既然劉子秋已經把話說到了這個份上，李世民等人也不便再勸，齊聲告退。不過，皇帝出行終究是件了不得的大事，內閣又有好幾天要忙活的了。
…
回到後宮，高秀兒和拓跋千玉一起迎了過來。高秀兒輕聲說道：“臣妾請隨皇上一起前往西海，還望皇上恩準。”
劉子秋奇道：“你去做什麼？”
高秀兒有些擔憂地說道：“拓跋老王爺走得有些蹊蹺，臣妾不太放心，想去看個究竟。”
拓跋千玉聽了，慌忙說道：“姐姐，你說我父王是為人所害？”
高秀兒搖了搖頭，道：“我隻是覺得事發蹊蹺，但老王爺並不一定是為人所害，還需看過是何病症才能確定。”
劉子秋知道高秀兒的醫術盡得孫思邈的真傳，如果拓跋木彌不是正常死亡，一定瞞不過高秀兒的眼睛。原先他對拓跋木彌的死並沒有在意，因為這個年代，能夠活到五十多歲，也算極正常的事情。不過，既然高秀兒覺得有問題，他也不能不引起重視，不由點頭道：“也好，你也許久沒有出過宮了，便隨朕一起去吧。”
很快，得到消息的花雲、謝沐雨、謝湘紋等人也圍了過來，請求陪劉子秋同往。世人都以為宮裏的生活窮奢極欲，卻不知道整天呆在那麼大一塊地方，天長日久，誰都會生厭。這些女人們顯然也是厭煩了這樣的生活，巴不得隨劉子秋一起出去走走。
劉子秋笑道：“西邊苦寒之地，你們幾個身子柔弱，卻是去不得。還是安心地呆在宮中。待朕歸來，再帶你們同遊江南，若何？”
花雲不悅道：“皇上，他們幾個柔弱，臣妾可是從萬馬軍中殺出來的！”
劉子秋又笑道：“你若走了，誰來保護她們？”
穆朵麗卻擠上前來，道：“皇上，雲姐姐掌管著宮中女衛，自然不可擅離，臣妾卻沒有什麼職守。不如讓臣妾跟在身邊，也好有個照應。”
王玉鳳也哀求道：“皇上，臣妾有父親傷愈之後，被皇上送往西域。此去西海，請許臣妾隨行吧，也好讓臣妾見父親一麵。”
劉子秋沉吟片刻，終於點頭道：“也罷，穆朵麗、玉鳳，你們兩個也隨朕一起去吧。”
袁紫煙卻匆匆趕了過來，大聲勸阻道：“皇上，切切不可遠行。臣妾剛才觀看天象，帝星旁邊有流光劃過，恐有小人作祟！”
劉子秋哈哈笑道：“你那個觀星之術，朕看你就從來沒有靈過，不信也罷！”
拓跋千玉心念父親之喪，見袁紫煙阻攔，頓時不悅道：“紫煙姐姐，你若是也想同去，就對皇上明說嘛，又何必出此不吉之言！”
高秀兒擔心她們姐妹因為這件事鬧出隔閡，不由輕咳一聲，道：“這件事皇上已有決斷，都不要再議了吧。待皇上歸來，咱們姐妹再歡歡喜喜地同遊江南，豈不甚好。”
她貴為皇後，是六宮之首，她的話眾人不敢不聽，這才紛紛散去。
盧向東的臉色卻沉了下來，小聲說道：“把根兒叫來，我有話吩咐他。”
高秀兒臉現憂愁之色，道：“皇上，根兒年未弱冠，隻怕擔不起這個重任。”
盧向東安慰道：“放心吧，我對根兒有信心。”
…
一柱香之後，劉思根來到高秀兒的寢宮，向父母請安之後，垂手侍立一旁。
劉子秋卻不喜歡這些等級森嚴的禮節，指了指麵前的胡凳，說道：“你且坐下，為父有話對你說。”
劉思根在胡凳一角坐下，身子挺得筆直，恭恭敬敬地說道：“請父皇教誨。”
劉子秋笑著擺了擺手，道：“別那麼緊張，放鬆點。”又道：“為父和你母親不日即將遠行。你便暫住東宮之中，處置好皇宮之事。為父交代你兩件事，一是照顧好弟弟妹妹們，二是保護好留在家裏的姨娘們。你可能做到？”
劉思根慌忙說道：“父親請放心，有孩兒在，絕不叫他們受半點傷害！”
劉子秋點了點頭，又道：“為父還有一件事要告訴你和你母親。”
高秀兒有些詫異地望向劉子秋，而劉思根已經忍不住問道：“不知父皇所言何事？”
劉子秋歎了口氣，說道：“為父瞞了你們十多年，今天也該告訴你們了。為父並不是長山村的大牛，而是另有來曆！”