劉子秋看了一眼小心翼翼、如履薄冰般向上緩慢攀登的吐穀渾騎兵，忽然說道：“旅帥，火牛是咱們最後的奇兵，敵人已經喪膽，不需要全部拉上來，放十頭嚇唬嚇唬他們足矣！”
劉子秋有勇有謀的表現，早已經讓柳鬱折服，他不假思索地揮了揮手，道：“就按劉夥長說的去辦！”
火牛陣的效果並不理想。受了驚嚇的公牛撒開四蹄朝著山下奔去，但這裏不是平地，而是崎嶇陡峭的山路，奔出沒有多遠，便有公牛失足翻滾下去。此時，火牛的作用也就隻能相當於一塊塊巨石，不過，氣勢足夠驚人。
吐穀渾實行的是全民皆兵，軍中的士兵其實都是來自各個部落的普通牧民，各部落首領也就自然而然地成為軍中的將佐。慕容丁韓也是一個較大部落的首領，這三千騎兵都是他部落的族人。而他為了支持慕容伏允這個族兄，幾乎將全部落的青壯都帶了過來。
這裏和漠北草原一樣，基本的法則都是弱肉強食。如果慕容丁韓手下的這些騎兵損失殆盡，他這個部落首領也就將名存實亡，部落很快會被其他人吞並，幸存下來的婦孺不久將淪為別人的奴隸。
剛才山上衝下的那幾十輛滑車，讓慕容丁韓的騎兵折損大半，他已經承受不起再一次的打擊。看到那些翻滾而下的龐然大物，慕容丁韓一陣心悸，連聲呼哨，帶著部下狼狽不堪地逃下山去。即便他這一次跑得快，火牛的效果也不佳，還是有近百人馬被撞上，死狀慘不忍睹。
接連衝了兩次都沒能到山頂，甚至連敵人長什麼樣兒都沒有見過，慕容丁韓心裏不由犯起了嘀咕。幸存下來的一千多號人都眼巴巴地看著他，雖然沒有人說話，但臉上的懼意卻掩飾不住。慕容丁韓咬了咬牙，下令道：“再衝一次！”
當他們衝到半山腰的時候，山頂上再次衝下十頭發狂的公牛。不僅如此，還有大大小小數不清的石頭夾雜其中。雖然吐穀渾騎兵早有心理準備，還是遭受了重創，傷亡數百人。再打下去，他的部落就要滅種了。慕容丁韓不再遲疑，帶著殘兵匆匆退往車我真山。
慕容伏允聽說泥嶺已經被隋軍先行占據，大為震驚。
慕容丁韓害怕慕容伏允治罪，又大肆渲染，說是山上有隋軍數萬之多，他的人馬寡不敵眾，以致損失慘重。
慕容伏允有心責罰慕容丁韓，一來他是自己的族弟，二來他三千軍馬折了兩千，一個大部落也因此變成了小部落，著實有些可憐，也隻得作罷。
不過，泥嶺控製著車我真山數萬吐穀渾大軍的退路，位置十分重要，慕容伏允卻不肯甘休，大聲說道：“細封野利蘭、渾羅、蒙兀紮，你三人率領本部兵馬即刻出發，務必於明天天黑前奪回泥嶺！”
這三人都是部落首領，分別來自不同的民族。
細封野利蘭是黨項細封氏的族長，他的部落也是僅次於拓跋部的黨項第二大部落，有青壯三千人。拓跋木彌帶著族人躲了起來，並且隻通知了與他們交好的房當、頗超二氏。細封氏卻沒有得到消息，他們又非往利那樣的小部落，慕容伏允自然不會讓他們聽命於拓跋木彌，因而直接派人將他們召到了車我真山。
渾羅是鐵勒渾部的首領，蒙兀紮是大室韋的首領，這兩部實力與細封氏不相上下，但與鮮卑人的關係更加緊密。慕容伏允讓他們和細封野利蘭一起前往，除了慕容丁韓所說泥嶺上有數萬隋軍以外，也隱含著監視細封野利蘭的意思。
隨著慕容伏允的一聲令下，三條粗壯的漢子從座位上站了起來，齊齊施禮，轉身大步出了營帳。
忽見帳門挑處，一人急匆匆地走了進來，拱手說道：“國主，隋軍勢大，因何分兵而去？”
慕容伏允一見來人，卻笑了起來，說道：“金先生來得正好，我正要派人去請你。來，坐下來聽我細說。”
此人身高將近八尺，白白淨淨一張麵皮，卻生得極瘦，好像一根竹竿豎在那裏。他雖然穿著胡服，卻難掩一身的書卷氣，分明是個漢人，而且是個讀書人。
……
這個讀書人叫金波，本是西平郡一個大戶人家的西席。三年前的一個冬天，他回鄉成親。新婚之夜正趕上吐穀渾人襲邊，合家都做了俘虜。
俘虜他們的是室韋的一個小部落，那個部落首領見金波的新婚妻子林氏生得頗為美貌，一時色心大發，竟將她拖進了帳篷，又命人將金波綁在帳外。可憐如花似玉的美嬌娘，金波連手都沒來得及拉一下，卻便宜了那個胡人。金波在帳外聽得林氏婉轉呻吟，心中有如刀割，忍不住號陶大哭。