顧晚聞言，就上前走了一步。果見那紅木的錦盒裏躺著幾頁紙，紙上還蓋著官印，想是已在官府過了明路。
鄭氏又拿出一串鑰匙，連著錦盒一道推到顧晚麵前，“這是上回答應你的，你拿去。”她的手微微有些發抖，“家裏的情況你也知道，一共隻剩下兩間鋪子了，一家子的吃用出息都在這兒…這些年，你跟你哥哥的委屈，我也看在眼裏。但一家子一塊兒過活，總得有人讓一步，不然，家宅不寧……”
顧晚隻是不答。
鄭氏有些說不下去了，掩飾地低頭又喝了口茶：“晚丫頭，你記住，你跟你哥哥雖姓顧，可也是我薛家人，以後嫣丫頭嫁入謝家，不能忘了你們的恩德，必時時記得提攜你們。我知道你是個有大主意的，你哥哥由你照顧，也沒什麼不放心的。你一個姑娘家，萬事自己個兒小心些…在外頭不比家裏…”
顧晚抬頭看了看她，她這話，是準許自己出門跑生意開鋪子的意思？便道：“奶奶放心，我穿著哥哥的衣裳扮成男人，尋常人也分辨不清。”她早打算過，要女扮男裝替顧玹操持家業。薛家人口眾多，她和顧玹卻是家裏的禁忌，薛天賜很少對人提起。外頭人尋常不知根底，想必還能忽悠過去。
鄭氏點了點頭。
顧晚想了想，道：“我聽嬸子們聊天，說起從前薛家家業艱難，爺爺又出門跑船常年不回，家裏都是奶奶操持著，又種田又開雜貨鋪，一肩挑起全家的生計，將爹和幾個叔叔拉吧長大。”
鄭氏抬頭看看她。
顧晚衝她露齒一笑，“我雖是個姑娘家，也沒奶奶的本事，可請您放心。畢竟我骨子裏，也流著您的血。”
鄭氏怔了怔。
顧晚拿起錦盒，朝她福了福。然後，頭也不回地走了。
江都城位處江南，南麵臨海、北麵靠山，不過立冬的光景，天氣已十分寒冷。不同於北地那種幾乎可以將木頭凍裂的幹冷，而是一種沁入骨髓的濕冷。寒風一吹，便是穿著再厚的棉襖貂裘，也無濟於事。
這日一大早，顧晚綰起長發，發髻以方巾包住，穿了一身墨綠帶白寬護領的深衣，便要出門。臨行前，打算去與顧玹說一聲。
顧晚叩門進去，見顧玹倚靠在床頭，支著身子看書。他的麵色仍是蒼白，不過在家養了幾日，又吃了裴晏卿開的藥，比之前可是好了許多，也不再常日臥床了。
屋裏燒著火盆，顧晚怕空氣太幹燥讓他不舒服，就讓小茴在火盆上煨了一銅壺熱水。那水照常燒著，也不喝，撲騰撲騰化成了水蒸氣，倒將屋子熏得濕暖和潤。
顧晚瞧他氣色好些，便道：“今日我得出門一趟，去鋪子裏看看。小茴在家陪著你，要有什麼事，就讓她來鋪子裏找我。”按著她的脾氣，恨不得一拿到鋪子的契書，就大展拳腳一番。可前陣子顧玹身子不好，她實在放心不下，才又耽擱了幾日。
顧玹將她從頭到尾打量了一遍，道：“你穿得太單薄了，讓小茴將我那件大氅拿出來，你披著去，免得凍著了。”
顧晚怕他擔心，忙點點頭。
顧玹道：“咱們家一共兩間鋪子，一間在文昌街上，另一間在白馬湖邊。白馬湖那家是總店，已有幾十年曆史，生意也最好。給咱們的是文昌街上那家。地段固然不錯，可也因此，孔記和何記兩家香粉鋪子都擠在那塊兒，如今又多了家萬隆南貨鋪，競爭自然大些。旁的也就罷了，鋪子裏的管事孫掌櫃是爹親手提拔上來的，你一個姑娘家，怕不好駕馭。”