????２２
????我想，作為畫家，z的生命應該開始於他九歲時的一天下午，近似於我所經曆過的那樣一個冬天的下午。開始於一根括在瓷瓶中的羽毛。一根大鳥的羽毛，白色的，素雅，蓬勃，儀態瀟灑。開始於融雪的時節，一個寒冷的周末。開始於對一座美麗的樓房的神往，和走入其中時的驚訝。開始於那美麗樓房中一間寬綽得甚至有些空曠的屋子，午後的太陽透過落地窗一方一方平整地斜鋪在地板上，碰到牆根彎上去豎起來，牆壁是冬日天空一般的淺藍，陽光在那兒變成空蒙的綠色，然後在即將消失的霎那變成淡淡的紫紅。一切都開始於他此生此世頭一回獨自去找一個朋友，一個同他一般年齡的女孩兒——一個也是九歲的女人。
????那是一座我們不曾進過的樓房。我們，我和Z或許還包括其他一些孩子，我們看著它建立起來，非常美麗，我們都曾想象它的內部。但在幾十年前，那還是一種平民家的孩子所無從想象的內部。
????在大片大片灰暗陳舊的房群中，小巷如網。積雪在路邊收縮融化得醜陋不堪，在上百年的老房的房簷上滴淌得悠閑自得。空氣新鮮，冬天的太陽非常遠，空氣清冽刺骨。獨自一人穿過短短長長的窄巷，獨自一人，走過高高矮矮的老房，兩手插進袖筒裏，不時焐一焐凍疼的耳朵再把手插進袖筒裏。東拐西彎繞來繞去，仍是綿延不斷的窄巷和老房，懷疑到底是走到了哪兒，正要懷疑正在懷疑，豁然入目一座桔黃色的樓房那就是它，不高，但很大，燦爛如同一縷晚晴的夕陽。一座美麗而出乎意料的房子，九歲那年我幾乎迷失其中。我以為進了樓門就會找到一條筆直的甬道，就能看見排列兩側的所有房間，但是不，那兒甬道出沒曲回，廳室琳琅迷布，空間傲慢而奇異地分割。處處都是那麼幽雅、凝重，靜謐中透著高貴的神秘，使人不由得放慢腳步屏住呼吸。
????我從未見過那麼多的門，所到之處都是關閉著的門，有時候四周都是門有七八個門有數不清的門，門上也沒有窗，我好像走進那個殘酷的遊戲中去了，（來呀試一試，看看哪個門裏是美女哪個門裏是猛虎）。拉開一個門，裏麵全是衣服，一排排一層層全是男人的領帶和大衣，全是女人的長裙和皮鞋，淡淡的樟腦味。推開一個門，四壁貼滿了淡綠色的瓷磚，透明的帷幔後麵有一張床，以為是床但不是，幽暗中旋起一股微香，是一隻也是淡綠色的浴盆。推開另一個門，裏麵靠牆站了一圈矮櫃，玻璃的櫃門裏全是藝術品：麥秸做的小房子呀，石頭刻的不穿衣服的女人呀，銅的或者玻璃的瓶子呀，木頭雕的人頭像呀……更多的東西叫不出名字。退出來，再推開一個門，裏麵有一隻貓有一萬本書，一隻酣睡的貓，和一排排書架上排列井然的一萬本書。另一個門裏又有兩個門，有一道淡薄而明亮的光線，有一盆又安靜又熱烈的花。花旁的門裏傳出緩緩的鋼琴聲，敲了敲，沒人應，推一推，開了，好大的地方！在一座座沙發的那麵，在平坦寬闊的地毯盡端，遠遠地看見一個女人端坐的背影，問她，她什麼也不回答，她什麼也沒聽見，她隻側了一下頭，散開的長發和散開的琴聲遮住了她的臉。不敢再問，退步出來，站在那兒不敢動，站在門旁不知所措，驚詫驚奇驚恐或許還有自慚形穢，便永遠都記住了那個地方。但那個地方，在長久的記憶裏變幻不住甚至似有若無，唯那驚詫驚奇驚恐和自慚形穢真真確確長久地留在印象裏。畫家z必定也是這樣，他必定也記住了那樣的情景，並在未來把那些門那些窗那些刻花的牆壁那隻悠閑的貓和那盆熱烈的花，隨意顛倒扭曲交錯地展示在他的畫布上，就像那琴聲的自在與陌生。（那是他畫了上百幅之後仍然不能滿意的一幅。幾十年後我將看到它，並將因此回想起他和我都可能有的一種經曆……）如果連出去的門也找不到了，如果又已經九歲又已經不能輕易啼哭，我隻好沿著曲折的甬道走，推開一座座關閉的門我要回家。總能聽見隱約的鋼琴曲，走出一道又一道門，我要回家。走出一道又一道門忘記了要找的女孩，一心隻要回家。最後走進了那間屋子——寫作之夜，仿佛我也跟隨著Z走進過那間屋子。
