李靖笑道：“這個容易，明日便調一千兵馬秘密進駐秣陵鎮，務必保證謝家的安全。”
謝家子弟眾多，但都是讀書人，能有這樣一支兵馬保證安全，謝誌文自然心安不少。但在臨別時，謝誌文卻又說了一番話：“北方漸亂，謝家的生意也必定要受到不小的影響，隻怕今後難以給長山村更多的支持了。”
謝誌文的話並不假，北方確實已經出現了動亂。除了隴西、長安、洛陽同時出現了三個皇帝以外，大大小小還冒出十多股盜賊，其中規模比較大的就有盧明月、魏小飛、王薄、徐圓朗等人。
一些地方官員也不安份起來。馬邑鷹揚府郎將劉武周殺死了太守王仁恭，聚兵萬餘，自立為太守，頗有割據一方的意思。江都宮監王世充盤踞淮南一帶，也開始招兵買馬，漸顯異心。
謝家有他們自己的消息來源，但謝誌文隻是輕飄飄地一說，並未深談。不過，在座的都是聰明人，自然明白他的意思，這不僅給花雲原本就滿腹擔憂的心思更平添了一絲愁雲，還讓花雲手上那兩千私兵成了燙手的山芋。如果沒有謝家的財力支持，這兩千人馬就會糧餉不繼。而這些人經過了嚴格的軍事訓練，絕對不能貿然解散。一旦解散以後，這些人會不會變成盜賊都很難說。
這便是花雲最大的麻煩，他必須盡最大努力將這兩千私兵保留下來，或者為他們尋找一個出路。幸好謝誌文此來隻是投石問路，還有回旋餘地。但李靖和魏征卻想得比花雲更加深遠，他們已經考慮要另尋財源，以減少對謝家的依賴。
……
劉子秋遠在西海，道路阻塞，消息不暢，他甚至還不知道李淵已經擁立楊杲的消息。劉子秋也急切想要知道中原和江南的情況，但消息傳不過來，他也無可奈何。不過，劉子秋當前最重要的任務是穩定西海的局勢，他甚至下令割斷了與隴西之間的聯係，采取了閉關鎖國的政策。
閉關鎖國在中國曆史進程中，絕對不能算是一個褒義詞，也不是一個好的策略，但劉子秋卻隻能這樣做。他雖然消滅了慕容伏允，但要想完全控製西海郡還有很長的路要走。這時穩定就是壓倒一切的事情，必須減少外界對西海的影響。
時間就像河水，不緊不慢地流走，又源源不斷地流來，轉眼間又過去了二十多天。覆蓋在西海荒原上的冰雪漸漸消融，青青的牧草頑強地鑽出泥土，迅速給大地披上了一層綠裝，放牧的季節來臨了。
由於慕容伏允的敗亡，西海損失了大量人口。但事物總有兩麵性，壞事也有好的一麵，人口的損失同時也讓西海原本緊張的草場變得寬裕起來，各個部落注定不會為了草場而起爭執，這將是一個平靜祥和的放牧季節。
西海湖上的冰層完全消融，湛藍的湖水仿佛鑲嵌在草原上一顆藍寶石，熠熠生輝。天空也是一片蔚藍，飄散著朵朵白雲。風兒吹過，天上的雲朵還不時變幻著各種形狀，湖畔的碧草隨風蕩漾。
劉子秋帶著林巧兒母子和楊倓在湖邊漫步，見到如此美景，他憂慮的心情也放鬆下來，忍不住高聲吟誦道：“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。男兒血，英雄色。為我一呼，江海回蕩。山寂寂，水殤殤。縱橫奔突顯鋒芒。”
金波此人雖然陰險狡詐，卻不失才華，在家中也常常吟詩作賦。林巧兒天姿聰慧，久而久之，倒也能聽出一些意味。如今聽劉子秋吟出這首《敕勒歌》，不由對劉子秋刮目相看，讚歎道：“想不到大王竟是文武全力。”
劉子秋搖頭笑道：“這首詩不是我作的，隻是此情此景，借了別人詩來抒發一下自己的情感罷了。有朝一日，如果天下沒有了紛爭，我倒是真希望在這荒原上牧馬放羊，逍遙一世。”
金波平時吟唱的詩句多是風花雪月，林巧兒不知道這是前人的詩句倒也情有可原。自從有了那一晚的事情，林巧兒與劉子秋之間的關係已經有了突破性的進展，盡管劉子秋申明不是自己所作，她還是倚在劉子秋懷裏，柔聲說道：“即使不是大王所作，從大王口中念出來，也不同凡響。”
劉子秋哈哈一笑，正待解釋給她聽，就見吉仁泰飛馬而來，大聲說道：“主公，千玉公主來了！”