這也是劉子秋的意思。早春二月，江南已是草長鶯飛，西北大地仍是一片冰天雪地。在這種地方行軍，戰馬並不比雪爬犁快多少。而柳鬱這一團人本是步卒，騎術高超的沒幾個，即使配備了馬匹也不可能像騎兵那樣快捷，還不如使用牛拉雪爬犁的好，畢竟這一路上運送糧草都是靠得它。
宇文敬也不再堅持，直接去向張壽討要旗幟。
張壽久在軍中，曉得些兵法，大約明白了柳鬱的用意，暗自點頭，卻又吩咐道：“宇文郎將，你的後續人馬要盡快跟上！務必牢牢守住泥嶺，等待本帥的大軍到來。”
牛拉雪爬犁都是現成的，隻不過以前拉的是糧食和草料，現在換作乘人而已。等張壽連夜調撥的幹糧和旗幟一到，柳鬱帶著一百九十八名勇士連夜出發，真的是在和時間賽跑。
此時已是半夜，天空陰雲密布，遮住了圓月。四十具雪爬犁組成的隊伍很快便消失在黑暗中，隻有遠處的火把留下一點微弱的亮光。
宇文敬折騰到現在，早已經困乏，忍不住打了個嗬欠，對圍觀的士兵揮了揮手，說道：“都回去睡覺，都回去睡覺，天亮以後，順著蹄印追下去。”
他這一覺睡得很沉，做了許多美夢。但天剛蒙蒙亮，便有一名親兵慌慌張張地走到榻前，拱手說道：“稟郎將，夜裏突然下了一場大雪，將蹄印都蓋住了！”
宇文敬頓時傻了眼，張壽給他的地圖隻有一張，已經被柳鬱帶走了，又不敢再去向張壽討要，隻得咬牙說道：“愣著幹什麼！集合隊伍，反正朝西走是不會錯的！”
……
江南不僅春天來得早，天也亮的早。當宇文敬正被夜裏的那場大雪弄得焦頭爛額的時候，沐浴在晨曦中的長山村村口的吊橋已經放了下來，一隊人馬從村子裏走了出來，當先一匹馬上正是花雲，他也在和時間賽跑。
花雲的餘杭鷹揚府郎將雖然是楊廣親自任命的，但文書上卻寫得明明白白，他必須在二月十五之前到任，而今天已經是二月十四了。任命書上設置到任期限本無可厚非，隻是花雲這份文書的期限也太緊了些。
這份文書是兵部尚書段文振出具的，段文振與楊家素來交好，免不了受了楊玄感的請托，在文書期限上做些手腳。隻是段文振並不肯做得太過分，時間雖然緊了點，但正常情況下完全來得及。
可是花雲這一路走來，先是為了躲避楊家的追殺，繞了遠路，後來又在長山村養傷耽擱了數日，竟拖到了今天。
跟花雲一起上任的還有李靖和長山村的十二個精壯少年。這十二個少年並不是以栓子為首的那支尖刀，而從落選的三十六人裏挑選出來的，他們將擔任花雲的親兵。至於李靖，卻成了餘杭鷹揚府的一名校尉。
李靖來到長山村以後，與魏征一文一武，相處甚歡。魏征知道他是劉子秋的結義兄長，現在又不遠千裏來到長山村安家落戶，自然對他毫無保留。
在得知劉子秋與魏征的密謀以後，李靖陷入沉思。
從內心來講，李靖還是希望自己能做個忠臣，但他並非愚忠，否則早就向朝廷首告楊玄感和韓世諤的密謀了。現在無官一身輕，他再不需要有這個心理負擔。
造反爭天下是件大事，最重要的是必須跟對人。韓世諤選擇楊玄感顯然就是個錯誤，他剛辭去郎將之職，丟了兵權，轉眼便遭到楊家的冷遇。
李靖是個聰明人，他不會去趟楊玄感這個渾水。不過，對劉子秋就不同了。拋開劉子秋與他的結拜之情不提，劉子秋重義氣，為朋友不惜以身犯險，單憑這一點就值得他一試。
造反還需要有本錢，也就是錢糧兵馬。現在，劉子秋的背後有了江南謝家的支持，錢糧不成問題，所缺的不過兵馬和時機。花雲也是劉子秋的結義兄弟，又執掌著江南唯一的鷹揚府，管著兩千軍府，這樣一支重要的力量，自然必須牢牢控製住。李靖和魏征幾乎不約而同地想到了這一點。
從花雲一路遭遇的追殺來看，楊玄感始終不肯放棄餘杭鷹揚府。這一點微薄的兵力楊玄感並不在乎，他更多的還是為了保護楊家在長山鹽場和江南的利益。但這支力量對李靖和魏征卻太重要了，他們不會作絲毫退讓，必須保證花雲順利上任。
李靖親自出馬，屈尊做一名校尉，隻因他和魏征都看出來，花雲此次上任，表麵風光，內裏卻凶險無比。