????Z九歲時走進了那間屋子，看見了那根大鳥的羽毛。逆光的窗欞呈淺灰色，每一塊玻璃上都是耀眼而柔和的水霧和冰淩的光芒。沒有人，其他什麼都沒有，唯那隻插了一根羽毛的瓷瓶，以及安放了那瓷瓶的原木色的方台。這可能僅僅是Z多年之後的印象。經曆了歲月的剝蝕，那印象已不斷地有所改變。在畫家z不知所終的一生中，將無數次試圖把那早年的印象畫下來，那時他才會發現要把握住那一瞬間的感覺是多麼渺茫。沒有人，唯獨這一個房門敞開著，隱隱的琴聲不住地傳來，他走進去，以一支夢幻曲般的節奏。除了那個方台那個瓷瓶那根白色的大鳥的羽毛，什麼也沒有，屋裏寬闊甚至空曠，他走過去，以一個孩子天賦的敏覺像是辨認出了什麼。或許這就是命運的指引，所有的房門都關著唯此一扇悠悠地敞開著，Z以一個畫家命定的敏覺，發現了滿屋冬日光芒中那根美麗孤傲的羽毛。它在窗旁的暗影裏，潔白無比，又大又長，上端堅挺峭聳，末端柔軟飄逸，安閑卻又動蕩。遲早都要到來的藝術家的激動引領著Z，慢慢走近或是瞬間就站在了它的近旁，如同久別，如同團聚，如同前世之緣，與它默然相對，忘記了是在哪兒，忘記了回家，忘記了膽怯，呆呆地望著那羽毛，望著它，呆愣著，一時間孤獨得到了讚美，憂鬱得到了尊崇，一個蘊藏久遠的旋律終於有了節拍。很可能，就在這時畫家的前程已定。Z的小小身影在那一刻夕陽的光照之中一動不動，仿佛聆聽神諭的信徒。仿佛一切都被那羽毛的存在湮滅了，一切都黯然失色無足輕重，唯那羽毛的絲絲縷縷在優美而高貴地輕舒漫卷揮灑飄揚，並將永遠在他的生命中喧囂騷動。
????２３
????倘若到此為止，O說過，結果可能會大不一樣。
????O在最後的兩年裏偶爾抽一支煙。煙霧在她麵前飄搖，使我看不清她的臉。
????就像那個絕妙的遊戲，O說，你推開了這個門而沒有推開那個門，要是你推開的不是這個門而是那個門，走進去，結果就會大不一樣。
????怎麼不一樣？
????O說：不，沒人能知道不曾推開的門裏會是什麼，但從兩個門會走到兩個不同的世界中去，甚至這兩個世界永遠不會相交。
????她指的什麼事？或者，指的是誰？
????O故作超然地吹開眼前的煙縷，借機回避了我的目光。
????我承認在那一刻我心裏有種近乎幸災樂禍的快意：這是O第一次在談到Z——那個迷人的Z——時取了回避的態度。
????２４
????有一次我問O：Z最近在畫什麼？
????O說：事實上，他一直都在畫那個下午。
????那根羽毛？
????不。是那個下午。Z一生一世真正想畫的，隻是那個寒冷的下午。
????這有什麼不同嗎？
????完全有可能，那個下午並不是到那根羽毛為止。
????２５
????女教師O，她相信以後的事更要緊，畫家Z一定還在那兒遇到過什麼。
????遇到過什麼？
????想必和那羽毛一樣，讓他終生都無法擺脫的事。
????什麼事？嗯？哪一類的事？
????除了Z，沒人知道。
????可你注意到了沒有？Z到那兒去是為了找一個女孩兒。
????是呀是呀，可他此後再沒提起過這件事。
????２６
????可能是一個漂亮的女孩兒。她以她的漂亮常常進入一個男孩兒的夢中。如果有一天男孩兒畫了一幅畫，大人們都誇獎他畫得好，如果有一天他畫了一匹奔跑的馬他相信那是一匹真正的馬，他就忽然有了一個激動不已的願望：讓那夢中的女孩兒為之驚訝，先是驚訝地看著那匹馬，然後那驚訝的目光慢慢抬起來，對著他。那便是男孩兒最初的激情。不再總是他驚訝地看著那女孩兒——這件事說不定也可以顛倒過來，那便是男孩兒最初去追尋了夢想的時刻。他把那夢想藏在他自己也不曾發現的地方，在一個冬天的下午啟程……