趙懷義常年呆在軍伍中，雖然官職日高，但武藝卻沒有絲毫丟下。看到對方的刀來，並不慌張，輕輕往旁邊一閃，拔出佩劍相迎，忽然便覺得胸口一疼，低頭看時，不知何時已經多了一個血洞，鮮血正汩汩地湧了出來。趙懷義握著佩劍的手再也無力揮動，軟軟地便倒了下去。
剛才作勢要砍他的那個人早已經收起了刀，嘿嘿冷笑道：“當老子是傻瓜，會和你硬拚？讓你嚐嚐鐵箭的滋味！”
趙懷義的眼皮越來越重，他努力瞪大眼睛，在徹底倒下去之前，終於看清了，站在他麵前的這個人正是剛才在城外自稱岐山校尉的桂海，桂海的左手握著一張形狀類似弩弓但要小上很多的東西。不過，他永遠也弄不明白那是什麼了。
桂海當然就是桂海求，他自知武藝平平，自然不肯和敵人硬拚。所以，他一手執刀，另一手卻握著一張手弩。手弩是何稠、宇文愷按照劉子秋的要求新發明的裝備，小巧易於攜帶，射程雖然有限，卻特別適合近戰。當然，像文昊、張亮這些人都是不屑於使用手弩的，但桂海求生性謹慎，對於這種關鍵時候可以保命的東西情有獨鍾，他不僅愛若至寶，而且裝備了不止一具。
剛才麵對趙懷義，他那一刀隻上虛招，趁著趙懷義的注意力被吸引的功夫同，左手卻悄悄射出一支鐵矢，果然一擊便中，取了趙懷義的性命。此時，那張被射空了的手弩已經被他收了起來，又另換了一張手弩。遇到普通士兵，桂海求倒不用擔心，橫刀的特點就是鋒利無比，任何兵器碰到橫刀也隻有折斷的命運。
趙懷義一死，守軍軍心大亂，士氣頓挫。而桂海求手下雖然隻有兩千人，但他們所用的是橫刀，在近戰中占據著極大的優勢，守關軍士根本抵擋不住，很快就演變成了一邊倒的屠殺。一些守軍士兵見勢不妙，開始棄械投降。投降這種事情也是會傳染的，有人開了頭，效仿的人就越來越多。
這時，城外又有許多人馬殺到，先進入城中的士兵打開了城門。守軍再也支撐不住，戰鬥也就沒有懸念了。
……
劉子秋得到桂海求攻占大散關的消息很是意外，不由哈哈笑道：“想不到老桂也會用奇兵了。”
他現在就站在扶風城下，卻沒有奇兵可用了。城頭上遍布著士兵，城裏的民夫也被動員起來了。鎮守扶風城的是楊玄感的二弟楊玄縱。楊玄縱頭裹白巾，身披黑色披風，命人抬上一口棺材，指著城下大喝道：“何方賊寇，敢來犯我疆界！楊某誓與此城共存亡，城在人在，城亡人亡！”
這番話很有煽動性，城頭上的軍民士氣大振，喊聲震天。
劉子秋的原定目標是直抵長安，但他已經繞過天水，如果再繞過扶風的話，就變成了孤軍深入，犯了兵家之大忌。所以，扶風郡的其他縣城可以暫時棄之不理，但扶風城必須拿下來。這樣的話，一來可以奪得一個落腳點，二來扶風城中肯定還屯積了一些糧食，可以減輕運輸的壓力。
聽到楊玄縱在城頭上大放厥詞，劉子秋回頭看了一眼身邊的諸將：“半天時間，攻下此城，有沒有難度？”
除了文昊留在天水機動以外，張亮、史大奈都跟隨劉子秋來到了扶風城下。史大奈在攻打大震關的時候身中二十多箭，但他外麵有特製的鎧甲，防護力超群，裏麵又襯著好幾層綢衣。這二十多箭雖然厲害，卻也隻給他造成些皮外傷。他身體強壯，休息了一夜，現在就像沒事人一樣。
聽到劉子秋的問話，史大奈就躍躍欲試，大聲說道：“主公，末將願打頭陣，把那廝的人頭撚下來！”
張亮自然也不甘示弱，摘下弓，大喝道：“看某射那廝的左手！”
說時遲那時快，張亮抬手便是一箭射去。箭去如流星，正在城頭上破口大罵的楊玄縱根本沒有防備，正中他左手掌心。這一箭力道甚大，雖然隻是射中了楊玄縱的左手，卻還是把他整個人帶著向後撞在城樓柱子上。
楊玄縱一聲慘叫，想要躲下城去，這才發現那一箭已經射穿了他的左手，並且牢牢地釘在城樓柱子上。
這一箭已經用盡了張亮平生所學。一箭得中，他收了弓，得意洋洋地說道：“主公，末將幸未食言！”
劉子秋見識過張亮的箭術，卻沒想到他的箭術竟然到了如此出神入化的地步。要知道，張亮手中所用的並不是神臂弓，而隻是一張普通的六石強弓，這不由令劉子秋暗生警惕。