蕭太後想要擺脫李淵的控製，就離不開軍隊的支持。長山村實際上就是一支軍隊，但這支軍隊的大權掌握在花雲、李靖等人手中，而蕭大鵬能夠調動的隻是長山車馬行的力量。長山車馬行雖然也有數千人，但真正經過訓練有戰鬥能力的不過三五百人，這樣弱小的力量根本不可能和李淵相抗。
因為江都是大運河上的一個重要中轉站，蕭大鵬執掌長山車馬行的時候經常來往於江都和餘杭之間，不可避免地要和王世充打些交道，因而與王世充相識，也知道王世充手下有一支強大的軍隊。就借著這層關係，蕭大鵬自告奮勇地來到江都，想要聯合王世充共同對付李淵。
王世充是個有野心的家夥，而且貪得無厭，但他卻有自知之明，很清楚自己現在還不是李淵的對手，於是對蕭大鵬的提議推三阻四，隻說自己錢糧欠缺，無力揮師北伐。隱約之中提到要求蕭大鵬把長山車馬行轉交給他。
如果長山車馬行真是蕭大鵬所有，說不定他就交出去了。畢竟和國舅爺相比，長山車馬行的大掌櫃實在不值一提。但長山車馬行並非蕭大鵬所有，更要命的是，蕭大鵬發現自己對長山車馬行的控製越來越弱了。這和他長期不在車馬行有一定的關係，更主要的是，自從他想強搶侯蘇蘇和陳芳菱以後，高秀兒、魏征等人對他已經不太信任，悄悄在長山車馬行中另外安插了一些人，再加上十三太保原先就對劉子秋忠心耿耿，蕭大鵬根本不可能把長山車馬行交給王世充。
反複接洽了幾次以後，王世充又提出一個要求，幫助他把大軍運過長江。蕭大鵬的目的是想讓王世充北上，聽到王世充這個打算很是詫異，再三詢問以後，王世充才透了一點底給他。原來，王世充看中了江南謝家的家業。
蕭大鵬知道自己沒有能力調動車馬行的船隻幫助王世充渡江，但卻想到了另一個辦法，那就是借助長山村和謝家交惡的機會，以長山村的名義幫助王世充上門提親，造成長山村和王世充聯合的假象，逼迫謝家就範。他已經在王世充麵前誇下了海口，卻不料在謝家遇到了韓世諤，長山村和王世充聯合的謊言自然不攻而破。在這種情況下，沒有經過多少曆練的蕭大鵬竟然惱羞成怒，拔刀相向。
當然，蕭大鵬敢這樣做也是有恃無恐。謝家雖然家大業大，但絕對沒有能力和王世充的大軍相抗。他是代表王世充來的，如果謝家對他不利，隻怕會立刻招致王世充的報複。
就在這時，隻聽“嗆啷”一聲，韓世諤手是寒光一閃，蕭大鵬手中的腰刀應聲而斷。卻是韓世諤拔出了護身的障刀砍向蕭大鵬。障刀雖短，卻鋒利無比，隻一下便切斷了蕭大鵬的腰刀。蕭大鵬措手不及，竟被韓世諤的障刀架上脖子。
其實正如蕭大鵬所料，謝翁山父子一直擔心王世充的報複，麵對王世充三番五次的騷擾才忍氣吞聲。現在見到韓世諤和蕭大鵬起了衝突，謝翁山仍然心中忐忑，慌忙說道：“兩國交兵尚且不斬來使，韓公子還是收手吧。”
這裏是謝家，韓世諤卻也不敢太過無禮，隻得收起障刀，冷冷地說道：“蕭大鵬，希望你好自為之，回頭是岸。”
“謝老爺子，你們會後悔的！”蕭大鵬見他的寶刀在手，也不敢再用強逞能，“哼”了一怕，甩袖而去。
謝翁山深深皺起了眉頭。謝蘊咬牙說道：“父親，不如南遷吧！”
韓世諤哈哈笑道：“故土難離，謝先生怎麼無端說什麼南遷的話？請謝老爺子放心，我家主公雖然不在，但你我兩家既已聯姻，我等也不可能坐視不管。韓某這就回去組織人馬，若是王世充敢來，定叫他有來無回！”
謝家後院的那處尼庵中，剛剛得到消息的謝誌武興衝衝地闖了進去，大聲喊道：“小妹，小妹，劉子秋派人下聘禮來了！你還是趕緊蓄發還俗吧。”
謝沐雨雙手合什，唱了聲佛號：“貧尼心意已決，施主不必再勸，請回吧！”
……
漠北草原的穆林部落正在舉行一場盛大的篝火晚會，穆林率領部落中的長老們正在歡迎劉子秋大軍的到來。
一天前，劉子秋和穆朵麗出現在部落營地外麵時，穆林著實吃了一驚。他原本以為女兒早就淪為了漢人的奴隸，甚至連性命保得住保不住都很難說。現在，女兒居然一身戎裝出現在他麵前，他自然喜出望外。但是，跟女兒一起的還有一個高大的漢人將軍。