗有一日千裏的感覺。到了正午，李靖挑起窗簾，隻見外麵汪洋一片，不由吃了一驚，衝出船艙問道：“夥計，這是到哪裏了？”
那夥計笑道：“客官，咱們這是到太湖了。”
江南運河雖然剛剛開通不久，李靖也沒有來過，但他辭官前是駕部員外郎，管著車馬方麵的事情，經常與工部打交道，因此多少知道一些關於江南運河的事情。按照圖樣上的標注，江南運河應該是繞過太湖的。
想到這裏，李靖厲聲喝道：“你們意欲何為？”
那夥計哈哈笑道：“咱們長山村的人與外麵素少交往，可沒聽說過有你這門親戚，我倒想問問你究竟意欲何為！”
“豎子，敢爾！”李靖大怒，抬步上前，要擒那夥計。
卻見那夥計不知哪裏一用力，那船左右搖擺起來，李靖早立腳不住，差點摔倒在甲板上，慌忙矮下身來。船頭又過來一人，手中提著鋼刀，奔行如飛，顯然都是水性精熟之輩。
湖麵上風浪本來就大，那夥計又故意使力，船兒一時搖擺不定，李靖不由暗自叫苦。昨天晚上已經防著這是一家黑店，卻平安無事，竟自失去了警惕。
後來那人已到近前，揮刀欲砍，忽然一怔，問道：“大人可是姓李？”
李靖抬頭看時，卻是一名昆侖奴，皺眉道：“你認識某？”
那人棄了刀，納頭便拜，叩首道：“小奴是阿福啊，李大人不記得了？誤會，誤會，險些誤傷了自家人。”
吳郡王家被朝廷查抄以後，魏征按照劉子秋的吩咐，派人上下打點，順利接手了王家的車馬行，並且將業務拓展到了江北。江都這家分店便是長山車馬行在江北開設的第一家分店，李靖是他們接的第一單生意。
劉子秋開設車馬行是為了方便收集和傳遞信息，並不是準備打家劫舍的。偏偏李靖要去的是長山村，這才引起店裏夥計的猜疑。
原來，劉子秋從軍以後，謝家派人資助了長山村一大筆錢財。魏征利用這筆錢財秘密打造了一批盔甲和兵器。大隋法令，禁止平民擁有槊、槍、陌刀、弓弩之類的兵器，如經發現，以謀反論處。為了保密，幾乎不允許外人進入長山村。
阿福知道李靖與劉子秋的關係，自然以實相告。
“不好！”李靖忽然說道，“今天早上搭船的那人叫花雲，是餘杭鷹揚府的鷹揚郎將，若是到了長山村，豈不要被他窺知秘密！”
阿福笑道：“大人放心，小奴剛剛看過了，那人睡得正沉，呆會將他捆了，綁塊石頭沉到太湖裏，神不知鬼不覺。”
李靖沉吟道：“不要魯莽，先弄清楚他有無惡意再說！”