草原上的人也有經驗，知道黑風暴來臨的時候最忌四處逃竄，因為那樣極易迷失方向。在沙漠中迷失方向是一件非常危險的事情，迷路的結果十之八九會將人變成一具幹屍。達曼沒有慌張，下令全軍原地躲避。他自己和一些王庭的嫡係部落居於中央，一些依附於他的小部落則被安排在外圍。
達曼躲在一個匆匆挖好的沙坑裏，看著滿天黃沙，皺眉說道：“這條道路如此艱險，莫雷也不派人傳過消息回來，難道他們沒有遇上風沙？”
旁邊一個大漢沉聲說道：“可汗，風沙無常，坦利他們沒有遇見也不奇怪。既然這片沙漠乃是險地，漢人必然無備，說不定坦利他們已經攻進了鄯善城。好羨慕他們，可以享用鄯善城裏的好酒和女人。”
聽了這個大漢的話，達曼心情大好，不由哈哈笑了起來：“統葉護，你個沒出息的家夥。聽說西海那邊有更漂亮的女人，有更肥美的牛羊，等風沙住了，你我殺過去，讓你先挑！”
那個叫統葉護的大漢滿臉喜悅，連聲道：“可汗，此言當真？”
達曼不屑地撇了撇嘴：“那是自然，本可汗說話算數。大漢皇帝就是在西海發的家，前些日子我派人去打探過，威定城繁華堪比長安。到時候，你我就等著過神仙般的日子吧！”
統葉護抬頭看了看天空，輕輕歎了口氣：“也不知道這風沙什麼時候能夠結束。”
當然，在他的內心還是渴望早一點穿過這片該死的沙漠，好享受西海威定城中的美酒和佳人。他卻不知道，這場風沙整整刮了一天一夜，而在這一天一夜中，草原上卻發生了許多變化，而他自己的妻子女兒正被人押往三彌山下的突厥王庭。
對於各部落中的婦孺，史大奈下令將士們不得欺壓騷擾，但有兩個部落例外，這兩個部落分別是射匱和統葉護的部落。射匱和統葉護是達曼的左膀右臂，對達曼也是忠心耿耿，這兩個部落的人即使投降了大漢，恐怕也是心在曹營身在漢。如今，射匱被劉子秋押進囚車，也跟隨著史大奈的軍隊進入了這片草原，而統葉護卻跟著達曼出征了。這兩個部落和其他部落一樣，隻剩下一些婦孺。史大奈的軍隊衝進這兩個部落的營地以後，毫不客氣地將這兩個部落的婦孺和牛羊都充作了戰利品，驅趕到了王庭。
在草原上就必須按照草原上的規矩辦事，這種做法算不上殘忍，有些草原部落衝突中的場麵比這更加血腥。當然，這樣做的結果對其他部落也是一個很好的警告和震懾，這能讓她們老老實實地呆在各自的部落裏。而史大奈想要統治這片草原，就必須組建自己部落。他的身邊隻有一萬名突厥勇士，全部都是年輕力壯的男子。但是隻有男子不可能組成一個完整的部落，還必須有女人和牛羊。而射匱和統葉護以及達曼所屬的王庭部落，這三個部落的婦孺和牛羊，將和史大奈手下這一萬名青壯士兵組成一個新的部落。至於達曼、射匱和統葉護那些隨軍出征的青壯牧民們，失去了女人和牛羊，他們即使能夠在戰爭中幸存下來，也隻能淪落為草原上的流寇和馬賊了。
……
天快亮的時候，肆虐的風沙終於漸漸停了下來。守在外圍的拔悉密從沙坑裏爬了出來，抖落滿身的黃沙，狠狠地啐了一口：“快，召集兄弟們！”
他的命令發出去半天，才稀稀落落圍過來五百多人，個個灰頭土臉，滿麵驚懼。拔悉密的部落不算大，但這次出征連老人、少年都被帶進了軍中，怎麼說也有兩千多人。拔悉密不由皺起眉頭：“人啦，人都到哪裏去了？再不集合，大汗知道了要發怒了！”
一個少年忽然大哭起來：“首領大人，我爺爺、父親和哥哥他們都被風沙埋住，全死了！”
周圍傳來一陣歎息聲，這場風沙太厲害了，非人力所能抗禦，偏偏他們又被安排在外圍，等於成了核心裏那些部落的擋風牆，傷亡慘重，部落元氣大傷，回去以後恐怕還要受到其他部落的欺負。所有人的目光都看向拔悉密，目光中充滿疑問。他們不想再打下去了，他們想回家。但這句話誰也不敢說出來，隻希望他們的首領能夠做出正確的決定。
忽然，有人指了指北方：“快看，那裏來了一隊人馬！”