聽說拓跋千玉來了，林巧兒不著痕跡地離開了劉子秋的懷抱。這二十多天，她與劉子秋之間的關係親密了許多，但並沒有進一步的發展。今天劉子秋帶著她們母子前來郊遊，對林巧兒來說是個好機會。但是林巧兒很清楚，自己頂多算個婢妾，拓跋千玉才是大婦，她是無論如何不敢在大婦麵前爭寵的，否則會死得很難看。當然了，她並不知道，真正的“大婦”還遠在千裏之外。
劉子秋手搭涼蓬朝遠處望去，便見一匹長滿各色斑點的白馬疾馳而來，馬上的紅衣少女英姿勃勃，正是拓跋千玉。令劉子秋意外的是，在拓跋千玉身後，還有一個女子，竟是往利晴天。往利晴天臉上稚氣未脫，但是初為人婦，卻多了幾份嫵媚。姑嫂二人聯袂而來，讓劉子秋萬萬沒有想到。
拓跋千玉一如既往的率性，跳下馬便說道：“阿哥，嫂子想要見你，一個人不好意思來，便拉上了我。”
往利晴天曾經也對劉子秋的一絲情意，如今她嫁給了拓跋元居，這段情也就隨之了結，上一次在婚禮相見，也沒有了尷尬，今天怎麼又不好意思起來，劉子秋不覺有些詫異，還是笑道：“晴天是我妹子，妹子來見哥哥，有什麼不好意思的，還有拉上你。”
“我，我是替我哥哥來的。”往利晴天臉上飛起一片紅霞，囁嚅道，“子秋哥，你還記得不，你答應過我，冬天可以讓我們的族人將馬趕到西海湖上去。”
劉子秋點了點頭，說道：“劉某答應的事自然算數，可現在離冬天還早得很呢。”
“嫂子，你說話怎麼吞吞吐吐的，我來說。”兩人本是閨蜜，如今做了姑嫂，關係更近了一層，拓跋千玉也就大包大攬起來，“阿哥，是這樣的。往利部多了許多牛羊，草場不夠。西海湖畔有最好的草場，西海族也用不了這麼大一片地方，你看能不能分一塊給往利部？”
“傻丫頭，你馬上就是西海族的人了，怎麼胳膊肘往外拐？”草場是最重要的生活資源，有八成的部落戰爭和衝突都是因為爭奪草場而引起的。不過，劉子秋隻是開個玩笑，他隨手一指，說道：“既然我家千玉開了口，自然不能駁她的麵子，你們看，這片草場就給往利部如何？”
“真的！我哥哥說了，願意放棄冬天將母馬趕到西海湖的權利。而且我哥哥說了，以後子秋哥如果要用兵，他願意率往利部的勇士相助！”往利晴天興奮地跳了起來，“我現在就回寨子，把這個好消息告訴哥哥。”
往利部有自己的草場，還另外獲得了托素湖邊上的一塊原屬於圖木魯那個小部落的草場。但是，他的寨子裏現在加入了許多鮮卑人，這些鮮卑人還帶著大批牛羊，草場頓時就緊張起來。西海湖畔這片草場不僅最好，而且最大，過去可以養活十多萬鮮卑男女，如今卻隻有四萬多西海族人可以享有這片草場的使用權。往利多雲便動起了心思，想要利用往利晴天與劉子秋、拓跋千玉之間的友誼為族人謀點利益。
如果不能再爭取到一塊草場，新加入部落的鮮卑人生活困難，不僅會增加部落的負擔，甚至會引起部落內的動蕩。因為這些人都是他們的族人，而不是奴隸。糧食短缺的情況下，可以將奴隸販賣、拋棄甚至處死，但對待族人就不能用這樣極端的手段。劉子秋在荒原上時日尚短，還不清楚這些情況，但他卻明白一個道理。荒原上的勢力錯綜複雜，多一個朋友，他的根基就要穩定一份。
看著往利晴天迫不及待地策馬而去，劉子秋笑道：“這丫頭以前可不是這樣，是不是跟著你學壞了。”
“瞎說，人家最溫柔了。”拓跋千玉嬌嗔一聲，說道，“阿哥，父王也想在這裏圈一塊草場，你能答應嗎？”
拓跋部麵臨著和往利部同樣的矛盾。在瓜分鮮卑各部落的時候，大的部落分的多一些，小的部落分的少一些。往利部原本隻是一個中等部落，因為往利多雲兄妹和劉子秋的關係緊一些，所以也按照大部落的標準進行了分配。小部落因為分配得少，矛盾並不突出。細封部在戰爭中遭受重創，分配多一些剛好彌補損失。渾羅近水樓台先得月，占據了原本屬於蒙兀紮部落的草場，問題也不大。所以，真正有困難的隻有拓跋部和往利部。
“難怪你爹肯放你出來。”劉子秋笑道，“不過，如果遇到戰事，你爹肯不肯幫我出兵？”