魏征卻滿麵憂愁，繼續勸道：“連年戰亂已致國庫空虛，陛下執意遠行，恐怕終將令百姓不堪重負，還望陛下慎之！”
昔日楊廣出行，護衛兵馬動輒成千上萬，沿途征調百姓更是不計其數。出行一次，往往花費巨大，甚至許多百姓還因此丟掉性命。這樣的場景，魏征記憶猶新。即使感覺得到劉子秋態度堅決，他仍然苦苦相勸，以防劉子秋重蹈楊廣的複轍。
“朕自不會像楊廣那樣奢靡無度，朕此番下江南將輕車簡從，無須國庫增加一文開支。”劉子秋明白魏征的擔心，不由哈哈大笑，又道，“至於朕的安危，愛卿也不必多慮。雖說尚未天下太平，可試問，又有幾人可與朕一較長短？”
魏征見勸不住劉子秋，隻得說道：“臣願隨陛下同往。”
劉子秋擺了擺手，說道：“朝廷可無朕，卻不可一日無卿。朕此次前往江南，隻需虞先生相隨即可，朝中大小事務，還須魏愛卿多費心思。”
一方麵，劉子秋對魏征絕對信任。另一方麵，劉子秋也有自知之明。若論戰場交鋒，他自認不輸於任何人。但說到治理國家，處理朝廷大事，恐怕還是魏征的水平要高一些。當然，劉子秋也有自己的見解，他又說道：“魏愛卿，朕雖遠行，但科舉之事卻不可稍怠。朕希望，在朕回京之日便可以大開科舉，為國家選賢任能。”
魏征無奈，這得拱手道：“臣遵旨！”
……
天光放亮的時候，劉子秋帶著高秀兒、拓跋千玉、穆朵麗和五百名侍衛、一百名女衛，來到洛陽南效的運河碼頭。其實按劉子秋的意思，還不想帶這麼多的護衛，隻是擋不住魏征、李靖再三相勸，這才勉為其難地帶上了這麼多人。花雲和林巧兒原本也要同行，隻是二人都有了身孕，長途跋涉，恐怕動了胎氣，隻得把她們留在了洛陽。
運河河畔，一艘巨大的龍舟緩緩升起風帆，何稠走了過來，躬身說道：“請陛下登船。”
當初楊廣為了巡幸揚州，在洛陽建造了大小龍舟數百艘，這隻是其中的一艘。這些龍舟平時就依靠在運河附近的一個人工湖泊裏，由造作司管理。何稠現在是造作大匠，自然也就歸他管理了。為了討劉子秋歡心，何稠特意挑選了這艘最大的龍舟。這艘船不僅裝飾十分奢華，而且巨大無匹。若是要開動這艘龍舟，單是船上的水手就需要一千多人，沿河兩岸還各有五百名纖夫，以備水淺狹窄處可以通行無阻。
劉子秋不由皺起了眉頭，沉聲說道：“朕不用此船，隻備三艘稍大些的官船即可！”
剛剛向魏征承諾過要輕車簡從，又怎麼可能動用這種奢華無比的龍舟？當然，一艘稍大些的官船也需要水手上百人，但卻省了纖夫的麻煩。其實劉子秋自己就是弄船的好手，如果不是魏征等人硬要他帶上六百名護衛，依了他的意思，從長山車馬行隨便租用一艘商船就可以了，速度還能快上許多。
何稠知道自己這記馬屁拍到了馬腿上，不由嚇了一跳，諾諾連聲，趕緊安排人去調換船隻。
這隻是劉子秋出行前的一個小插曲，劉子秋並沒有把何稠的事情放在心上，畢竟他現在貴為大漢皇帝，何稠想要拍一拍自己的馬屁也屬正常，如果他故意給自己準備一艘破船，那倒顯得不太正常了。
……
三艘官船組成的船隊緩緩駛離了運河碼頭，最中間那艘便是劉子秋的座船。船頭的甲板上，劉子秋抬頭眺望著遠方，看著浪花飛濺，默默地出神。
高秀兒悄悄走了過來，小聲說道：“夫君，還在想謝姑娘的事情？”
劉子秋笑著搖了搖頭，說道：“秀兒，我在想一件另外事。江南富，天下足。”
周圍的高秀兒、拓跋千玉、穆朵麗都是劉子秋的家人，在她們麵前，劉子秋也不用以朕自稱，而高秀兒也重新用起了夫君這個稱呼，這樣反而更加自然和親近一些。
高秀兒蛾眉微蹙，沉吟道：“自古北強南弱，江南再富，又怎麼可能比得過北方？”