韓世諤忽然一伸手，將侯蘇蘇、陳芳菱擋在身後，大吼著撲向左舷。幾乎與此同時，韓忠也是一躍而起，衝向右側的船舷。兩人各執一柄鋼刀，斬向搭在船邊的撓鉤。
“嗖”的一聲，又是一箭射來。韓世諤鋼刀如潑風般舞動開來，早將那一箭劈落，順勢又是一刀，正砍在撓鉤上，撓鉤應聲而斷。“撲通”一聲，正抓著撓鉤向上攀爬的一名賊寇慘叫一聲，摔入河中，濺起大片水花。另一側，韓忠也已經接連斬斷兩支撓鉤。二人各守一邊，賊人一時竟難以上到大船來。
對麵的賊寇隻有一副弓箭，一箭一箭地射來，卻哪裏傷得了韓世諤和韓忠分毫。
韓世諤見狀，趁機大喊道：“船家，還不快衝過去！”
這時，一名水手忽然從艙底跑了上來，大聲說道：“三爺，不好了，他們鑿船了！”
“快，快，派人下去，無論如何要把漏洞補上！”張三暗叫一聲苦。敢在運河上橫行的那些賊寇個個精通水性，剛才那幾個人並沒有受傷，掉入河中不啻魚兒入水，要弄沉這艘大船自是輕而易舉。
對麵的賊寇眼見得傷不了韓世諤、韓忠二人，竟將目標對準了船頭上的侯蘇蘇，抬手一箭便射了過去。此時，韓世諤和韓忠再想救援，已經不及。
卻見船頭人影一晃，早有人擋在侯蘇蘇麵前。“啊”的一聲慘叫，那人仆倒在船頭，胸前插著一支羽箭，鮮血緩緩滲出，漸漸染紅了大片衣襟，正是船老大張三。
站在對麵船上的那名弓手嘿嘿冷笑，伸手又從箭壺中抽出一支箭來。韓世諤、韓忠隻要有一個過來救援，其餘賊寇便能順著撓鉤爬上大船。船上雖然也有不少水手各執器械，卻大多未經戰陣，兩腿兀自打顫，又如何能夠迎敵？
那名弓手將箭搭上弓弦，已經穩操勝券，卻還在猶豫是射侯蘇蘇好，還是射陳芳菱好，同樣嬌滴滴的美人兒，傷了哪個都有些不舍。
中箭倒地的張三突然掙紮起來，擋在兩個美人兒麵前，厲聲說道：“你，你們快進艙去！”
“我不走！”侯蘇蘇異常倔強。她不走，陳芳菱自然也不肯走。
對麵的弓手冷哼一聲，將箭瞄準了張三。他知道長山車馬行的厲害，如果不是這兩個小妞太過迷人，他也犯不著惹上長山車馬行這尊大神。即便如此，他仍然不希望傷了長山車馬行的人，結下不死不休之局。但現在已經沒有回旋餘地了，唯有將眼前這些人趕盡殺絕，毀屍滅跡。
危急之時，忽見那名弓手向前便倒，弓弦鬆處，那支箭早不知道飛去了哪裏。眾人再看時，那名弓手的後腦上插了一支羽箭，箭尾仍然晃個不住。再往後看時，一隻快船疾馳而來，船頭紅旗烈烈，旗下一名少年手持長弓，威風凜凜。張三見到那麵紅旗，忽然心神一懈，再也支撐不住，緩緩倒了下去。
快船行駛如飛，少年更是箭無虛發。轉眼間，四艘賊船便開始在河心打橫。快船上早有幾名勁裝漢子躍入水中，片刻之後，大船周圍的河麵上泛起一朵朵血花。
韓世諤不知道對方是敵是友，又加之那少年箭術高明，他手中的鋼刀反而握得更緊了。
卻見快船來到近前，少年站在船頭大喊道：“船上的主事何在？”
一名水手慌忙答道：“栓子哥，這是張三爺的船。”
“張三爺人呢？叫他出來見我！”
“張三爺中了箭，暈過去了。”
“怎麼這樣不小心。”少年皺了皺眉頭，說道，“趕緊到前麵去，有人接應，我上岸去也！”
說完，快船真的駛向岸邊。那幾名下水的勁裝漢子也在大船周圍冒出頭來，呼哨一聲，齊向岸邊遊去。
韓世諤這才放鬆下來，卻仍然不敢收起鋼刀，問道：“這些是什麼人？”
一名水手無限神往地說道：“客官，你不知道，這是咱們長山車馬行有名的栓子哥。別看他年紀小，卻是十三太保之首！”
“十三太保？”
“嗬嗬，客官，你還真以為像三爺說的那樣，長山車馬行的招牌一亮就能暢行無阻？這條水道上總有幾個不開眼的毛賊，所以咱們車馬行組織了十三支護衛船隊，在這運河上來回巡哨。這十三支船隊的首領便號稱十三太保。”
“原來如此。”韓世諤點了點頭，收刀入鞘，又問道，“那他上岸做什麼？”
水手冷笑道：“咱們大掌櫃說過，這些賊寇狠，要對付他們就必須比他們更狠！栓子哥這一去，隻怕又要大開殺戒了！滅門血案，咱們也不是頭一回做了，敢惹咱們長山車馬行就得掂量掂量。要不然，這旗號怎能這麼好使！”